离开雪山密道的第三日午后，林辰等人踏入了黑森林的边缘。与雪山的凛冽不同，这里的空气弥漫着潮湿的腐叶气息，参天古树的枝叶交错成密不透风的穹顶，阳光只能透过缝隙洒下零星光斑，落在覆盖苔藓的地面上，映出点点诡异的绿光。
“地图上的红点就在这片林子深处。”林辰展开羊皮卷，上面标注的“实验体收容地”被红墨水圈了三重，旁边还画着个扭曲的树形符号，“逸尘，能感知到能量波动吗？”
逸尘的沙漏悬在掌心，沙粒正围着某个方向旋转：“有股很微弱的生命气息，被层层魔法屏障包裹着。而且……”他顿了顿，眉头紧锁，“这气息里混着神殿的星辰砂，应该是他们用同样的手法建造的囚笼。”
队伍在林间穿行时，霜心突然按住树枝上的片枯叶——枯叶背面竟贴着张极小的符咒，符咒上的墨痕还未干透。“是黑暗裁决者的追踪符，”她将符咒捏碎，墨痕化作只黑色飞虫，被她的冰锥冻成冰晶，“他们知道我们来了，正在给我们‘引路’。”
炎风拨开挡路的荆棘，前方突然出现条被刻意清理过的小径，径旁的树干上刻着与雪山密道相同的螺旋符号。“倒是省了我们找路的功夫，”他握紧剑柄，“就是不知道尽头等着我们的是陷阱还是活人。”
沿着小径走了约半个时辰，前方豁然开朗——片圆形空地上，二十棵古树的树干被掏空，每棵树里都嵌着个铁笼，笼中隐约能看到蜷缩的人影。空地中央立着块石碑，碑上刻着“镜像培育场”五个字，字缝里渗出暗红色的液体，像是凝固的血。
“是实验体！”霜心冲向最近的铁笼，笼中是个十岁左右的男孩，他双目紧闭，手腕上插着根透明细管，细管连接着树干里的暗槽，暗槽中流动的液体泛着与星辰砂相似的金光。
“别碰细管！”林辰大喊，他注意到男孩的眉心有个淡红色的螺旋印记，“这是‘灵魂引流阵’，强行拔管会让他的灵魂跟着能量一起被抽走。”
逸尘绕着石碑观察，发现碑底刻着七重符文：“这是个连环阵，每棵树都是一个节点，要同时破坏才能停下引流。”他用沙漏在地面画出阵图，“林辰和我负责破解中央碑的主阵，炎风你带战士们守住外围，防止黑袍人偷袭，霜心……”
“我来找到每个节点的薄弱点。”霜心已取出冰晶瓶，瓶身的蓝光在树干上扫过，铁笼周围的树皮立刻浮现出淡青色的纹路，“这些树被注入了黑暗能量，纹路最密集的地方就是阵眼。”
林辰将令牌按在石碑顶端，令牌的光芒顺着碑身的符文流淌，那些暗红色液体开始冒泡。“阵眼在碑底的凹槽里，”他对逸尘喊道，“需要你的时间之力稳住能量流，我来注入光明之力！”
逸尘的沙漏悬在碑底，沙粒形成道银色漩涡，将涌动的黑暗能量暂时禁锢。林辰趁机将法杖刺入凹槽，光明之力如潮水般涌入，石碑发出刺耳的嗡鸣，表面的符文纷纷炸裂。
就在此时，外围突然传来炎风的怒吼：“他们来了！”林辰抬头，只见数十名黑袍人从林间冲出，为首的人身形佝偻，手中拄着根蛇头拐杖，拐杖顶端的蛇眼闪烁着绿光。
“不愧是能破掉神殿的人，”老黑袍人冷笑，拐杖顿地，空地上突然冒出无数黑色藤蔓，缠住了战士们的脚踝，“可惜，你们还是慢了一步——这些孩子的灵魂已经与古树融合，现在杀了他们，整片黑森林都会化作尸傀的巢穴。”
