信鸽落在御书房窗台时，翅膀还在抖。李震伸手取下铜管，抽出纸条，一眼就看清了上面的字。
他没说话，把纸条放在桌上，手指压住边角。火漆印已经碎了，是前线加急军报特有的标记。他抬头看了眼沙漏，半个时辰前才送来的斥候简报还摊在案上，写着“太行道无异动”。现在这封信却说敌军主力正是从那里杀出。
李骁没有夸大战况的习惯。
李震起身走到墙边，掀开布帘，露出一幅巨大的山川舆图。他拿起红笔，在北境主峰防线画了个圈，又沿着太行旧道拉出一条直线。笔尖停在敌军集结地，顿了一下，重重打了个叉。
门外传来脚步声，内侍低声禀报：“几位将军已在偏殿候着。”
“让他们进太极殿。”李震放下笔，“传令下去，禁军统领、前锋校尉、炮营参将，一个都不能少。”
他披上外袍，大步走出书房。天色阴沉，宫道两旁的灯笼刚点起来，风吹得火焰歪斜。他走得快，衣摆扫过石阶，身后一群人紧跟着，没人敢多问一句。
太极殿内灯火通明。将领们站成两列，有人脸上还带着倦意，显然是从营中急召而来。李震走上高台，手里拿着那封密信。
“北境断水，右翼被破，主峰防线只剩三日粮草。”他开口，声音不高，但每个人都听清了，“敌军用的是旧朝禁军阵法，协同严密，不是散兵。他们等的就是我们撑不住。”
底下一片沉默。
一名老将上前半步：“陛下，此时出击风险太大。都城守备不足，万一有内应趁机作乱……不如先调江南兵马北上，等援军到了再反攻不迟。”
另一人附和：“前线将士已疲，不如收缩防线，保住主峰要隘，拖到雨季来临，敌军补给困难，自然退兵。”
李震听着，没打断。等两人说完，他转身示意。内侍立刻抬出一张长桌，上面放着一块青铜盘，表面刻满纹路。他伸手按在中心，一道光幕缓缓升起，显出北境地形与兵力流动的影像。
这是乾坤万象匣里的推演图。
“你们看。”他指着光幕，“敌军七千主力分三路压进，看似势大，但后勤线拉得太长。从太行道到前线营地，三百里山路，只有一条运粮小道。他们靠的是沿途几个临时囤点供粮。”
他停顿片刻，“而这些囤点，三天内都不会有新粮入库。因为他们以为我们会死守，耗尽存粮。他们的算盘是——不用强攻，只要围住，我们就自己垮了。”
殿内将领纷纷凑近细看。
李震继续说：“但他们忘了，我们有办法知道他们的动向。钦天监遗脉昨夜送来星图，标记了这支军队的行进路线。今天早上，锦衣卫查实，太行道口确实有大规模人马通过的痕迹，只是被伪装掩盖。”
他收回手，光幕消失。
“这不是防守的时候。”他说，“是反击的时候。”
有人皱眉：“可兵力呢？前线现有兵马不足一万二，若贸然出击，一旦失败，连退路都没有。”
“所以不能全线出击。”李震走向地图，“我要打的是中军帅帐。”
他拿起朱笔，在敌军指挥营位置狠狠一点。
“李骁手上还有两千炮兵，改良震天雷能打五里远。只要炸毁他们的指挥台，敌军各部失去联络，必然混乱。同时派出轻骑绕后，烧掉三个主要粮囤。他们没了粮，又没了指挥，不用我们追，自己就会溃。”
殿内鸦雀无声。
一名前锋校尉忍不住问：“可要是敌军主帅早有防备，设下埋伏怎么办？”
“那就让他埋伏。”李震盯着众人，“我军已无退路。守，是死。逃，是亡。只有往前冲，才能活。”
他环视全场：“这一战，不是为了我李震打的。是为了那些在北境喝不上水、吃不上饭的士兵打的。是为了都城百姓能安稳睡觉打的。是为了新朝能不能立得住打的。”
他走下高台，站在众人面前。
“我不求你们赢。我只问一句——谁愿意带兵去炸那座帅帐？”
短暂的沉默后，禁军统领上前一步：“末将愿往。”
炮营参将也出列：“震天雷由我亲自押送，保证一炮命中。”
前锋校尉咬牙：“末将带轻骑断其后路，哪怕只剩一人，也要烧了他们的粮！”
李震点头，转身回到案前。他提笔写下一道手令，字迹刚劲：
“即刻组织反攻，破敌中军，斩其首脑，不破不还。”
写完，他盖上金印，装入铜匣，交给身旁内侍：“快马送往北境，必须在一个时辰内送到李骁手中。”
随后他走向殿外。太极殿前的烽火台早已准备就绪。他亲自点燃引信。
轰——
一声巨响撕裂夜空。赤焰冲天而起，在高空炸开一朵血红的火花。紧接着第二响、第三响接连爆开。
这是最高级别的反击信号。全国所有军营都会看到。
鼓声随即响起，一声接一声，震得宫墙都在颤。禁军精锐迅速集结，铠甲碰撞声此起彼伏。各将领领命而出，快步奔向各自岗位。
李震站在高台上，望着北方天空。风很大，吹乱了他的发带。他没有动。
远处，最后一道赤焰还在燃烧，映得半边天发红。
殿前值守的亲兵忽然低声提醒：“陛下，李瑶公主刚派人来问，是否需要调动江南漕运，提前调粮北上？”
李震摇头：“现在调粮来不及。告诉李瑶，让她盯住各地钱庄账目，凡是大量购粮的商户，全部记下。另外，让工坊连夜赶制净水陶罐，明天一早随军资一起发往前线。”
亲兵应声而去。
李震低头看了看手中的空铜匣。它原本装着那道命令，现在已经送出去了。
他知道，接下来的每一步都容不得错。前线每一刻都在流血，而后方也不能乱。李骁需要的不只是兵力，还有信心。
他转身走进殿内，重新站在地图前。指尖划过太行道，慢慢移到敌军后方的一处山谷。
那里有个废弃矿洞，地图上没标。但他在乾坤万象匣的灵脉图里见过——地底有暗河，可以通到主峰防线侧翼。
如果派一支小队悄悄潜入，不仅能送水进去，还能在关键时刻从内部突袭。
他提起笔，写下第二道密令。
“命李毅挑选二十名精锐，携净水装置，由矿道潜入主峰防线。任务：供水、侦察、待命突袭。行动代号——凿井。”
写完，他吹干墨迹，封进另一个小匣子。
这时，外面鼓声未停，反而越来越急。
他知道，战争的轮子已经开始转动。
而他作为这个国家的掌舵人，只能往前，不能回头。
亲兵接过密令正要离开，李震忽然叫住他。
“等等。”他说，“把净水陶罐的数量再加一倍。告诉工坊，烧裂的也不能扔，缝上铁箍照样用。”
亲兵点头，快步离去。
李震坐回案前，翻开最新的粮册。都城存粮还能撑二十天，但若各地响应调令，十日内可集齐三十万石军粮。
时间够吗？
他不知道。
但他知道，现在每一刻都不能浪费。
殿外，第三道赤焰刚刚熄灭，余烬飘落如红雪。