数日后，持节天使诸葛瑾一行，在益州别驾张松等人的陪同下，抵达成都。
益州牧刘璋虽心中忐忑，但表面功夫做得十足，以隆重的礼节将诸葛瑾迎入州牧府正厅。
厅堂之内，益州文武分列左右。
文官以别驾张松、其兄治中张肃、以及年轻却已显沉稳干练的从事黄权为首；武官则以中郎将吴懿、校尉张任、冷苞，以及正值壮年、威名素着的巴郡太守严颜等为代表。
众人皆神色肃穆，静候天使宣诏。
诸葛瑾手持天子旌节，步履沉稳地走到厅堂中央，面向主位上的刘璋，展开诏书，朗声宣读。
诏书内容先是例行公事地褒奖了刘璋继承父业、镇守益州的辛劳，随即话锋一转，言辞转为严厉——责问其为何纵容张鲁割据汉中、不修臣职、致使朝廷政令不通于巴蜀？
宣读完毕，诸葛瑾合上诏书，目光平静地看向刘璋，并未如寻常使者那般口称“殿下”或“明公”，而是依其官职，直接问道：“刘益州，陛下之问，州牧可有以教瑾？”
这一声“刘益州”的称呼，让在场许多心思敏锐之人如黄权、张松立刻捕捉到了微妙的信息——朝廷并未直接否定刘璋的州牧身份，这便留下了转圜的余地。
刘璋本就心虚，被这当头一问，更是有些手足无措，下意识地看向身旁的黄权。
黄权微微颔首，以眼神示意他主动认错，争取主动。
刘璋会意，连忙起身，离开座位，来到堂下，对着诸葛瑾手中的旌节躬身一揖，语气惶恐而诚恳：
“天使明鉴！臣璋岂敢不尊王命，不修臣职？实乃汉中张鲁，借妖道惑众，割据一方，其势已成，兵强马壮。”
“臣虽屡次遣兵征讨，然蜀道艰难，贼据险而守，一时难以克竟全功。此皆臣无能，有负圣恩，有负先父所托，恳请天使回禀陛下，臣……臣惶恐待罪！”
说着，竟似要跪下。
诸葛瑾见状，上前虚扶一下，语气稍缓：“刘益州不必如此。既是有心讨逆，为何不早早上表朝廷，陈明情由，请求援兵？”
刘璋连忙道：“是臣愚钝！臣即刻便遣使，奉表入长安，向陛下请罪，并献上益州珍宝贡品，以表臣忠心不贰！此外，臣现已发兵，正在攻打张鲁盘踞的葭萌关，绝无姑息养奸之意！”
诸葛瑾听着刘璋的解释，心中飞速盘算。他参与过天子的私密战略会议，深知朝廷下一步的目标正是汉中。
刘璋此刻主动攻打张鲁，客观上是在为朝廷分担压力。虽然其本意是为自己消除威胁，但结果对朝廷有利。
于是，诸葛瑾面色稍霁，顺着刘璋的话说道：“原来如此。若真如刘益州所言，已发兵征讨张鲁，倒也算是亡羊补牢，未为迟也。本使返回长安，自会将州牧的难处与忠心，如实禀报陛下。然……”
“讨逆之事，贵在持之以恒，务求实效。切不可徒做表面文章。陛下与朝廷，都在看着益州的举动。望州牧好自为之，莫要再负圣望。”
刘璋闻言，如蒙大赦，连连点头：“是是是！臣谨记天使教诲！必全力以赴，剿灭张鲁，以报陛下！”
这番做派，表面上可以说是双方都有了台阶下，看来这事儿就是高高举起轻轻放下了。
厅内众文武，反应各异。
黄权、张肃等文官暗自松了口气，心道估计陛下重登大宝，估计也是找个面子，没有打算真的对益州怎么样。
吴懿神色平静但而张任、冷苞等武将则面露不忿，显然对刘璋如此低声下气感到不满，但碍于场合，不便发作。
会见结束后，众臣散去。张任忍不住对身旁的严颜抱怨道：“明公何须如此畏惧？朝廷远在关中，又能将我益州如何？”
严颜正色道：“张将军此言差矣！明公乃汉室宗亲，忠于天子本是分内之事。如今天子中兴，我益州自当恭顺。况且，天使并未过分苛责。”
“我等为将者，只需听令行事，保境安民即可，何必多言？”张任闻言，虽仍不服，却也只得闷哼一声作罢。
