庆功宴设在太极殿前的广庭，席列百官，灯火通明。李震坐在主位，面前酒杯未动，目光扫过全场，最后落在长子身上。
他举起杯，声音不高，却压住了所有喧闹：“天下初定，非一人之功。然有功者，不可不彰。”话音落，鼓乐起，文武皆静。
“赵德调度粮草，千里不绝；崔氏助迁流民，安置八万；铁木真归附，北境无警……诸卿皆有劳。”他一一提及，神色庄重，“但若论此战根基，首推一人。”
众人屏息，目光齐齐转向李骁。他正低头整理护腕，听见点名，缓缓起身。
“李骁。”李震直呼其名，“率新军三度渡江，破贼寨十七，收复失地千里，逼楚南请降。此功，当列第一。”
掌声雷动，礼官捧上金册，准备宣读封爵。
李骁却未接。他整了整甲胄，向前一步，单膝跪地，声如洪钟：“儿不求封赏。”
全场一静。
李震看着他，没有催促。
“儿愿赴淮南，督军屯田，修渠引水，练兵戍边。”李骁抬头，目光坚定，“保一方十年无战事，百姓能安耕读。”
礼官手一抖，金册几乎落地。
李震沉默片刻，放下酒杯。他起身走下台阶，亲自扶住李骁手臂，将他拉起。“你可知，淮南是前线？一旦有变，便是孤军拒敌。”
“知道。”李骁站直身躯，“可正因为是前线，才更该有人守。父亲打下的规矩，不能只在京中有效，在边地也得立得住。”
苏婉坐在侧席，指尖轻轻抚过袖口绣纹，眼眶微热。她没说话，只是将手中帕子攥紧了些。
李瑶坐在另一侧，听着这番话，低头翻开随身携带的簿册，提笔写下一行小字：“骁兄请镇淮南，许十年太平。”写完，她合上册子，从怀中取出一枚铜牌，用布巾仔细擦拭了一遍。
那牌子正面刻着“骁”字，背面尚空。
李震回到主位，环视群臣：“诸位可曾听清？他不是去享福，是去替我们守住这来之不易的安稳。”
有人低声议论。一位老臣忍不住开口：“太子乃储副之尊，岂可久居外镇？国本动摇，恐生非议。”
李震看了那人一眼，语气平缓：“谁说他是去躲清闲？我大晟新政，不在朝堂空谈，而在地方落地。他在淮南一日，那一片土地上的田亩分配、女子入学、律法施行，就是我李氏立下的铁则。”
他又看向李骁：“你要的不是权，是让百姓亲眼看见——什么叫活得像个人。”
李骁重重点头。
苏婉这时起身，端了一杯酒，走到李骁面前。她不说话，只是把酒递过去。李骁接过，单膝再跪，仰头饮尽。
“娘。”他低声道，“您教我的那些药方，我都带上了。军中伤员，一个不会落下。”
苏婉伸手摸了摸他的铠甲肩部，那里有一道旧痕，是早年冲锋时被箭矢擦过的印记。她指尖停在那里，许久才收回手。
李瑶也起身，走到李骁身边。她没有说话，只是将那枚铜牌放进他掌心，合拢五指。“这是第一个。”她说，“以后每五年，我会派人送一枚。等你守满十年，十块牌子凑齐，便是你归来之日。”
李骁握紧铜牌，感受到边缘的棱角硌着手心。他点头，将牌子收入胸前暗袋。
宴会继续，丝竹再起。但气氛已不同先前的欢庆，多了几分肃穆。
李震没有再饮酒。他站在高台边缘，望着远处校场方向。一队新征士卒正列队行进，脚步整齐，口中哼唱一首新编的曲子：
“铁轮转，汽笛鸣，
田有主，学有童。
不拜门第不叩钟，
只认条文与工农。”
歌声随风传来，断断续续，却清晰可辨。
他听着，嘴角微微动了一下。
苏婉走过来，站到他身旁。两人并肩而立，都没说话。
过了很久，苏婉轻声道：“他像你年轻时候，宁肯苦熬，也不愿坐享其成。”
李震没回应，只是抬起手，轻轻握住她的手腕。那只手有些凉，他用自己的掌心包住它。
远处，李骁正在与几名将领交代事务。他脱下了礼甲，换回日常战袍，腰间佩刀已换成轻便短刃。一名亲兵牵来战马，黑马披着素色鞍鞯，没有装饰。
李瑶回到席间，打开玉匣，将另一枚空白铜牌取出，放在灯下细看。她拿起刻刀，对着火光试了试锋刃，然后轻轻吹去浮尘。
她没急着刻字，而是先在纸上写下一个草样：“守淮南”。
笔画刚劲，毫无迟疑。
李震忽然开口：“你给他那牌子，是不是早就准备好了？”
李瑶抬头：“嗯。从他知道要签南北协约那天起，我就在想，总得有个东西，记住这些人做了什么。”
“不是为了传颂？”
“是为了不让后来人忘了。”
李震点点头，目光又投向远方。李骁已经翻身上马，正与送行的官员抱拳作别。他没有回头，只抬手按了按胸前衣袋的位置，确认那枚铜牌还在。
风起了，吹动殿前旌旗，猎猎作响。
苏婉忽然道：“你说他会回来吗？”
李震沉默了一会儿：“要看十年后，那边还需要不需要他。”
“可京中……终究是家。”
“家不在宫墙里。”李震低声说，“在家人心所系之处。”
李骁策马出宫门时，天边已有晨光。他没有走正道，而是绕行东巷，经过一处不起眼的小院。那是女子学堂的附属医馆，苏婉常在此授课。
他勒马停下，从马上取下一个包裹，交给守门的老仆：“交给我娘，说是防潮药包，雨季用。”
老仆应下，抬头欲问，李骁已调转马头，疾驰而去。
李瑶站在殿角廊下，目送那身影消失在街尽头。她收起刻刀，将纸上的字样折好，放入匣底。
当晚，她在书房写下一段新规：《家族功勋录》正式设立，凡为新政奠基者，无论亲疏，皆录其事，铸牌存档，世袭勿替。
她写完最后一句，吹熄蜡烛。窗外月光斜照，映在桌角那只空着的玉匣上。
次日清晨，李震在东阁批阅奏章。一份来自淮南的加急文书摆在最上——李骁抵达当日即巡视三县，下令开仓放粮，同时召集乡老商议水利重修事宜。
他看完，提笔批了两个字：“照准。”
搁下笔时，手指无意碰倒墨壶，一滴浓墨坠下，恰好落在“骁”字名下，晕开一小团黑迹。
李瑶进来取文书，看见这一幕，也没多言，只拿布轻轻吸去墨渍。那个名字依旧清晰。
她抱着文书走出东阁，脚步平稳。身后，李震望着窗外渐亮的天色，久久未动。
宫道尽头，一辆马车正缓缓驶出内城。车厢角落，一枚铜牌静静躺在布囊中，表面已被手掌摩挲得发亮。