一群人刚冲出洞穴，整座山崖就在他们身后轰然塌陷。
瀑布整个消失了，只剩下半截洞口，浑浊的水柱从地缝里喷涌而出，污染了大片浅滩。
步星阑突然踉跄着跪倒，铁链散落一地。
驰向野冲上去一把抱住她，没让她栽进冰冷的湖水里。
“怎么样？”
步星阑一句话都说不出来，周身弥漫着一股深切的无力感，只能靠在他怀中大口喘气。
“星星，你别吓我！”驰向野心急如焚，立马将她抱起来跑向岸边浅滩，找了块石头将她放下，摘下她脸上的防风面罩。
感染者们齐刷刷转向蒙乔湖方向，他们没有跑，也没有挣扎，喉咙底下发出溺水者求救般的咕噜声。
这些本该没有意识的怪物，此刻全都保持着抬手按胸的姿势，如同在完成某个虔诚的祭祀仪式。
库钦族八人围在一旁，谁都不敢贸然上前。
不远处，洛玖川等人循声找了过来。
tundra冲在最前面，一见步星阑，毫不犹豫挣脱邵程，冲下了半塌的山崖，大步奔到步星阑身边摇着尾巴。
看到这样匪夷所思的场景，洛玖川几人站在震塌半截的断崖上，枪口在感染物之间摇摆不定。
驰向野回头喊道：“别瞅了，下来帮忙！”
洛玖川纵身一跃跳下断崖，攒紧眉头问：“什么情况？”
驰向野根本没心思解释，只是冲着后头几人吩咐：“封锁现场，别让他们失控伤人！”
邵程端着枪迟疑道：“它们……不解决掉吗？”
库钦人一看他们都拿着武器，立马组成一道人墙挡在感染者面前。
纳康张开双手，“不可以杀他们，我保证他们不会伤害任何人！”
驰向野顾不上其他，冲着诺拉高喊：“博士，快来看看星星！”
诺拉背着药箱，和沈柒颜一起奔到浅滩边。
步星阑脸色苍白，呼吸急促，眼神始终定格在湖中某个位置，仿佛在寻找什么。
他们此时正处于蒙乔湖上游北岸，不足二十米外就是深水区，月光像打翻的水银般倾洒在湖面上。
诺拉快速检查着她的生命体征，低声询问：“你们遇到了什么？有没有接触不明物质？”
沈柒颜扶着步星阑的手，透过战术手套感受到她掌心的冰凉，眉头不由自主拧紧。
tundra站在步星阑跟前，警惕地盯着浅滩上那群感染者。
诺拉接过艾利威递来的检测仪，对准她的眼睛照了两下。
瞳孔对光反应迟钝，步星阑整个人好像丢了魂。
远处争吵声愈发激烈，邵程和祁玉举着枪不肯放下，洛玖川在一旁来回踱着步，库钦人死死护住感染者，时不时嚷上几句。
局势濒临失控。
诺拉抬头望向驰向野，嗓音低沉道：“她的神经反射很混乱，最好能马上回车上做个详细检查，如果不尽快找到原因……”
话还没说完，远处忽然传来“哗啦”一声。
水底似乎传出不祥的呻吟，艾利威正准备布置探测设备，差点一脚踩空栽进河里。
纳康拽住他的背包带子，动作快得像在抓兔子，这老猎人的手法相当迅速熟练。
艾利威站稳后正准备道谢，目光扫过湖面，双眼蓦地瞪大，“那是……什么？”
整个湖面突然浮动起来，湖水中央隆起一座蠕动的山丘，一条黑得发亮的巨影从水里拱出来，掀起的水墙足有七八米高。
水雾陡然炸开，劈头盖脸砸向岸边！
驰向野连忙护住步星阑，洛玖川眼疾手快将沈柒颜拉进怀里，宽阔的后背挡住了所有袭击。
冰冷的湖水带着浓重的腥膻味和一种难以言喻的金属锈气，呛得人睁不开眼。
tundra冲着湖面狂吠起来。
月光下，湖中那东西悄然露出一部分真容——一条长得离谱的“鱼”?！
它的身体在月光下反射着冷光，呈现出一种接近黑色的深褐色泽，仿佛裹着一层油。
头部以下覆盖着卡车轮胎大小的?鳞片，边缘翻卷破损，挂满了水草和淤泥，还有一些深色杂质，看起来像金属废料。
仅仅只是露出水面的部分就超过了一辆卡车大小，好似一截沉没多年的火车被强行拽了出来。
“是奥古普古！祖灵显灵了！”库钦人的呼喊声中带着明显激动的哭腔，和一种撕心裂肺的敬畏。
“那特么到底是啥？”驰向野盯着突然沸腾的湖面，一手稳住步星阑，一手握紧突击步枪，“我家浴缸漏水都没这么大动静！”
整片蒙乔湖都活了过来，浑浊的浪头里翻涌着那些发光的藻类，像有人往湖里倒了成吨的荧光粉。
感染者们突然集体跪下，四肢颤动着伏倒在及膝深的湖水里。
几名库钦汉子开始吟唱某种歌谣，那怪异的调子让人忍不住泛起鸡皮疙瘩，歌词大概意思是“神明显灵了，你们快来看”。
老乌塔发了疯般往深水区狂奔了十几米，直到湖水淹没他的腰。
他对着湖水疯狂抛洒洛桑粉末，口中吟诵着古老的咒文：“归去吧，以冰与藻为契约……”
祁玉不得不冲过去将他拽了回来。
湖中央那东西只是冒了个头，翻滚一圈后又潜了下去，远处隐约可见鳞片状黑影在水中游弋。
“得下去看看才知道究竟是什么。”洛玖川回头问，“潜水设备有吗？”
“有！”艾利威瞄了眼库钦人，见他们都在专注盯着湖中央，立马凭空抓出一只大号装备箱反手扔了过来。
洛玖川接过打开，从里头拎出潜水服和小型氧气罐。
“四套，我，驰向野，祁少尉还有——”
他本想点名邵程，就在这时，一直处于游离状态的步星阑终于回过神，抢先一步道：“我下去！”
“不行！”驰向野立即反对，“你状态很不好……”
“我没事了。”步星阑捞起一套潜水服，脱掉外衣就要往身上套。
“别胡闹！”驰向野握住她的胳膊，满眼都是担忧，毕竟刚刚那样子看起来实在不像没事的样子。
诺拉也跟着劝：“小步，你的情况不太稳定，最好还是不要下水。”
“我心里有数。”步星阑依旧坚持，“放心，我不会拿自己的生命开玩笑。”
说完反手握住驰向野，压低嗓音，“你忘了？不能离我太远，我得跟着你。”
听到这句，驰向野心底止不住冒出丝丝甜意，可仍然不放心，只能接着劝道：“稍微离开一会儿可以克服……”
“我不想你难受！”步星阑打断他，直接套上潜水服，“帮忙。”
驰向野知道拗不过她，只能作罢，抬手帮她穿戴好下水装备。
洛玖川递过来另一套大号潜水服，正要把最后一件分给祁玉，纳康忽然走上前说道：“我跟你们一起去！”
几人同时投来打量的目光，他连忙解释：“我儿时曾跟父亲来过这里几次，也下过水，底下情况比较复杂，我可以给你们指路！”
洛玖川思索片刻才道：“只有四件潜水服。”
不等纳康开口，祁玉扫了眼靠在一起的两人，神色冷淡道：“我不需要。”
说完大步走向深水区，纵身一跃没了影。