李震将那张烧尽的密信残灰扫入铜盆，笔尖在地图南端画下的短线仍未干透。他起身，未唤任何人，径直走出主帐。
外头天色微明，营中已有炊烟升起，士兵往来穿梭，脚步比往日急了几分。他站在帐前石阶上，望着远处连绵的军营，五州兵马已尽数集结，旗帜林立，刀枪如林。昨夜传回的消息，帝都七坊已有百姓私议李氏出兵，禁军戍卒也开始动摇。火种已落，风势正起，再等，便是错失时机。
他抬手一挥，身旁亲卫立刻吹响号角。三声长鸣划破晨空，各营将领纷纷整队而出，朝中央校场汇聚。
半个时辰后，二十万将士列阵完毕。铁甲映着初升的日光，肃然无声。校场中央高台早已搭好，红布铺地，旗杆竖立，一面绣着“讨奸”二字的大纛迎风展开。
李骁披甲执剑，立于前锋阵列最前。他目光扫过四周，见各路兵马虽齐，但彼此间隔分明，镇北王所部驻于西北角，旗未换，刃未出鞘，显然仍在观望。他知道，今日这一场誓师，不只是为了壮军威，更是要逼那些还在犹豫的人，站到该站的位置上去。
高台上，李震缓步登临。他未穿金甲，只着一身玄色战袍，腰佩长剑，手中握着一卷黄纸——正是那封檄文原本。他站定，目光缓缓扫过全场。
“昨日此时，我还在想，还要等多久。”他的声音不高，却清晰传至每一列军阵，“等百姓开口，等将士动心，等天下看清谁在吸血，谁在撑命。”
台下无人言语，唯有风拂旗面，猎猎作响。
“现在不用等了。”他扬起手中的檄文，“崇文坊的墙上贴着它，西城铁匠熔了祖传的刀，禁军哨楼上的兄弟开始问自己——我们到底在守什么？”
他顿了顿，声音渐沉：“我不是要夺权。我要的是一个答案。若朝廷还有一丝清明，就请斩曹瑾之头，悬于国门。若没有……那这把刀，便由我来执。”
全场静默片刻，忽有低吼自前锋军中响起。是李骁，他拔剑出鞘，单膝跪地，声如洪钟：“愿随主帅，清君侧，安黎庶！”
刹那间，前锋军全体跪地，刀剑顿地，声震四野。
紧接着，东侧三州兵马齐声应和，跪地叩首。南面两州紧随其后，呼声如潮。
唯西北一角，仍静立不动。
所有人的目光都转向那里。
镇北王负手而立，面色沉静。他身后三千亲兵握紧兵器，却未动作。他在等一句话，一个足以让他彻底割断与旧朝牵连的决断。
李震看着他，缓缓走下高台，一步步走向那片沉默的军阵。
他在距镇北王十步处停下，将手中的檄文递出。
“你我相识二十年。”他说，“当年你在北境孤军抗蛮，粮尽援绝，是我派人送去了最后一车米。你说过，这天下，不该让忠勇之人饿死。”
镇北王盯着那卷黄纸，许久未动。
“如今，百姓在饿，将士在疑，忠良被杀，奸佞当道。”李震声音不高，却字字如钉，“我不逼你。但你要告诉我——你还记不记得，当初为何披甲？”
风忽然止住。
镇北王深吸一口气，终于上前一步，接过檄文。他当众展开，逐字读完，然后转身，面向自己的军队。
“换旗！”
一声令下，亲兵立刻扯下旧帜，从怀中取出一面新旗——黑底红边，中央一个“义”字。大旗展开，迎风猎猎。
他单膝跪地，双手捧旗，高举过顶：“镇北军，奉檄讨奸，听令于李帅！”
全场轰然。
二十万将士齐声怒吼，刀剑如林，直指苍穹。声浪冲天而起，惊起远处山林飞鸟无数。
李震走上前，亲手扶起镇北王。两人对视一眼，无需多言。
他重新登台，立于高台中央，环视全军。
“从今日起，我军不再称‘北境军’，不称‘镇北军’，不称任何一家一姓之名。”他声音沉稳，却如雷贯耳，“我们只有一个名字——讨奸盟军！”
“盟军！”台下有人带头高呼。
“盟军！”更多人响应。
“盟军！”李骁再次领誓，声音撕裂长空。
三声呐喊，如惊涛拍岸，震得大地微颤。
李震抬起右手，全场瞬间安静。
“此战，不为封侯，不为裂土。”他一字一顿，“只为让一个母亲不必卖儿换粮，让一个老农能守住自己的田，让一个士兵战死时，知道他护的是谁的江山！”
他猛地抽出腰间长剑，直指南方。
“出发之日不远。但在此之前——我问诸君一句：可敢与我同行？”
“敢！”二十万人同声怒吼，声浪滚滚南去，仿佛要将帝都宫墙都掀翻。
李骁握紧手中剑，指甲嵌入掌心。他知道，真正的战争，从这一刻才算开始。
镇北王回到本部军营时，天已近午。他走进主帐，第一件事便是下令：“传令各营，即刻更换军服肩徽，旧印销毁。另，从今日起，所有军报抬头，改署‘讨奸盟军西北部’。”
副将低声问：“若是朝廷问罪呢？”
“问罪？”镇北王冷笑，“他们若有胆量，就派兵来打。我倒要看看，是谁的刀更快。”
他走到案前，提起笔，在一张空白军令纸上写下：“全军戒备，粮草清点，三日内完成战备核查。”写罢，盖上帅印，交给副将。
副将接令欲退，忽听帐外传来急促脚步声。
一名斥候飞奔而入，单膝跪地：“报！西南三十里发现一队骑兵，打着朝廷旗号，正向我营方向疾驰而来！”
镇北王眉头一皱：“多少人？”
“约百骑，为首者持兵部银牌。”
帐内众人神色骤变。兵部使者在此时出现，绝非偶然。
李震得知消息时，正在与几位主将商议粮道安排。他听完禀报，放下茶盏，只说了一句：“请他们进来。”
半个时辰后，一队风尘仆仆的骑兵抵达盟军大营辕门。为首的是一名文官，面容白净，眼神闪烁。他下马后，高声宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：北方诸军不得擅离防区，违者以谋逆论处……”
他念到一半，声音戛然而止。
因为李震就站在他面前，身后是二十万披甲将士，刀未出鞘，却已寒气逼人。
李震看着他，淡淡道：“你认得我吗？”
那文官咽了口唾沫：“认……认得。”
“那你该知道，我若真想反，你现在根本进不了这个营门。”李震伸手，取过他手中的圣旨，当着全军之面，缓缓撕成两半。
纸片飘落尘埃。
“回去告诉曹瑾。”他说，“我不怕他发诏书。我只怕他不敢出来，面对面，看一眼这支军队的眼睛。”