李震的手指停在薄绢边缘，那道折痕细如发丝，却像刀刻般清晰。他没动，也没抬头，只是将烛台往案前挪了半寸，火光随之跳了一下，映在折痕上，显出一层压一层的叠印——不是一次折起，而是反复开合，刻意封存。
“这折法，”他开口，声音低而平，“只有赵德海用的封蜡才留得下这种纹路。”
门轻响，李瑶快步进来，肩头微湿，像是刚从雨里穿行过。她接过薄绢，指尖在折痕处轻轻一捻，随即从袖中取出三张纸，都是近日截获的东厂密报。她一张张比对，目光最后定在其中一封的火漆印旁——同样的叠痕，同样的压角方式。
“是他亲自看过。”她抬眼，“而且重新封过，想瞒下名单失窃的事。”
李震缓缓合上眼，片刻后睁开，“那就让他继续以为，我们还不知道。”
他起身走到墙角铜架前，取下一块未刻纹的空白符牌，往桌上一放。“传话给赵德，就说有两位御史昨夜密议，提到‘东厂密档已落他人之手’，语气惊惶，似有大变将至。话要传得自然，像是无意听来。”
李瑶点头记下。
“再让李毅查周明远。”李震转身，目光落在沙盘上城东那片荒地，“昨夜他见的信使，走的是北岭小道。一个兵部侍郎，半夜接见东厂暗线，总不会是谈军饷拨付。”
李瑶退出密室，脚步声渐远。
三更未到，李毅已带人摸进城南流民区最深处的一处破屋。屋内空荡，只有一张歪腿桌和半块烧焦的木板。他蹲下身，手指抹过地面，沾上一层灰黑油渍。他凑近闻了闻，不是灶灰，是火漆融化的残渣。
“他们烧过东西。”他低声说。
身后死士递上一截断绳，是从屋角梁上割下的。“绳结是东厂刑房专用的死扣，绑过重物。”
李毅站起身，目光扫向门外。雨已停，巷口有新踩出的泥印，朝西拐了两个弯，直通一处废弃粮仓。他没带人追，反而下令：“守着这屋，任何人进出，记下身形、步速、停留时间。另外，查最近三日，谁从西门出城，又原路返回。”
天刚亮，消息便传回驿馆。
那信使出城后并未北去，而是在城外十里处折返，潜入流民区另一据点，交出一卷油布。李毅率人突袭，对方只来得及点燃一角，油布未毁尽。展开一看，是一幅手绘地图，标着“蛮族主力南下路线”，沿途标注数处粮仓与驻军点，末尾一行小字：“周侍郎密授，三日内起事。”
李瑶将油布铺在案上，与那份抄录名单并列。名单上有十二个流民头目，油布上的接应点恰好对应其中九人。时间、地点、人物，全部咬合。
“不是巧合。”她说。
李震站在案前，一言不发，只用指尖在“周明远”三字上划了三道。随即他抽出一张空白军报，提笔写下几个名字——都察院三位御史，平日与东厂积怨颇深，又素有清名。
“把地图和名单的抄本，送一份到孙御史府上。”他将纸递出，“不要署名，也不要人递，让商贾在茶楼‘偶然’提起，说有老仆在打扫时捡到半张烧剩的图，交给了熟识的官差。官差认出是兵部笔迹，吓得不敢声张。”
李瑶接过纸，转身欲走。
“等等。”李震又道，“再传一句风——昨夜太妃梦中惊醒，连唤‘宫中有贼，通敌卖国’，宫人问她，她说梦见朱雀门血流成河，领头的穿兵部官服。”
李瑶一顿，随即明白。皇帝最信太妃梦兆，尤其近年边患不断，梦魇频发，每一次都牵动朝局。
她离去后，李震坐回案前，将那份原始名单重新卷起，用一方旧布包好，塞进沙盘底格。他手指在沙盘上幽州位置点了点，又滑向京城南门，最后停在东厂总舵。
