“你说这孩子是谁的？”
王夫人听得宝玉二字，像踩到她尾巴仿佛，登时勃然变色，几步抢到智能儿身前抬手便是一记响亮的耳光：
“下作的小娼妇，满嘴里胡吣，说…是谁指使你来污蔑我儿的？！”
“太太……贫尼……贫尼没有胡说…说的都是实话……”智能儿捂着瞬间红肿起来的脸颊，眼泪簌簌掉落，却仍咬紧牙关：
“确是宝二爷……与贫尼早已……早已……”她既已豁出脸面，心中只求保住孩子，能跟秦小爷在一起，别的倒也不怎么在乎。
何况又确有其事，反倒生出几分破釜沉舟的勇气，若不然怎么能有绝地逢生的机会？
此言一出，满堂皆惊，众人面面相觑，一时竟无人反应过来。
王夫人眼见这贱尼还要继续攀咬她的命根子，心头火起，厉声喝道：
“还不把这满嘴胡沁的孽障给我捆了，拖下去重重地打，看她还敢不敢红口白牙诬赖好人。”
“住手！”
一声清斥响起。
竟是素来温柔和婉的秦可卿蓦地站起身。
只见她粉面含嗔，柳眉微蹙，显然是动了真气。
无论智能儿腹中骨肉是谁的种，都可能是她弟弟秦钟的孩子。
倘若真是秦家血脉，她岂能坐视它被如此粗暴处置？
“事情尚未分明，岂能动用私刑？”秦可卿朱唇紧咬，眼波下意识地瞟向李洵。
此事牵扯到秦家，李洵当然是先不出面，把权利都交给秦可卿处理，既显得他没有偏袒哪个，又能让可卿有体面，一举两得。
见自家王爷并未阻拦，反而不可察地微微颔首，心下顿觉有了倚仗，腰杆儿愈发挺直起来：
“总该先问问宝玉，有无此事。”
王夫人气得银牙暗咬，胸脯剧烈起伏，恶狠狠地瞪着智能儿恨不能将其生吞活剥。
但秦可卿既已发话，身份尊卑在上，她一个五品员外的妻子，纵然有诰命在身又如何。
岂敢当面忤逆亲王宠眷？
更何况忠顺王本人还稳坐钓鱼台，未曾表态。
她心中发慌，不由求助似的望向女儿元春。
贾元春亦是心乱如麻，却深知此事牵涉甚广，已非简单的风流孽债，更关乎秦家颜面与王府态度。
她只得对母亲微微摇头，示意她暂且隐忍，且自己现在身份实在不便强出头，又深知宝玉确实顽劣，王爷当前，智能儿岂敢胡言。
眼见最大的倚仗身为王府准侧妃的女儿都不便出声维护，王夫人满腹委屈无处宣泄，颓然坐回椅中，抽出帕子默默拭泪。
“孽障，孽障啊！”贾政早已气得浑身乱颤，猛地起身厉声喝骂：
“那畜生现在何处？还不从实招来！”他环顾四周，这才发现贾宝玉不知何时竟已溜得无影无踪。
“还不快派人去寻那孽障，将这无法无天的东西捆来。”贾政强压怒火，转身向李洵深深一揖，满面羞惭：
“下官治家不严，犬子无状，竟在王爷面前闹出此等丑事，实在、实在汗颜无地，此事下官定当严加查办。”
贾政偷眼觑向贾母，见老母亲正扶着额头，双目紧闭，气息不匀，显是也气得不轻。
鸳鸯与紫鹃正一左一右忙着为她顺气。贾母虽素日里将宝玉视作心肝，却也深知眼下场合非同小可。
为了一个不清不白的尼姑，在亲王面前失了体统，实非明智之举。
李洵面上仍是那副云淡风轻的模样，唇角微扬，淡淡道：
