黑水盟刑堂的穹顶很高，垂落的蛛网上沾着未干的血渍，在摇曳的烛火下像极了某种诡异的符咒。十几名采药修士跪在冰冷的青石板上，膝盖早已麻木，可没人敢动——盟主黑煞的目光，比这刑堂的寒铁还要刺骨。
“咚、咚、咚……”黑煞的指节敲击着铁椅扶手，那扶手不知沾染过多少冤魂的血，此刻竟泛起淡淡的腥红。他身着玄色蟒袍，领口露出的锁骨处盘踞着一条血色蛇纹，随着呼吸微微蠕动，“三日前，九幽蟒在断魂崖被斩杀，妖丹由赵执事亲手收存。昨日清点时，丹匣空了。”
他顿了顿，视线如鹰隼般扫过众人：“谁拿的？现在站出来，我让你死得痛快点。”
堂下死寂，连烛火的噼啪声都显得格外清晰。赵执事额头的冷汗顺着脸颊滑落，砸在地上洇开一小片湿痕，他猛地叩首，额头撞得石板邦邦作响：“盟主明鉴！妖丹取出时还带着九幽寒气，小人用万年玄冰匣封存，一路由三名护卫盯着，绝无旁人接触！”
“哦？”黑煞挑眉，指尖的敲击声停了，“照你这么说，是那妖丹长了腿，自己从玄冰匣里跑了？”
赵执事脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。谁都知道，玄冰匣是黑水盟的至宝，能锁万物灵气，别说一颗妖丹，就是元婴修士被关进去也插翅难飞。
黑煞突然扬手，堂侧阴影里走出一名黑袍老者。老者身形枯瘦如柴，眼眶深陷，露出的指骨泛着青黑色，仿佛刚从坟里爬出来。他是黑煞的左膀右臂，刘长老，一手搜魂术在黑水城无人不知——被他搜过魂的，要么成了废人，要么成了只会说“是”的傀儡。
“既然没人认，”刘长老的声音像两块朽木在摩擦，“那就让老夫帮诸位‘回忆’一下。”
跪在最前排的炼气修士突然瘫软下去，裤脚渗出湿痕，他涕泪横流地哭喊：“长老饶命！我什么都不知道啊！我只是个挖草药的……”
刘长老理都没理，枯手直接按在他天灵盖上。那修士的惨叫如同被捏住喉咙的杀猪声，尖锐得刺破耳膜，可声音只持续了片刻，就变成了嗬嗬的抽气声。他双眼翻白，嘴角淌下涎水，脑袋歪在一边，彻底没了神智。
刘长老收回手，甩了甩指尖沾染的灰白雾气——那是被撕碎的残魂，“不是他。”
搜魂继续，惨叫声此起彼伏，又一个个归于死寂。徐寒跪在最角落，低垂的眼帘遮住了眸底的冷光。他的手指看似随意地搭在膝头，实则每一次轻点地面，都有一缕微不可查的混沌之气顺着石板缝隙游走，悄无声息地缠绕上刘长老的脚踝。
这混沌之气是他早年在葬神渊悟道所得，能吞噬一切神识，寻常修士触之即疯，便是元婴老怪也要忌惮三分。
“下一个。”刘长老的声音带着一丝疲惫，显然搜魂对他消耗也不小。他看向徐寒，目光里满是不耐——这小子从进堂起就抖个不停，像只受惊的兔子，看着就烦。
徐寒猛地一颤，像是被点名吓到，结结巴巴道：“大、大人，小的……小的愿意把所有积蓄都给您，求您别搜……”
“聒噪！”刘长老懒得废话，枯手直接扣住他的头顶。
（中）神识反噬
刘长老的神识如同一把淬毒的钢针，粗暴地刺入徐寒的识海。他本以为会看到一片混乱的记忆碎片——无非是采草药时的辛苦、被黑水盟欺压的恐惧、偶尔闪过的贪念，这些低阶修士的识海向来如此贫瘠。
可眼前的景象却让他愣住了。
没有记忆画面，没有情绪波动，只有一片无边无际的灰白雾气。雾气浓稠得像化不开的墨，带着刺骨的寒意，他的神识刚探进去，就像泥牛入海，连一丝涟漪都没激起。
“不对劲……”刘长老心头警铃大作，正想收回神识，那片雾气突然翻涌起来！
“吼——！”