朝会当日，天未放晴。
孙御史一入殿，便当庭呈上油布残图，声言有“确凿证据”证明兵部侍郎周明远勾结东厂，伪造蛮族入侵假象，意图煽动流民暴乱，动摇京畿。
满殿哗然。
赵德海当场怒斥，称此图乃“无头来源，字迹可仿，居心叵测”，要求追查泄密者。他声音洪亮，气势逼人，朝中数名依附东厂的官员随即附和，局面一度僵持。
就在此时，一名太妃近侍匆匆入殿，跪奏：“太妃昨夜梦魇，连呼‘奸佞当道，血染宫门’，今晨特命奴才禀告陛下，望慎查身边近臣。”
皇帝本就因连日谣言心神不宁，闻言脸色骤变，目光扫过赵德海，又落在孙御史手中的油布上。他沉默片刻，忽然开口：“赵德海，朕问你，东厂近日焚毁的文书，有多少是与流民有关的？”
赵德海一怔，忙道：“皆为陈年旧档，例行清理，绝无隐匿。”
“是吗？”皇帝冷笑，“那为何每夜三更之后，刑房都有火光？朕的耳目，不是摆设。”
殿内骤静。
皇帝站起身，声音冷如铁：“东厂即日起停权整顿，所有密档封存，交都察院与刑部联合查核。赵德海，闭门思过，非召不得入宫。若有抗令、毁证、逃匿者——”他顿了顿，一字一句，“诛三族。”
圣旨传出，东厂上下震动。
赵德海当夜便被禁足府中，亲信被调离岗位，刑房大门加封三道火漆，巡夜番子尽数换为禁军。七名御史联名上书，要求彻查兵部与东厂往来，周明远府邸外已布下暗哨。
驿馆密室，烛火未熄。
李瑶走进来，手中拿着一份刚誊抄的奏章副本。“孙御史牵头，七人联名，请旨彻查兵部近三月调令与粮饷记录，特别点名周明远经手的北地三仓拨付。”
李震点头，没说话。
“李毅回报，周明远昨夜曾试图烧毁书房密格，被家仆发现，火势扑灭后，搜出半页残信，内容涉及‘北岭流民调度’与‘粮道截断’。”李瑶顿了顿，“他还在等东厂反扑，以为还能翻盘。”
李震终于起身，走到沙盘前，手指缓缓划过从京城到幽州的路线。他的指尖在北岭位置停住，轻轻一压，沙盘上一座小木屋模型微微倾斜，露出底部一道暗槽。
那是他早前设下的标记——流民据点。
“他们以为，只要把火引向蛮族，就能让朝廷乱起来。”他声音低沉，“可他们忘了，真正的乱源，从来不在边关，而在宫墙之内。”
李瑶站在一旁，看着他将沙盘上的几处流民点一一调整位置，与油布地图完全吻合。她忽然问：“若周明远狗急跳墙，直接逃出城呢？”
李震摇头，“他不会。这种人，越是危局，越要装镇定。他会继续上朝，继续批公文，以为只要不露面，就没人能动他。”
他抬手，将沙盘边一块铜牌翻面，上面刻着“兵部”二字。
“他已经出不去了。”
李瑶退下前，最后看了一眼案上那方空白符牌。它仍静静躺在那里，未刻一字，却已压住了半座京城的风向。
密室门关上，烛火晃了晃。
李震坐在案前，从袖中取出那张写有三位御史名字的纸，指尖在孙御史的姓氏上轻轻摩挲。纸角微卷，边缘有一道极细的划痕——像是被什么金属物件压过。
他盯着那道痕，眼神渐冷。
就在这时，窗外传来一声瓦片轻响。
他没抬头，也没动，只是将那张纸慢慢折起，塞进沙盘底格，压在名单之下。手指在格口边缘敲了三下，节奏与昨夜不同。
三长，两短，一停。
这是暗部紧急联络的变讯。