当夜，别驾张松以“代明公为天使接风洗尘”为名，在自家府邸设下私宴，单独邀请诸葛瑾。
作陪的除了张松本人，还有中郎将吴懿。
吴懿出身陈留吴氏，其父吴匡曾是东汉大将军何进的部将，在朝中颇有根基，算得上是益州境内与中央联系较密切的高门望族，其妹更是嫁与刘璋之兄刘瑁为妻，虽然刘瑁去世，吴氏寡居，但也算是和刘璋沾亲带故的。
宴席之上，张松极尽殷勤，不断向诸葛瑾敬酒，并旁敲侧击地打探朝廷现状、天子喜好以及朝中重臣的用人标准。
言语间，流露出对长安朝廷新气象的无限向往。
“诸葛天使年轻有为，深得陛下信重，真是令人羡慕啊。”张松举杯叹道，“如今天子英明，重振朝纲，正是我等士人报效国家之时。只恨松身居边陲，才疏学浅，无缘得见天颜，更无法为朝廷效力，实在惭愧。”
吴懿也在一旁附和道：“懿虽不才，然先父亦曾效力于京师。每闻朝廷新政，天子英武，便心向往之。益州偏安一隅，终非长久之计。还望天使回朝之后，能多多美言，使陛下知我益州士民，依旧心向汉室。”
诸葛瑾何等聪明，自然听出二人话中的投石问路之意。
他保持着礼貌的微笑，应对得体，既不过分热络，也不冷淡拒绝，只是泛泛而谈朝廷求贤若渴，鼓励各地贤才皆可毛遂自荐或由州郡举荐，一切自有法度。
“张别驾、吴将军放心，”诸葛瑾从容道，“陛下圣明，丞相、尚书令等诸位公卿皆公正无私。”
“但凡有真才实学、忠心为国之士，朝廷必不会埋没。二位乃益州栋梁，只要恪尽职守，助刘益州安定地方，陛下自有明鉴。”
私宴之上，气氛渐趋热络。
中郎将吴懿见诸葛瑾态度温和，似有可为，便趁势唤来一名英气勃勃的年轻将领，向诸葛瑾引荐道：“天使，此乃末将族弟吴班，字元雄，虽年少，然颇有胆略，在蜀中略有豪侠之名，素怀报国之志，今日得见天使，实乃荣幸，特来拜见。”
吴班上前一步，向诸葛瑾恭敬行礼，举止得体，目光炯炯有神，确有一股干练之气。
诸葛瑾观其形貌，听吴懿称其有“豪侠之气”，心中一动，暗忖：“此子气度，倒与前将军刘玄德有几分相似。若能引荐至玄德公麾下，或能得其重用。”
心中计定，诸葛瑾便对吴懿、吴班温和笑道：
“吴将军、元雄请起。元雄年少英杰，有志报国，甚好！如今朝廷正是用人之际，然官职授受，自有制度章程，需经尚书台铨选。不过……”
“前将军刘玄德，奉旨讨逆，正是急需人才之时。玄德公仁厚爱士，知人善任。”
“若元雄不介意军旅辛苦，吴将军可修书一封，由瑾代为转呈刘前将军，陈明元雄之志。想必玄德公必会量才录用，使其有报效朝廷之门径。不知意下如何？”
吴懿闻言大喜！
他出身官宦世家，深知在中央朝廷为官远比在益州这偏僻之地更有前途。
若能借刘备这条线进入朝廷体系，无疑是条捷径。他连忙拱手道：“天使提携之恩，末将感激不尽！元雄能得刘将军麾下效力，是他的造化！末将这便修书！”
吴班也是面露喜色，再次向诸葛瑾深深一揖：“班，谢过天使成全！”
一旁的霍峻，与吴班年纪相仿，一路同行已颇为投契，见有此机会，也鼓起勇气向诸葛瑾请求道：“天使，峻亦愿随吴兄一同，投效刘前将军军中，为国效力，望天使允准！”
诸葛瑾见霍峻虽年轻，但一路行来沉稳有度，在夷陵时更有不俗见解，确是可用之才，便含笑点头：
“霍都尉既有此志，甚好！你与元雄同去，彼此有个照应。届时，我亦会修书给玄德公，说明你二人情况。”
吴班、霍峻相视一笑，皆是振奋不已。宴席之上，众人皆欢。