雾气中竟传来龙吟般的咆哮，随即凝聚成一条狰狞的锁链，锁链上布满倒刺，泛着吞噬一切的黑光。刘长老的神识刚撞上锁链，就像被饿狼盯上的羔羊，瞬间被撕成了碎片！
“噗！”
现实中，刘长老像被重锤击中，猛地喷出一口黑血。他双眼暴突，瞳孔里布满蛛网般的血丝，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛有无数冤魂在他体内撕扯。他想后退，却发现双腿早已不听使唤，只能眼睁睁看着自己的七窍不断涌出黑血，最后“咚”地一声栽倒在地，四肢抽搐不止，彻底没了声息。
整个刑堂鸦雀无声。
所有人都惊呆了——刘长老可是金丹后期的修士，一手搜魂术从未失手，怎么会被一个筑基初期的小修士反噬成这样？
“刘长老！”黑煞霍然起身，铁椅被他带得向后滑出丈许，在石板上划出刺耳的声响。他几步冲到徐寒面前，蒲扇般的大手一把揪住他的衣领，将他整个人拎了起来，“你做了什么？！”
徐寒被吓得魂不附体，手脚胡乱蹬踏，脸色惨白如纸：“没、没有！盟主饶命啊！我什么都没做！”他的声音抖得不成样子，眼泪鼻涕混在一起，看起来狼狈又可怜，“是他自己……是他自己动手的，不关我的事啊！”
黑煞盯着他的眼睛，试图从中找出撒谎的痕迹，可看到的只有纯粹的恐惧。他眉头紧锁，刘长老的死状太诡异了，那分明是神识被彻底碾碎的征兆，一个筑基修士怎么可能有这种手段？
“你修炼的什么功法？”黑煞沉声问道，手上的力道松了些。
徐寒连忙道：“是、是家传的《龟息诀》！这功法没别的用处，就是能收敛气息，还、还能在识海里结个‘龟甲盾’，可能……可能是刘长老的神识太强，触发了盾的反击？”他一边说一边观察黑煞的脸色，语气愈发怯懦，“小的也是第一次遇到这种情况，求盟主明察！”
黑煞将信将疑。《龟息诀》他倒是听说过，是种最低阶的敛息功法，别说反击神识，能挡住炼气修士的探查就不错了。可眼下刘长老已死，死无对证，他总不能亲自去试——万一这小子的龟甲盾真有古怪，他这元婴初期的神识要是受损，那损失就大了。
他冷哼一声，猛地将徐寒甩在地上：“废物！滚去黑水矿洞挖矿，没我的命令，不准出来！”
徐寒连滚带爬地叩首：“谢盟主开恩！谢盟主开恩！”
黑煞没再看他，阴冷的目光扫过剩下的修士：“今日之事，谁要是敢外传一个字，我诛他九族！”
修士们连忙磕头，额头撞得石板咚咚响，直到黑煞转身离开，才敢抬起头，看向徐寒的背影时，眼神里充满了恐惧和不解。
徐寒低着头，嘴角却勾起一抹微不可查的弧度。
想搜我的魂？真是自不量力。
黑水矿洞深不见底，据说最深处连通着幽冥黄泉。洞壁上嵌着的幽光石散发着惨淡的绿光，将矿奴们佝偻的身影拉得老长。空气中弥漫着硫磺和血腥的气味，脚下的碎石硌得人脚生疼，时不时还能踩到不知是谁的枯骨。
徐寒穿着粗布囚服，手里的铁镐沉重无比，每一次砸向岩壁，都溅起一片火星。他混在矿奴中，动作迟缓，看起来和其他被压迫的修士没什么两样，只有偶尔扫过四周的目光，藏着洞悉一切的锐利。
三天来，他一边假装挖矿，一边用混沌之气探查矿洞的布局。这矿洞远比表面看起来复杂，深处不仅有禁制波动，还隐隐传来诵经声，透着说不出的诡异。
“叮——”铁镐撞上一块坚硬的矿石，发出清脆的响声。身旁一个佝偻的老者突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。
徐寒瞥了他一眼。这老者看起来至少有八十岁，头发胡子全白了，背驼得像座桥，手上布满老茧和冻疮，任谁看都是个随时会倒毙的老矿奴。
