火把在帐中轻轻摇曳，映得案几上的纸页微微发亮。李瑶指尖划过一行名字，笔尖顿住，又向下一列移去。账册摊开在前，红、黄、蓝三色墨迹清晰标注，像一道无声的分界线，将三百余名士族成员割裂开来。
她抬眼看向对面坐着的崔嫣然：“西陵崔府那三人，昨夜密会后各自回府，没有再联络外人。”
崔嫣然点头：“但他们家中都换了巡夜的家丁，原班人马被调去了庄子上。这是防着有人偷听。”
“那就说明他们在怕。”李瑶合上册子，声音不高，“怕我们动手，也怕别人先开口。”
帐外传来脚步声，李毅掀帘而入，衣摆沾着露水。他径直走到桌前，放下一封密信：“并州方向有动静。两名黄名单上的管事连夜出城，走的是小道，随行只带了一个书童。驿路布控的人截了他们的车，搜出一封未寄出的家书，写着‘若半月无音讯，便焚契南逃’。”
李瑶拆开信纸扫了一眼，冷笑：“还没谈，就准备跑路了？”
“这不是要逃。”李毅语气平静，“是想看看外面有没有活路。”
李震这时从侧帐走进来，披着一件半旧的外袍。他在主位坐下，目光落在那份名单上：“红榜的不动，蓝榜的安抚，现在该动黄榜了。”
李瑶立刻道：“我已经让崔氏那边传了话——‘账册在手，举证可免’。不提罪名，不留字据，只靠口信。五个人里，三个家里这两天都有仆役外出送信，路线绕得远，但最终都进了我们的驿站。”
崔嫣然轻声道：“这种时候，谁也不敢写实情。可只要他们开始打听怎么赎罪，就等于松了口。”
李震手指轻点桌面：“不能让他们觉得投降就能全身而退。要让他们明白，沉默代价更大。”
“我已经安排好了。”李瑶翻开新一页文书，“明日一早，刻印《士族清白录》，只登蓝色名单百余人，声明新政不究过往，凡未涉赃者皆受保护。赵德会亲自去州衙宣讲，说清楚这一刀砍的是谁。”
李毅补充：“同时放出风声，说第一批红榜之人将在七日后押解进京，沿途公示罪状。消息传开，黄榜里坐得住的人就不多了。”
帐内一时安静。火光跳了一下，照在李震脸上，影子投在背后的地图上，像一道缓缓移动的裂痕。
次日清晨，各州县衙门前陆续贴出告示。百姓围拢观看，议论纷纷。有识字的念出声来：“……张氏、陈氏、林氏等一百零三人，经查未参与军资走私及通敌勾结，其田产赋税依律保障，不得侵扰。”
人群中有士族家奴挤出来，抄下名字飞奔回府。不到半日，三州之内已有七户黄榜家族派人暗访李瑶帐前，求见不得，只留下名帖与礼单。
到了晚间，终于有两人悄然入营。李瑶在偏帐接见，帐内无第三人在场。
第一位是许家庶支出身的许文昭，曾任并州仓曹小吏。他进来时双手微颤，跪坐不敢抬头。李瑶将一份铁证推至案前——是他签收火器转运的凭据，上有指印。
“我知道你只是经手。”她声音不高，“真正下令的是你堂兄许崇安。你若不说，这罪名也会落到你头上。”
许文昭额头抵地：“我愿交出他藏在庄子里的两箱账本……还有北境使者来往的密信。”
李瑶没接话，当着他面将那份凭据撕成两半，扔进炭盆。火苗猛地窜起，映红了他的脸。
第二人是孙氏旁系子弟孙元朗，曾在边市管过马政。他比前者镇定，却也难掩紧张。李瑶只问了一句：“你弟弟现在在哪？”
对方脸色一变。
“他在我们治下的学堂读书，成绩不错。”她翻开一本登记册，“要是你今天没来，明天就会被除名，永不准再考科举。”
