苏婉的急报刚送到御前，李震便召来了礼部与大理寺的官员。河东族长带人堵学堂的事尚未平息，又有奏折递上，说洛阳城外一座道观连夜扩建，占地百亩，百姓捐钱捐粮，有人甚至变卖家产入观修行。
朝堂之上，大臣们分作两派。一派主张严查，说这些寺庙道观聚众讲经，已不单是敬神礼佛，而是借香火拢人心，再不管，恐生大患。另一派则劝缓行，称百姓刚脱战乱，心无所依，若连这点寄托都夺去，怕激起民怨。
李震未立刻表态。他记得前几日苏婉回宫时提过一句，有尼庵主动帮官府收容孤童，还替村妇接生。那时他只当是善举，未深想。如今看来，宗教之事，不能一刀切。
散朝后，他命李瑶调取三月内各地寺庙的香火收入、信众人数和讲经内容记录。又让李毅暗中查访，是否有旧士族暗中资助某些教派，借宗教之名搅乱新政。
两天后，数据呈上。李瑶的汇总清晰明了：全国登记在册的寺庙道观共一千二百七十六座，较去年增加近三成。其中八成以上信众为乡野农户，入教只为求平安、治病、避灾。真正涉及政事的讲经记录不足十例，且多出自个别偏激僧人之口，并无组织性策应。
李毅的密报也到了。确有两名落魄士族子弟混入佛门，试图借讲经散布“税改逆天而行，必遭雷罚”之言。但影响有限，很快被其他僧人制止。那两人已被控制，未再露面。
李震坐在御书房，翻看一份来自王芳的医案简报。上面写着，上月她在河北施药时，曾与三座道观合作，由道人协助分发汤剂，还腾出厢房安置病患。其中一座观中老道，懂针灸，救活两个将死的孩童。
他合上简报，叫来赵德。
赵德入殿，行礼后立在一旁。李震问他：“若断了百姓拜神的路，他们心里空了，会怎样？”
赵德答：“乱世之后，人心思安。百姓拜神，求的是个指望。若连这点指望都没了，怕会转而怨朝廷。”
“可若任其坐大，将来庙堂之外另立规矩，又当如何？”
赵德低头片刻，“治水之道，在疏不在堵。与其让他们在外聚势，不如引入渠中，顺势而导。”
李震点头。当晚，他拟出三条禁令：一不许干政，二不许私聚千人以上讲经，三不许设私刑拘人。同时提出三条鼓励：助医者奖，助学育幼者记功，劝人向善、调解邻里纠纷者授匾。
他将这六条称为“三限三倡”，交由礼部起草章程。
三日后，三大宗教领袖奉诏入宫。佛教法明大师年过六旬，须眉皆白，手持铜铃；道教玄真子青袍木簪，神情冷峻；还有西域来的景教主教阿烈，穿褐衣，背十字架。
三人入殿，并不行大礼。法明合掌道：“陛下以武定天下，我等以心化众生。佛法广大，不归王权。”
玄真子接口：“天道无亲，常与善人。昆仑授箓，非紫微所能辖。”
阿烈沉默片刻，也道：“我主之光，照临万邦，不分帝制与庶民。”
殿内气氛骤紧。侍卫握住了刀柄。
李震却起身离座，走到三人面前。他不怒，也不辩，反而说道：“三年前大旱，洛阳西郊饿殍遍野。有一座小庙开仓煮粥，主持带着十几个弟子日夜熬汤，救下八百多人。后来查账，香火钱一分未动，全买了米粮。那位主持，就是你门下吧？”
他看向法明。
法明一怔，缓缓点头。
李震又转向玄真子：“北境雪灾，冻死牲畜无数。你们终南山的道院收留流民，用草药治冻疮，还教人用炭火取暖不中毒。这事，也是真的。”
玄真子神色微动。
“至于景教，”李震看向阿烈，“你们在凉州建的义塾，教孩子识字算数，不用入教也能上学。上个月，第一批学生里有三人考中了县学。”
阿烈抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
李震回到龙椅，声音沉稳：“尔等所行善事，朕都知晓。百姓敬你们，是因为你们救人于难，不是因为你们说什么‘高于王法’。”
他话音一顿，取出两份卷宗。
“但也有败类。嵩山某寺强占民田三百亩，谎称是‘佛赐福田’；华阴一道观伪造谶语，说‘新帝无德，当有异象’，结果自己放烟火冒充天火，骗得百姓跪拜。这两案，证据齐全，你们可敢否认？”
三人面色俱变。
李震并不追究，只道：“朕不想毁庙灭道。香火可以烧，经可以念，但有一条——不得干政，不得聚众谋乱，不得自立法度。凡守法者，朝廷准予登记，免税三年，地方官不得骚扰。若愿参与济贫、施医、办学，官府还可提供粮种与药材。”
他顿了顿，“若不愿守规，执意妄为，那就别怪朝廷依法处置。”
三人低头不语。
半晌，法明开口：“若我佛门愿立‘慈济堂’，专管施药、收孤，可否？”
“准。”李震答得干脆。
玄真子也问：“道观若办夜校，教农人识字，也算善举？”
“算。每教满百人，官府授‘劝善匾’一面，免役一人。”
阿烈最后道：“我们景教愿在各州设‘救济点’，冬送衣，春送种，不附任何条件。”
“好。”李震站起身，“明日就设‘宗教事务署’，专管登记、审核、协调。你们推选三人，与礼部共议章程。只要守法行善，朝廷不但不限，还要助你们一臂之力。”
三人互视一眼，终于躬身行礼：“谨遵圣谕。”
送走宗教领袖，李震并未回寝宫。他召来礼部尚书，摊开一张地图。上面标着全国主要寺庙道观的位置。
“先把这六百座有善行记录的登记下来。”他说，“优先拨给药材和纸张。让王芳那边准备一批简易药方，交给愿意合作的庙观，贴在门口，免费发放。”
礼部尚书记下。
李震又道：“再拟一道谕令，凡民间自发办学、施药、修桥铺路者，无论是否信教，均可申请官助。但必须公示收支，接受巡查。”
“是。”
窗外天色渐暗，宫灯一盏盏亮起。李震盯着地图上密密麻麻的红点，忽然问：“你知道为什么百姓宁愿信神，也不信官吗？”
礼部尚书迟疑道：“因战乱太久，官府失信于民。”
“不只是失信。”李震摇头，“是官府做事太慢，太远。一场灾，等公文走完六部，三个月过去了。可一个和尚背着药箱进村，三天就能救人。”
他手指敲了敲桌面，“从今往后，官府要做快事，也要做近人情的事。他们替百姓点灯，我们就把油送上去。”
礼部尚书低头应是。
这时，一名内侍快步进来，呈上一封加急文书。是苏婉从河东发来的——当地暴雨成灾，山体滑坡，已有村落被埋，急需调粮派医。
李震立刻起身，走向军机处。他边走边下令：“传李骁，备三千工兵，明日一早出发。调国库存粮五万石，优先送往河东。再让王芳组织医队，带上所有防疫药包。”
内侍飞奔而去。
李震站在廊下，望着北方阴沉的天空。他知道，这场雨不会只下在河东。
工部尚书气喘吁吁地跑来，手里抱着一叠账册。
“陛下！救灾银……户部说要走流程，至少三天才能拨出！”