暮色四合，萧绝拖着疼痛的身体，踏着沉重的步子回到了那间破旧的土屋。推开门的瞬间，灶膛里温暖的火光和食物熟悉的香气包裹了他，却驱不散他周身弥漫的冷意与屈辱。
林微熹正在灶台前忙碌，听到动静回头，脸上原本带着的笑意，在看清萧绝模样的瞬间，骤然凝固。
他一身尘土，嘴角破裂红肿，颧骨处有一块明显的青紫，走路时左腿微微有些跛，那件她精心浆洗的靛蓝色夹袄，袖口被撕开了一道口子，沾满了泥污。但他没有哭，甚至没有流露出太多的痛苦，只是那双黑眸，比以往任何时候都要深沉，里面翻涌着压抑的怒火和一种令人心悸的冰冷。
“萧绝！”林微熹扔下锅铲，几步冲到他面前，声音带着颤抖，“怎么回事？谁打的？！”
她伸手想去碰他脸上的伤，却被萧绝微微侧头避开。
“没事。”他声音沙哑，带着一种刻意压抑的平静，“摔了一跤。”
“摔跤能摔成这样？”林微熹根本不信，看着他倔强沉默的样子，心中又急又痛，“是不是李富贵他们？你告诉姐姐！”
萧绝抿紧了唇，不再说话，只是默默地将破旧的书袋放在桌上，开始整理里面散乱、甚至被踩脏的书本。那沉默的姿态，比任何哭诉都更让林微熹心疼。
她知道，这孩子是不想让她担心，更不想让她因为他的事再去求人，再去面对可能的危险。他将所有的委屈和愤怒，都吞进了自己那尚未宽阔的胸膛里。
林微熹看着他小心翼翼擦拭书本上脚印的样子，鼻子一酸，强忍着没有落泪。她打来温水，用干净的布巾轻轻帮他擦拭伤口，清理尘土。整个过程，萧绝都异常安静，只有在她触碰到伤口时，身体会几不可查地僵硬一下。
晚上，两人沉默地吃着饭。气氛沉重得让人窒息。
夜里，萧绝躺在草垫上，却没有丝毫睡意。身上的疼痛不断提醒着他白日的屈辱，李富贵那恶毒的咒骂如同魔音灌耳，一遍遍在他脑海中回响。
有娘生没娘教……
野杂种……
诋毁姐姐……
恨意，像毒藤般缠绕着他的心脏。他知道，哭泣和告状都没有用。张先生或许会斥责李富贵几句，但无法根除他们对他的敌意。而“姐姐”……他不能再让她为自己涉险。
他必须靠自己。
黑暗中，他那双黑眸亮得惊人，如同潜伏在夜色里的狼崽。他不再想着单纯的忍耐，而是开始冷静地分析，寻找反击的机会。硬碰硬，他打不过那么多人。但他有的，是他们对他的轻视，是他在山林中学到的隐蔽和耐心，还有……他那颗远比同龄人更善于观察和算计的心。
接下来的几天，萧绝在学堂里变得更加沉默，甚至显得有些畏缩。他不再主动回答问题，刻意避开李富贵等人的目光，仿佛真的被那顿打吓破了胆。李富贵见状，更加得意，偶尔还会用眼神挑衅，萧绝也只是默默低下头，不予理会。
然而，暗地里，萧绝却在仔细观察。他留意李富贵每天下学后的习惯路线，留意他喜欢在路上和小跟班们玩什么游戏，留意哪条巷子最僻静，哪段路面有松动的石板或隐蔽的坑洼。
机会，很快来了。
这日，张先生因为要访友，提前下了学。李富贵和几个跟班如同脱缰的野马，嬉笑着冲出学堂，准备去镇上新开的糕点铺子。他们习惯性地走了那条需要穿过一条狭窄、两侧堆满杂物的后巷的近路。
萧绝远远地跟在后面，目光冷静得像一个经验丰富的猎人。
就在李富贵一边回头跟同伴吹牛，一边大摇大摆地走到巷子中段时，脚下忽然一滑！他踩中了一块不知何时被抹了厚厚一层湿滑淤泥的石板！
“哎呦我——！”李富贵惊叫一声，肥胖的身体失去平衡，手舞足蹈地向前扑去！不偏不倚，正好摔进了旁边一个被破烂草席半遮着的、用来堆积厨余馊水的浅坑里！
“噗通！”一声闷响，伴随着馊水四溅。
跟在后面的几个跟班猝不及防，差点撞在一起，呆若木鸡地看着他们的“头领”在馊水坑里挣扎，浑身沾满了烂菜叶和污秽，散发出令人作呕的酸臭气。
“哈哈哈！”不知是哪个路过巷口的小孩看到了这滑稽的一幕，忍不住大笑起来。
李富贵从坑里爬出来，浑身湿透，臭气熏天，脸上头上都挂着烂糊糊的脏东西，模样狼狈到了极点。他又羞又怒，气得浑身发抖，指着空荡荡的巷子尖声咒骂，却根本不知道是谁干的。
远远的，巷子另一头的拐角阴影里，萧绝面无表情地看着这一切。他悄无声息地收回刚才用来涂抹淤泥的小木片，转身，融入稀疏的人流，仿佛只是一个普通的过路学童。
他没有动用拳头，甚至没有露面。
他只是利用了对方的傲慢和粗心，以及一点小小的“地利”，便让不可一世的李富贵，结结实实地吃了一个大亏，在众人面前丢尽了颜面。
以牙还牙，未必需要鲜血淋漓。
有时候，智慧与隐忍，是更锋利的武器。
萧绝摸了摸依旧隐隐作痛的嘴角，眼中闪过一丝冰冷的、属于胜利者的光芒。
这，只是开始。