可徐寒却注意到，老者咳嗽时，指尖有一缕极淡的剑气闪过，虽然转瞬即逝，但那锋锐感，绝非普通修士能拥有。
“后生，”老者咳完，喘着气低声道，“这矿洞的石头硬得很，别太用力，省点力气才活得久。”他的声音嘶哑，像漏风的风箱。
徐寒低下头，继续挖矿，声音压得极低：“前辈的剑气，倒是比这矿石还硬。”
老者的动作顿了顿，随即又恢复如常，仿佛没听到。过了片刻，他才用只有两人能听到的声音传音：“玄剑门松溪，道友如何称呼？”
徐寒心中微动。玄剑门是青岚界的顶尖宗门，以剑术闻名，据说门内长老个个都是剑修中的翘楚。三年前玄剑门有位长老在飞升时失踪，没想到竟被困在这里。
“徐寒。”他简单回了两个字，手上的动作没停，“前辈既是金丹修士，为何不逃？”
松溪苦笑，传音道：“逃？黑煞是元婴初期，矿洞外布着‘锁灵阵’，别说金丹，就是元婴修士也未必能闯出去。而且……”他顿了顿，声音压低，“这矿洞深处藏着更可怕的东西。”
徐寒挑眉：“比黑煞还可怕？”
“你听过‘尸佛’吗？”松溪的声音带着一丝忌惮，“三年前我刚被抓来时，亲眼看到矿洞深处走出一具无头佛尸，周身佛光缭绕，却专吸活人精血，被它碰到的，连骨头都剩不下。”
徐寒眸光微动。无头佛尸，吸人精血……这倒是和断魂崖的九幽蟒有些相似，那蟒蛇的内丹里，也残留着一丝佛性气息。
“道友可知黑煞为何要抓这么多修士来挖矿？”松溪又问。
“不是为了矿石？”
“这矿洞的矿石是‘血魂石’，寻常修士用了只会走火入魔，”松溪解释道，“但用活人精血炼化后，能温养邪物。我怀疑，黑煞在帮那尸佛收集祭品。”
徐寒若有所思。难怪矿洞深处有诵经声，看来那尸佛不简单。
“但若道友愿意联手，”松溪突然话锋一转，传音中带着一丝急切，“老夫有七成把握能破了这锁灵阵。我玄剑门的‘裂空剑’专破禁制，只要能拿到我的佩剑……”
他的话还没说完，矿洞深处突然传来一阵诡异的钟声。
“咚……咚……咚……”
钟声沉闷，像是从地底深处传来，每一声都震得人心头发慌。紧接着，那若有若无的诵经声变得清晰起来，带着一种蛊惑人心的力量。
“来了！”周围的矿奴们突然脸色煞白，纷纷扔下工具往后退，像是看到了什么极其恐怖的东西。
松溪的脸色也变了，低声道：“快走！尸佛巡矿了！”
他拉着徐寒就往旁边的岔道躲，可已经来不及了。
洞窟深处的雾气翻涌而来，雾气中隐约能看到一个高大的身影。那身影穿着破烂的僧袍，脖颈处光秃秃的，没有头颅，却在胸口的位置悬浮着一串漆黑的佛珠。佛珠每转动一圈，就有一道血色光丝射出，落在矿奴身上。
被光丝碰到的矿奴瞬间倒地，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，精血被光丝抽走，汇入佛珠之中。短短片刻，就有十几名矿奴变成了干尸。
“阿弥陀佛……”一个沉闷的声音从尸佛胸口传来，分不清男女老少，却透着一股令人毛骨悚然的慈悲，“入我佛门，得证‘永恒’……”
徐寒眯起眼。这尸佛的气息很古怪，既有佛门的禅意，又有魔道的血腥，更诡异的是，他从那串佛珠上，感觉到了一丝外域修士的气息。
青岚界的佛门修士，绝不会有这种气息。夏灵大陆的也没有。
尸佛缓缓逼近，悬浮的佛珠散发出幽幽红光，照亮了他僧袍下露出的青黑色皮肤。地上的干尸越来越多，浓重的血腥味让矿奴们吓得浑身发抖，连逃跑的力气都没了。