铁笼里的男孩突然睁开眼，他的瞳孔里没有焦点，只有个不断旋转的螺旋：“杀……杀了我……”细管里的金色液体突然变得浑浊，男孩的身体开始抽搐。
“不能等了！”霜心的冰锥同时射向二十棵树的阵眼，冰层顺着纹路蔓延，暂时冻住了细管，“林辰，快！他们撑不住了！”
林辰将全部光明之力注入石碑，令牌突然裂开道缝隙，守护灵的声音在他脑海中响起：“用龙纹引星力！碑后有星图！”他立刻绕到碑后，果然看到刻着北斗七星的凹槽，连忙将令牌的碎片按入凹槽。
刹那间，阳光穿透黑森林的穹顶，化作七道光柱落在石碑上。光柱顺着藤蔓蔓延，所过之处，黑色藤蔓纷纷枯萎，铁笼上的锁链寸寸断裂。老黑袍人见状，将拐杖插入地面，无数尸傀从地下爬出，他们的胸口都嵌着块与男孩眉心相同的螺旋石。
“让你们见识下‘镜像军团’的厉害！”老黑袍人狂笑着，尸傀们举起武器，朝着众人冲锋。
炎风带领战士们迎上去，剑气劈开尸傀的躯体，却发现他们碎成块后还能重组。“打他们的螺旋石！”林辰大喊，法杖射出的光刃精准击碎了最近的尸傀胸口的石头，尸傀顿时化作飞灰。
战斗白热化时，逸尘突然大喊：“星力快耗尽了！”光柱的亮度正在减弱，铁笼里的孩子们再次开始抽搐。林辰咬牙将令牌的最后碎片嵌入凹槽，令牌突然爆发出耀眼的光芒，光芒中浮现出守护灵的虚影，他张开双臂，将星力聚成道光网，笼罩住整片空地。
“以我残魂为引，解！”守护灵的声音响彻森林，光网落下的瞬间，细管里的金色液体倒流回孩子们体内，螺旋印记渐渐消退。老黑袍人发出惊恐的尖叫，他的身体在光网中寸寸消融，只留下那根蛇头拐杖，拐杖落地后化作条黑蛇，钻进了草丛。
当光芒散去，铁笼全部打开，孩子们虚弱地倒在地上，霜心立刻上前为他们疗伤。林辰捡起地上的令牌碎片，碎片上的龙纹已变得黯淡——守护灵这次是真的消散了。
“这些孩子怎么办？”炎风看着蜷缩在树下的孩子们，他们的眼神里满是恐惧。
林辰将碎片收好，望向黑森林深处：“先带回城镇安置，等他们恢复了，或许能告诉我们更多关于‘镜像计划’的事。”他抚摸着树干上残留的螺旋纹路，“但我们不能停，地图上还有六个红点，每个背后都是无数像他们一样的受害者。”
逸尘的沙漏重新开始流转，只是流速比之前慢了许多：“至少我们知道了破解阵法的方法，也摸清了黑袍人的底牌。”
霜心抱着个最小的女孩走过来，女孩的手里攥着片枯叶，枯叶上用炭笔写着“七”。“她说，黑袍人总说‘集齐七个就能开始了’，”霜心轻声道，“我猜，他们要找七个灵魂匹配度最高的人。”
林辰看向掌心的令牌碎片，碎片的微光映出他的眼睛。七个……难道与那七座神殿有关？他将碎片握紧，阳光再次被树叶遮蔽，黑森林恢复了寂静，只有孩子们的啜泣声在林间回荡。
“出发吧，”他转身向外走去，“下一个红点在迷雾沼泽，我们得赶在黑袍人之前找到那里的实验体。”
战士们背起孩子们跟上，炎风走在最后，用剑斩断了缠绕在石碑上的最后一根藤蔓。石碑上的“镜像培育场”五个字正在淡化，仿佛从未存在过。但每个人都知道，这片森林里埋藏的真相，只是“镜像计划”的冰山一角，真正的决战，还在更遥远的前方。