在阿波利亚皇子踏上位面远征的第二天，奥林也带着麾下士兵，前往帝国中央的传送阵。
他能拿到这张通往人鱼位面的通行门票，全仗帝国学院的最高奖学金。
此刻，距离门票的最后使用期限还有半个多月。
原本，他的打算是等到最后一天再出发，好为即将到来的远征做好最充分的准备。
然而，一则突如其来的消息，彻底打乱了他的计划。
阿波利亚皇子已经率军出征，并且公开放言——要给他“一个惊喜”。
这消息真假难辨，但有几件事却毋庸置疑：
第一，人鱼位面的坐标，阿波利亚皇子必然知晓——因为这份坐标，正是从皇后与皇帝的宝库中得到。
第二，阿波利亚皇子也清楚他奥林的目的地正是人鱼位面。
两点相加，奥林可以肯定：阿波利亚九成以上的可能，确实是奔着人鱼位面去的。
那么，她的威胁，也绝非虚言。
一时间，奥林陷入进退维谷。
若选择避开人鱼位面，就必须从市面上购得一份新的坐标。
但这种位面坐标不仅价格昂贵，还真假难辨。
那些号称“蕴藏巨大财富”的位面，大多不过是荒凉之地，生存艰难，开发价值几乎为零。
真正有价值的位面，早已被各大家族牢牢掌控。
短时间内，他根本无法获得。
更重要的是，他所有的准备与谋划，都是围绕人鱼位面展开。
临时换位面，几乎等于推翻重来。
可若坚持前往，就意味着直面阿波利亚皇子那支强大的远征军。
对方不仅先一步占尽先机，还带去了足以横扫中级位面的庞大兵力。
思索良久，奥林明白：此刻，不论选择哪条道路，都充满风险。
但有一点毋庸置疑——比起坐以待毙，行动才是唯一出路。
于是，他毫不犹豫地下达命令：
“即刻启程，前往人鱼位面！”
越早出发，阿波利亚的先手优势，才能被最大限度削弱。
……
虽说出发的时间并非他原本的计划，行动多少显得仓促，但奥林并非毫无准备。
为了抵消阿波利亚皇子的兵力优势，他临时决定将随行的兵力，从原定的一百一十人，提升至整整两百人。
其中，六十人来自银月精灵。
他们每一位都具备四级以上的实力，身上至少镶嵌了两枚符文，是奥林麾下最锋利的利刃。
其余的一百四十人，则是出身跳蚤窝的精锐。
这些士兵虽曾是穷苦之辈，但经过半年严格训练，再加上丰盛食物滋养，已普遍具备二级战士的水准。
更何况，他们是从两千人中挑选出的精锐，有些天赋卓绝的，甚至已经能承载两枚符文。
物资方面，也比原计划翻了一倍。
粮食、药剂充足，额外还有大批魔法材料，足够奥林在人鱼位面绘制并补充符文，以应对未知的战局。
准备完毕，他率队踏入帝都的传送广场。
昨日阿波利亚启程的轰动尚未平息，此地便布满了各大势力的探子。
如今，阿波利亚皇子已明言要“给奥林一个惊喜”，这些暗线更想亲眼看看，奥林会如何选择。
当奥林的身影出现在广场上时，人群顿时沸腾。
“那个私生子来了！这是头等大消息！”
“哼，别再说私生子了！他可是传奇符文师的继承人！”
“继承人？那个疯老头会有继承人？我可不信！”
议论声此起彼伏，嘲讽与惊叹交织。
奥林却面不改色。
在他身旁，维若妮卡、艾蕾诺拉、艾莉娅与奥蕾莉亚并肩而立，其余三位女武神则隐身于普通士兵之中。
越少暴露底牌，越能在位面里掌握主动。
奥林环顾四周，注视着女武神们与士兵们，声音沉稳而有力：
“诸位，随我进入！”
“是！”
整齐的回应响彻广场，声势宛若帝国最精锐的皇家卫队。
奥林率先跨入传送门，其后是女武神们、六十名银月精灵，最后是一百四十名精锐士兵。
这座位面传送阵规模庞大，正是为军团级远征所建。
阵心处，一位资深传送法师正在操控法阵。
随着奥林的命令落下，法师迅速催动传送阵。
蔚蓝光辉骤然绽放，照亮整个广场。
奥林只觉身躯一震，随即四周景象急速变幻。
下一瞬，世界陷入彻底的漆黑，仿佛他们被包裹在一枚摇曳的光球之中。
他启用【真实感知】，感受到光球之外，遍布着一种无比庞大、无比坚硬，却没有任何质量的存在。
那是虚无——没有空间、没有时间、没有物质，连概念都不存在的绝对“空”。
此刻，奥林终于理解了位面传送的本质。
所谓“通道”，其实是以神圣位面的一部分为锚点，以恐怖的力量在虚无中强行撕开一条道路。
难怪位面传送的代价，竟会昂贵至此。
……
奥林早已不知经历过多少次位面传送，甚至连永恒之龙神殿的神圣传送阵都体验过。
但眼下的感受，与以往的任何一次传送都截然不同。
在位面传送的光球之中，仿佛失去了时间的概念——所有的钟表都停止了运转，连心跳都似乎变得迟缓。
直到众人感觉到饥饿，才猛然察觉，已过去了大半天。
看不见尽头，也不知还要多久才能抵达。
奥林沉声下令，打开传送箱，将随行准备的营养药剂分发下去。
士兵们一如既往地安静，没有喧嚷，没有骚乱，只静静等候药剂的分配。
奥林也拧开一瓶，仰头饮下。
黏稠的营养药剂没有任何滋味，却能瞬间驱散饥饿。
就在他咽下最后一口的刹那，光球骤然一阵剧烈摇晃，宛若失控的流星，伴随着轰然巨响重重坠落。
下一刻，光球崩解，四周陷入死一般的黑暗，伸手不见五指。
“这里就是人鱼位面吗？为什么如此漆黑？”奥林心中暗道。
他立刻释放出一个二级照明术。
火光腾空，照亮了陌生的景象——周围林立着从未见过的诡异树木，枝叶闪烁着淡淡荧光。
奥林心头微松，低声道：“终于到了。”
然而话音未落，黑暗深处忽然传来嘈杂的呼喊声：
“是皇子殿下！皇子殿下！皇子殿下来了！”
奥林瞳孔骤缩。
皇子？
难道是——阿波利亚？！