晨光微透，东阁窗纸由暗转明。李震坐在案后，手中握着一支未落笔的朱砂小签，目光落在昨夜留下的那张批注纸上——“权利若需特许，便非权利”。字迹清瘦，却带着不容退让的力道。
他将纸轻轻推至案角，抬手召来近侍：“请赵德来，不必通传，径入便可。”
不过片刻，赵德已至门外，衣袍整洁，袖中似藏有卷册。他低头跨过门槛，行礼时动作沉稳，不多一分，不少一寸。
“昨夜散得晚，你未歇息？”李震开口。
“心有所思，不敢安卧。”赵德答得坦然，“崔娘子所言，句句在理。可理能服人心，未必能行于天下。眼下修律，难处不在是非，而在可行与否。”
李震点头，请他落座。“正为此事寻你。她说得对，但我们不能让对的事，变成没人敢签的律令。你最熟典章旧制，可有法子，把这话讲得……士林听得进去？”
赵德未即答，而是从袖中取出两册薄本，一本是《礼记》残卷，另一本则是手抄的《汉律疏议》节选。他将其平铺于案上，指尖点在其中一行：“《丧服小记》有言：‘无子者，养同宗庶子为嗣’。此例千年沿用，无人非议。”
“您的意思是？”李震目光微动。
“既然可养他人之子承户，为何亲生之女不可继产？”赵德语气平稳，“若将‘女嗣承户’定为‘无男丁情形下的合法延续’，便不是破祖制，而是补遗缺。名正，则言顺。”
李震沉默片刻，手指轻叩案沿。
“再者，”赵德翻开另一册，“《唐六典》载，尚书省设有‘女史’八人，掌文书出入、账目稽核。虽非主官，却已有先例。我朝若设‘女子试职州学’，三年考绩合格者授佐吏身份，岂非合古合今？”
他提笔在纸上写下两条草案：
其一，凡民户无嫡男承嗣者，女嗣依法登记田产，不得擅自剥夺；
其二，女子年满十六，可申请入州学旁听，经考核合格者，授试职佐吏身份，三年期满，依绩转正。
写罢，他搁下笔：“这两条不提‘平等’二字，也不触宗庙祭祀、军机要务，只开一条窄路。走得通，便是开端；走不通，也不至于动摇全局。”
李震逐字看过，神情未变，但眼神渐深。他拿起朱砂签，在第一条下方批了两个字：“准拟。”
第二条稍作停顿，又添一句：“交崔嫣然会同礼法司，细化实施条例。”
随即命人传召李瑶。
赵德收起纸册，正欲告退，却被唤住。
“你方才说‘窄路’。”李震看着他，“若这条路开了，下一步呢？”
赵德回身，略一思索：“路一旦踩出来，就会有人走。走得多了，就成了大道。今日我们不争全等，只为明日留下一个‘可争’的资格。”
李震嘴角微扬，终是点了点头。
不久，李瑶快步而至。她手中抱着一叠竹简，外裹油布，显然是连夜整理所得。
“南方三州试点数据已汇总完毕。”她将简册呈上，“婺州、越州、明州共录女子任职案例四十七起，涵盖税吏、仓管、教习三类职务。其中，九成以上考评达‘良’级以上，百姓投诉率下降四成。”
她顿了顿，补充道：“尤其婺州那位女税吏推行的‘分级缓征’，使贫户得以分期缴粮，秋收后补足，既保税收，又安民心。当地里正评价：‘比前任更懂农户难处。’”
李震翻看简册，眉头舒展。
“把这些数据编入条文说明。”他说，“不必夸大，只写事实。士族不怕理想，怕的是事情真能办成。”
李瑶应声记下。
“还有，”李震看向她，“你派人去查一查，近几日是否有士族密信往来，特别是闽越方向。昨夜那人腰间带物，动作可疑，李毅不会无端戒备。”
李瑶神色一凛：“我已下令追查通信渠道，重点监控私驿与商号夹带。若有异动，半日内必报。”
李震颔首：“很好。改革不是写几条律法就成，背后是人心博弈，也是暗流较量。我们既要走得稳，也要看得远。”
赵德在一旁听着，默默将刚才拟定的草案重新誊抄一遍，边写边低语：“‘女子入州学’这条，措辞得再软些。不如改为‘许民间女子赴学观讲，择优录为试职’，先避‘入学’之名，免惹争议。”
李瑶看了他一眼：“名可让，事不能虚。若只是‘观讲’，不许参与考核，那就成了摆设。”
“自然要考。”赵德并不争执，“但对外说辞，不妨温和。等她们真的坐进学堂，执笔答卷，那时再说‘这是正式学业’，反对的人想拦也来不及。”
李瑶略一思忖，点头：“可以。只要条文里埋下‘考核合格即授职’这一句，形式上的退让无妨。”
三人继续商议细节。李震时而发问，时而批注，始终坐于案后，未曾起身。
日头渐高，东阁内光线明亮起来。一名小吏捧着新到的奏报进来，说是荆州学正递来的意见书，愿支持“女嗣承产”条款，但建议增加“须经族老会评议”一项。
赵德接过一看，眉头微皱：“这是加了一道关卡，等于把决定权交给宗族。”
李震冷笑一声：“他们怕的不是女子拿地，是怕自己管不住。”
“可若拒之，又失人心。”赵德沉吟，“不如写明：‘评议为备案之用，不得否决法定继承权’。既给他们面子，也守住底线。”
李瑶立即记录：“加上一句——‘族老异议者，可提请官府复审’，防止借评议之名行压制之实。”
李震盯着这几句修改，良久，落笔批红：“照此修订，送交礼法司汇编成卷。”
他站起身，活动了一下肩颈，望向窗外。宫墙之外，洛阳城已苏醒，街市声隐约可闻。
“今天就到这里。”他说，“赵德，你牵头组织学士会商，务必在三日内出初稿。李瑶，你继续盯紧情报动向，尤其是那些突然闭门谢客的府邸。”
二人领命退出。
李震独自留在东阁，手中仍握着那份草案。他将“女嗣承户”四字圈了出来，又在旁边写下一个“始”字。
午时三刻，阳光正照在案角的铜印上，映出一方清晰的影。
书房外脚步轻响，一名内侍捧着茶盏走近，刚要推门，却被另一道身影拦下。
是李毅。
他看了一眼紧闭的门，低声说了句什么，内侍便悄然退下。
李毅没有进去，而是站在廊下，视线扫过庭院四周。他的手垂在身侧，拇指缓缓擦过刀鞘边缘，像是在确认某个机关是否松动。
此时，赵德正穿过回廊，怀中抱着刚誊好的草案。一名礼法司的小吏迎面而来，拱手问道：“赵大人，听说新律要改祖制？”
赵德停下脚步，淡淡道：“不是改祖制，是让祖制也能护该护的人。”
他继续前行，身影没入偏厅。
东阁内，李震提起笔，准备在草案末尾加一段总述。笔尖悬在纸上，墨滴缓缓凝聚，将落未落。
忽然，一阵风从窗外吹入，案上纸页微微掀动。
他伸手压住，目光随之落在其中一行小注上——那是李瑶方才添的补充条款：
“凡通过考核之女子，其任职资格与俸禄标准，依职级统一核定，不得因性别降等。”
他凝视良久，终于落笔。
墨迹刚成，门外传来急促的脚步声。
一名传令兵单膝跪地：“启禀大人！崔府急报——崔娘子发现江南户籍册中有七户‘女嗣承产’案被地方擅自涂改，现正调取原始卷宗比对！”
李震放下笔，抬头。