“许是觉得此处无趣，宝玉先行一步往东府看戏去了也未可知。既如此，便先传秦钟来问话吧。”
今儿秦钟也来贾府了，秦可卿是知道的，但此处不方便外男进入，故此没有让他进来，眼下应该和别的子弟在宁国府。
李洵目光转向侍立一旁的丫鬟，又道：“红缨，你也跟着去，帮着将贾宝玉请过来。”
“奴婢遵命！”红缨早已按捺不住，闻言立刻捏紧了悬在腰间的马鞭。
这憨直的姑娘胸中正义感澎湃，只觉得那智能儿可怜至极，而被指认的贾宝玉更是毫无担当，令人不齿。
她心下暗忖，若那宝二爷不肯乖乖就范，说不得只好请她这马鞭劝他一程了。
红缨想着，便雄赳赳、气昂昂地随着贾府的丫鬟去了，活脱脱一位要去擒拿要犯的女捕快。
李洵瞥见红缨摸向鞭子的小动作，心下不由莞尔。
以这憨丫头爱憎分明的性子，宝玉若敢耍赖，怕是少不了一顿竹笋炒肉了。
宝玉真是去看戏了么？
李洵早就瞧见那位混世废物在智能儿闯进来不久后，便悄无声息地溜了，此刻还不知躲在哪个角落里瑟瑟发抖呢。
同样注意到宝玉溜走的，还有探春、宝钗、黛玉几人。
“唉……”
探春幽幽一叹，心下五味杂陈。
自家哥哥这般遇事便缩、毫无担当的性子，她并非不知。
只是往日里在内帏厮混尚可遮掩，如今竟闹到王爷跟前，父亲盛怒之下，只怕难以轻饶。
“可卿，稍安勿躁。”李洵轻轻拍了拍秦可卿置于膝上，微微发颤的柔荑，温声安抚道：
“秦钟年纪尚轻，一时情动也是常情。若他果真与这智能儿两情相悦，看在你的面上，本王便做主，成全了他们，让秦钟纳她为妾便是。”
“王爷……”秦可卿闻言，心中顿如暖流淌过，感激涕零，望向李洵的明眸中情意流转。
若非身处荣国府众目睽睽之下，她只怕早已投入李洵怀中，好生报答这番回护之情了。
一旁跪伏于地几乎磕晕过去的智能儿，听得此言，更是如蒙大赦，喜极而泣，连连叩首谢恩：“多谢王爷，多谢王爷恩典。”
秦可卿嗔怪地瞪了她一眼，目光却已比方才柔和了许多。
“只是……”
她旋即又蹙起眉头，面露难色：“王爷厚爱，可卿感激不尽。只是……只是家父性情古板迁执，万万容不得钟儿纳一个方外之人入门。
何况……”秦可卿声音渐低，脸颊不自然的红晕，忧虑道：“这腹中骨肉未必便是秦家的血脉。”
想到弟弟不仅与尼姑有染，竟还可能与人共享，这等荒唐事若传回父亲耳中，父亲盛怒之下打骂哪有轻重？
秦可卿心乱如麻，一时间没了主意，只得再次将那双水盈盈、充满无助与依赖的眸子投向自家男人。
李洵被她这眼神看得心头一软，颇为内疚，清了清嗓子，正色道：“无妨，是非曲直，待孩子落地，自有分晓。”
秦可卿闻言，知此事眼下也只能如此，默默点了点头。
什么？！
还要让那下作尼姑生下贱种？！
王夫人与贾母听得此言，几乎当场晕厥过去。
倘若这孩子果真与宝玉无关倒也罢了，那些污蔑就当被狗咬了。
若真是宝玉的骨血……
一个与尼姑厮混生下的孽种，怎配当贾家子孙，叫贾府颜面何存？
丫鬟家生子诞下的贾家骨血，那是干干净净的身子，腌臜的尼姑焉能与之对比。
传将出去。
岂不成了整个京城世家的笑柄。