蒸汽铲的排气阀喷出白雾，在空中划了一道歪斜的线。李瑶伸手按住铁盒边缘，机关仪指针仍在轻微震颤，她盯着数据流末尾一闪而过的异常代码，眉头微蹙。
“再查一遍引信回路。”她低声说，“昨夜万象匣捕捉到三十七次热源波动，其中两次接近火药库。”
身旁的工匠点头应命，迅速拆开炮尾导管。李震站在火炮侧后方，目光扫过整片试验场。远处山脊下，观礼台已搭好，青石基座上摆着各州使节的铭牌。北风卷着沙粒打在铜炮身上，发出细碎声响。
苏婉提着药箱走来，蹲下检查一名守卫的手掌擦伤。“火器坊今日全封闭，医队随时待命。”她说完站起身，望向那门黑沉沉的炮管，“这一炮，必须稳。”
李瑶没接话，只是将机关仪贴在炮架内侧。片刻后，一道蓝光自匣中投出，映出地下埋设的转向机关结构图。她指尖轻点，几处齿轮位置微微调整。
“若引线提前点燃，偏转角度够不够？”
“三十度，落点在荒谷。”李瑶收回仪器，“不会伤人。”
正说着，东面传来马蹄声。一队宦官簇拥着紫金蟒袍男子步入观礼区。那人脚步虚浮，袖口紧攥，目光死死盯住火炮，额角渗出细汗。
李震眼神一冷。
他知道这人是谁。
雍灵帝三次下诏禁造机巧兵器，此人便是主笔谏官。如今却亲自前来，名为“观礼”，实为施压。
“开始了。”苏婉低声道。
号角响起，试射流程启动。工匠们依次确认火门、装填、校准。李瑶立于控制台前，手悬在机关钮上，指节因用力略显发白。
倒数至三时，万象匣突然嗡鸣。
她瞳孔一缩——右前方热源骤升！
“点火了！”她厉声喝道。
手指猛按下机关钮。
地面下方传来金属咬合的闷响，整座炮架猛然一震，炮口向右偏转三尺。几乎同时，轰的一声巨响撕裂空气，炮弹呼啸而出，掠过观礼台上空，在远山荒谷炸开。
烟尘冲天而起，半座山崖应声崩塌，碎石滚落如雨。气浪掀翻了后排座椅，几名士族使节跌倒在地，有人当场昏厥。
全场死寂。
片刻后，哭喊与惊叫爆发开来。宦官们慌忙围住特使，想将其搀扶退场。那人脸色惨白，嘴唇哆嗦，一句话也说不出。
李震踏上高台，声音不高，却穿透喧嚣：“此炮可破城、可开山、可驱蛮族铁骑，亦可控于毫厘之间。”
他抬手指向远处爆炸点：“方才偏转三十余步，落点偏差不足五丈。诸位所见，并非失控，而是干预。”
人群安静下来。
李瑶举起机关仪，投影出热源轨迹与转向记录。“万象匣全程监测，异常发生于点火前十息。转向装置响应时间零点六息，误差小于半寸。”
她语气平静，字字清晰：“这不是妖器，是规矩。”
苏婉趁势上前，从药箱取出一方净帕，递给瘫坐的特使。“大人受惊了。”她语气温和，“喝杯温茶再走不迟。”
那人颤抖着接过帕子，连声道谢。
李骁一直按剑立于台侧，此刻迈步而出，直视特使：“你若归京，可代为转奏——北境蛮族若持此器南下，大雍城垣，能挡几息？”
特使浑身一抖，手中的帕子滑落在地。
没人去捡。
李震走下高台，来到火炮旁。他伸手抚过炮身，温度尚存，表面无裂痕。工匠递上记录簿，他翻开查看最后几行参数，忽然停住。
“引线是谁负责的？”
“张老匠带的组。”工匠答，“但……刚才那一下，不是他们点的。”
李震合上簿子，抬头看向李瑶。
她已收起机关仪，正低头核对转向轴磨损数据。听到问话，她抬眼，轻轻摇头：“监控显示，点火瞬间有外力介入。不是程序触发，是物理点燃。”
“混进来了。”李震声音沉下去。
李瑶点头：“我让万象匣回溯七十二时辰出入记录，刚锁定了一个人——平西王旧部，三年前诈死脱籍，两个月前以木工身份入坊。”
李震眯起眼：“查到了就别让他再动。”
话音未落，李毅从角落阴影走出，黑衣未换，脸上带着风尘。他单膝跪地，呈上一枚烧焦的引信残片和一把刻刀。
“人在东库房，刚想溜。”他说，“这是他怀里搜出的。”
李震接过残片，仔细看那烧灼痕迹，又翻过刻刀柄部，上面刻着一个极小的“西”字。
他冷笑一声，扔给身旁亲卫：“押下去，关进地牢。等我腾出手，亲自问他谁给的命令。”
李骁上前一步：“父亲，南境轨道还在修，我愿带兵巡防，以防闽越生变。”
李震看着他，片刻后点头：“明日出发，带五百精锐，沿江而下。”
“是。”
苏婉走过来，低声问：“接下来怎么办？朝廷那边……”
“让他们怕就够了。”李震望着远处仍未散去的烟尘，“现在没人敢轻易说‘禁造’二字。”
李瑶走到火炮后方，打开底部检修盖。她取出一段断裂的弹簧，放在掌心细看。“这次转向成功，但弹簧承受力已达极限。下次再有意外，未必还能撑住。”
“要改？”李震问。
“必须改。”她说，“现有材料撑不住连续偏转。我打算用千机分支新炼的合金重做核心组件，再加一组缓冲活塞。”
“多久？”
“三天。”
李震点头：“加强守卫，任何人不得靠近火器坊十丈之内。包括朝廷使节。”
“明白。”
苏婉环顾四周，见医队已将受惊者安置妥当，便提起药箱准备离开。临走前，她回头看了一眼那门炮。
它静静矗立在风中，炮口还冒着余烟，像一头刚刚苏醒的猛兽。
李骁握着剑柄，站在台边未动。他望着南方天际，眼神坚定。
李瑶把断裂弹簧放进铁盒，扣紧盖子。
远处，荒谷中的火焰仍在燃烧，映红半边天空。
李毅转身离去，身影融入军营深处。
李震站在火炮旁，目送特使被扶上马车。车帘放下前，那人透过缝隙最后看了一眼炮台，手抖得几乎握不住茶杯。
马车启动，扬尘而去。
李震没动。
风卷起地上的纸片，是刚才混乱中掉落的调度令。他弯腰拾起，随手揉成一团，扔进火盆。
火苗猛地窜高。
李瑶打开机关仪，调出新图纸。她用笔在虚拟界面上勾画缓冲结构，线条流畅而精准。
“明天开始改造。”她说。
李震嗯了一声，目光仍停留在远方。
苏婉走到门口，忽听身后传来一声闷响。
她回头。
是火炮底座的一颗螺栓崩断了，掉在地上，滚了两圈，停在李震靴边。
他低头看了看，没说话，抬起脚，踩住了它。