雨后的宫道泛着湿漉漉的冷光。
我拢了拢微潮的衣袖，腕间那圈隐痛与灼热感挥之不去。北斗的幻影烙在眼底，比瘀痕更深。
一名蓝翎侍卫早已候在神武门下，脸色是宫墙砖一样的冷硬。他递过一份函匣，封漆是刺目的朱红。
“乔姑娘，”他声音平板，不带丝毫起伏，“这是发往景陵的牒文。按规程，需验看核销。您既奉旨出行，便请一并带去吧。”
我接过那沉甸甸的木匣。冰凉的触感顺着指尖蔓延。“有劳。”我试图从他脸上看出些什么，只有一片公事公办的漠然。
沉重的宫门正在缓缓开启一道缝隙。门外，是湿漉漉的自由，和更深不可测的迷雾。
两名护军牵着一条壮硕如小牛的黑色獒犬，分立门两侧。
那獒犬皮毛油亮，眼神凶悍，呼哧作响的鼻息在清冷空气里喷出白雾。
据说内务府训的这种守门犬，自幼便喂食微量砒霜练就抗毒之体，嗅觉刁钻，尤擅辨识禁药与血腥。
我握紧函匣，垂眸，稳步向外走去。
就在我即将迈出宫门那一刻——
“呜……”那獒犬喉咙里猛地发出一声低沉的、充满威胁的呜咽，庞大的身躯骤然绷紧，猛地向我这边挣动！
牵它的护军猝不及防，被带得一个趔趄。
“黑煞！稳住！”护军厉声呵斥，用力拽紧皮索。
那名叫“黑煞”的獒犬却像是被彻底激怒，狂吠起来，声若闷雷，獠牙森白外露，赤红的眼睛死死盯住我——或者说，死死盯住我手中的那份朱漆函匣！
它疯狂地扑窜，一次次试图冲破束缚，涎水从齿缝间飞溅。
“怎么回事？！”
守门的章京脸色一变，按刀上前，目光惊疑地在我和狂吠的犬之间来回扫视。
那递牒文的蓝翎侍卫也皱紧了眉，一步跨上前，隐隐挡住我的去路，声音沉了下去：“乔姑娘，且慢。”
我的心跳骤然擂鼓。腕间的灼痕似乎又烫了起来。函匣？这牒文有什么问题？
“这……”
我迫使自己声音保持平稳，将函匣微微抬起，“只是按例发往景陵的文书。不知为何……”
“黑煞从不无故狂吠！”
那章京打断我，眼神锐利如刀，盯着那匣子，“尤其对血腥气，最是敏感。姑娘，得罪了，请打开函匣，需查验一二。”
狂犬的吠叫声几乎要刺破耳膜。那獒犬的利齿不断开合，每一次扑咬都带着能将人撕裂的凶悍。
“这是皇上亲批发往……”
我试图争辩，手心渗出冷汗。
“正是圣意所在，才更不能出半分差池！”
蓝翎侍卫语气强硬，不容置疑，“若无事，验过即放行。姑娘莫要耽搁。”
所有的退路都被堵死。四周侍卫的目光如芒在背。我指尖微颤，深吸一口气，只得当众揭开函匣的搭扣。
里面，是几卷素色牒文，并无异样。
章京示意一名护军上前，拿起牒文，一页页仔细翻检，甚至凑近嗅了嗅。他最终朝章京摇了摇头。
狂吠的獒犬此刻却变本加厉，几乎人立而起，目标不再是函匣，反而更凶猛地试图扑向我本人！
“奇了！”
章京的眉头拧成死结，“文书无事，它这又是……”
混乱中，那獒犬再次猛力前扑，森白犬牙几乎擦过我的衣袖。
牵它的护军被巨大的力量带得向前踉跄一步，拼命勒紧皮索，试图控制住它。
就在那獒犬头颅甩动的瞬间——
我的目光猛地定格在它的颈圈上！
那厚皮制成的颈圈一侧，竟晃悠悠地挂着一块被磨得温润的旧羊脂玉牌！
玉牌造型别致，边缘处刻着一圈熟悉的、极其细微的云纹——那是……
那是胤禵早年极喜爱、几乎从不离身的一块私印玉牌！我绝不会认错！
他怎会将此物挂在一条宫门守犬的项圈上？！
血液似乎瞬间冲上头顶，又顷刻间冻结。
这不是意外。
犬吠针对的不是牒文，或许……一直是我？亦或是我身上沾染的、来自养心殿的某种气息？而这玉牌……
是警告？是暗示？还是某种我无法理解的、残酷的调包计？
“看来是这畜生日前吃了不干净的东西，发了癔症！”
那蓝翎侍卫忽然开口，声音打断了我的僵冷。他上前一步，看似随意地挡在我和那狂吠的獒犬之间，对章京道：
“既是文书无碍，便不必再耽搁。乔姑娘奉旨出宫，延误了时辰，你我都担待不起。”
章京看了看依旧狂躁的獒犬，又看了看面色冷然的蓝翎侍卫，脸上闪过一丝犹豫，最终挥了挥手：
“既是如此……放行！”
护军死死拉住仍在咆哮的“黑煞”，宫门那道缝隙终于为我敞开。
我握紧函匣，指甲几乎掐进木头里，一步跨出了宫门。
冰冷的自由空气涌入肺腑，却带着铁锈般的寒意。
身后，沉重的宫门缓缓合拢，逐渐隔绝了那令人心惊肉跳的狂吠声。
但我仿佛仍能听见它，一声声，啃噬着神经。
胤禵的玉牌。 狂吠的守犬。 发往景陵的殉葬牒文。
还有腕间那灼热的、北斗状的印记。
所有的碎片在我脑中疯狂旋转，却拼凑不出一幅完整的图景，只散发出浓烈的不祥气息。
景陵之路，绝非探望故人那般简单。