孙元朗咬牙许久，终是低头：“我手里有一份名单，是替王晏收过贿银的十二个州官。我还知道他们在哪设了私库。”
谈话结束，二人离去。李瑶坐在原位未动，提笔将两条新情报记下，封入特制木匣，加盖双印。
三日后，第一批供词陆续送达。有的附带证据，有的仅是攀咬。李瑶一一归档，却不急于处置。她在沙盘旁立了一块新板，将所有供述者的名字钉上去，用细线连接彼此关联。
李毅站在旁边看了片刻：“你不采信？”
“现在谁都说自己冤，咬别人狠。”她拔下一根钉子，“等他们发现告密也没用，才会更急。”
果然，数日后风向突变。原本闭门不出的几家黄榜士族突然联名上书，指责李氏“借清查之名，行株连之实”，更有传言四起，称李家准备掘祖坟、焚族谱，以绝士族根基。
李瑶得知后冷笑：“这是有人怕了，想逼中间派站队。”
李震在主帐听完汇报，只问一句：“是谁放出去的消息？”
李毅答：“查到源头是王晏一名门生，在三州讲学时亲口所说。他还写了篇《讨逆檄》，虽未公开张贴，但已抄送十余家族。”
“那就让他继续说。”李震淡淡道，“越狠越好。”
李瑶明白过来：“你是想让他们把话说绝，逼那些还想观望的人不得不选边？”
“对。”李震站起身，走到沙盘前，“有些人本来只想自保，可一旦听说要毁祖坟，宁可反到底。但我们不出手，只让他们内部吵。吵到最后，自然有人嫌烦，转头来找我们谈。”
当晚，李瑶命人加印五百份《士族清白录》，专挑有流言传播的州县发放，并附一道李震亲署的手令副本：凡被列入蓝榜者，其子孙可在新政科考中优先录用。
同时，她批准两名新的黄榜代表秘密入营。这一次，她不再出示证据，而是直接问：“你们想保什么？是全家性命，还是全族名声？”
一人答：“只求子弟能继续读书。”
另一人低声说：“我不想我家祠堂被人砸。”
李瑶看着他们：“我可以答应。但你们得做一件事——回去后，把听到的所有密谋，一字不漏写下来，每月初一通过特定渠道送来。不做，就不算投诚。”
两人面色复杂，最终点头应下。
深夜，李瑶仍在灯下整理新到的情报。崔嫣然推门进来，带来一杯热茶。
“东陵赵家刚刚烧了一整屋的地契。”她低声说，“对外说是‘还田于民’，其实是怕我们查到他们和红榜之人有借贷往来。”
李瑶盯着纸上一个刚圈出的名字，忽然道：“把赵家那个在咱们医馆当药童的小儿子调去后方，换个地方安置。”
“你要拿他做人质？”
“不是人质。”李瑶摇头，“是保护。他要是还在那里，等他家人知道我们盯上了，第一个杀的就是他。”
崔嫣然默然片刻：“这一步走下去，他们会越来越疯。”
“那就让他们疯。”李瑶吹灭一支快燃尽的蜡烛，“只要还怕，就会乱说话。”
帐外，李毅站在廊下，望着远处山影。一名暗部成员快步走来，在他耳边低语几句。他听完，转身朝主帐走去。
李震还在批阅文书。李毅递上一份新报：“刚才截获一封密信，是从崔氏老宅发往北方的，内容只有一句——‘若三日内无回应，便启动备用计划’。”
李震抬眼：“哪个崔氏？”
“不是她的族人。”李毅顿了顿，“是她叔父那一支。”
李震缓缓合上卷宗，手指停在封皮上。
李瑶这时也赶到了，接过密信看了一眼，嘴角竟浮起一丝笑意：“好啊，终于按捺不住了。”
她提起朱笔，在沙盘旁的名单上重重画下一个圈。
笔尖落下时，墨迹微微晕开。