松溪咬了咬牙，悄悄从怀里掏出一张黄色符箓。符箓上刻着复杂的符文，隐隐有土黄色的光芒流转。“道友，这是老夫压箱底的‘遁地符’，能在地底穿行百里，”他急促地传音，“等会儿我引开尸佛，你拿着符箓往东边逃，那里是锁灵阵的薄弱点……”
他的话还没说完，就看到徐寒突然迈步向前，朝着尸佛走去。
“你疯了？！”松溪惊得差点喊出声。这小子想干什么？送死吗？
徐寒没有回头。他能感觉到，尸佛的佛珠正在锁定活人的气息，越是恐惧，越容易被盯上。与其被动躲避，不如主动出击。
尸佛似乎察觉到有人靠近，胸口的佛珠猛地一转，一道粗壮的血光射向徐寒眉心！那血光中蕴含着强大的魅惑之力，能让人瞬间失去神智，变成任由摆布的傀儡。
松溪闭紧了眼睛，不忍看徐寒变成干尸的模样。
可下一秒，预想中的惨状没有发生。
徐寒不闪不避，任由血光钻入眉心。他浑身一颤，眼神瞬间变得呆滞，原本挺拔的身躯也佝偻下来，缓缓跪在地上，用一种麻木的语气说道：“弟子……拜见上师……”
松溪猛地睁开眼，满脸震惊。这小子……竟然没被吸干精血？还被“度化”了？
尸佛似乎很满意，胸口的佛珠停顿了一下，沉闷的声音再次响起：“善哉……随我来。”
徐寒机械地站起身，跟在尸佛身后，朝着矿洞更深处走去。就在他转身的刹那，他的眼角余光扫过松溪，极快地眨了眨眼。
松溪先是一愣，随即浑身一震，冷汗瞬间湿透了后背。
他明白了！
这小子根本不是被度化了，他是在伪装！他竟然敢在尸佛面前演戏？这胆子也太大了！
松溪看着徐寒和尸佛的身影消失在雾气中，心脏狂跳不止。他活了几百年，还是第一次见到这么腹黑的年轻人——从刑堂的神识反查到现在的伪装，每一步都算得死死的，这哪里是扮猪吃虎，这分明是把所有人都当成了棋子！
矿洞最深处，是一个巨大的隐秘洞窟。洞窟中央矗立着一座血色祭坛，祭坛由白骨堆砌而成，上面刻满了诡异的符文。符文流转着红光，将洞窟映照得如同地狱。祭坛上空，悬浮着数十颗大小不一的妖丹，每颗妖丹都散发着浓郁的灵气，其中一颗通体漆黑、散发着寒气的，正是失踪的九幽蟒内丹！
尸佛走到祭坛前，胸口的佛珠缓缓转动，将之前吸收的精血注入祭坛。那些妖丹受到精血滋养，光芒变得愈发璀璨。
“三月后，葬佛谷开。”尸佛的声音在洞窟中回荡，“届时，你便是本座新的‘佛使’，随我一同前往‘万佛境’。”
徐寒低着头，恭恭敬敬地应道：“是，上师。”他的声音依旧麻木，可袖中的右手却悄然结了一个混沌印。
一缕微不可查的混沌之气从指尖溢出，顺着祭坛的血线游走。这混沌之气能吞噬一切能量，却不会留下任何痕迹，最适合探查隐秘。
混沌之气顺着血线一路向下，穿过厚厚的岩层，穿过复杂的禁制，最终停留在一个地方。
徐寒的眸底闪过一丝精光。
这祭坛的力量源头，竟然指向黑水城地底深处！而且那个位置……和他之前感知到的混沌盟队友南宫烬消失的方向，一模一样！
南宫烬是混沌盟的阵法师，擅长追踪禁制，三个月前在追查外域修士踪迹时失踪，难道和这尸佛有关？
“你先在此地静修，熟悉佛力。”尸佛的声音打断了徐寒的思绪，“三日后，本座再来教你‘度化’之术。”
说完，它的身影化作一道雾气，消失在洞窟深处。
徐寒抬起头，呆滞的眼神瞬间变得清明。他走到祭坛前，看着那颗九幽蟒内丹，嘴角勾起一抹冷笑。
这颗内丹，他早就做了手脚。
三日前在断魂崖，他趁赵执事不备，用混沌之气在妖丹内种下了一颗“混沌种”。这混沌种平时与妖丹融为一体，一旦遇到佛力催化，就会爆发，吞噬周围所有的能量——包括这祭坛上的所有妖丹，甚至可能……包括那尸佛本身。
“外域修士，尸佛，黑水盟……”