李震走下城楼时，夜风已凉。市集的喧闹还在远处翻涌，孩童的笑声夹在商贩的吆喝里，像一锅煮沸的水。他没回头，只将手按在腰间佩刀的铜扣上，指腹摩挲过一道旧划痕——那是去年守城时，蛮族箭矢擦过刀鞘留下的。
府衙密室的门在他身后合拢，灯芯爆了个细小的火花。他坐在案前，没有点第二盏灯。桌上摊着刚送来的三份边报，字迹潦草，内容琐碎：北境雪线提前南移，几处关卡牲畜瘦毙，有游骑在清水关外二十里处露过影子，未交战即退。
这些事单独看都不足为惧。可连在一起，像一根绷紧的线，扯向某个看不见的结。
他闭眼，意识沉入空间。系统界面浮现在脑海，光点流转，标注着各项资源。历史修正值：300。上月击退楚南使团阴谋，加100；豫州民心稳固，加100；灵米推广成功，加100。每一笔都来之不易。
他调出“天机推演”功能。界面弹出提示：【推演未来三年豫州安危，需消耗精神值80，成功后可查看因果片段。是否启动？】
他按了确认。
刹那间，颅骨如被铁箍勒紧。眼前景象碎裂重组——风雪扑面，大地龟裂般延伸出无数裂痕。一队骑兵从雪幕中冲出，黑甲覆身，马蹄踏碎冰河。他们举的旗不是大雍，也不是楚南，而是一头盘踞在狼首上的鹰，双翅展开，遮住半边天。
村庄在火光中倒塌。妇人抱着孩子奔逃，被流矢钉死在田埂上。城门被撞开，守军尸体堆叠在瓮城内，血冻成紫黑色的冰壳。时间标记一闪：三年后，秋。
他咬牙稳住意识，追问：“此局可破？”
画面骤停。系统回应：【可逆，需消耗200点历史修正值，解锁‘应对方案’模块。是否兑换？】
他沉默了一瞬。
200点，几乎是眼下储备的三分之二。若此刻不用，未来遇突发政变、瘟疫再起、诸侯围攻，都可能因资源不足而无法推演。可若不用，三年后那场战火，将烧尽他亲手建起的一切。
他伸手抹了把脸，掌心发烫。市集的灯火还在眼前晃，百姓换到丝绸时的狂喜，楚南商人跪谢医者的场面，老农攥着粗布颤抖的手……这些安稳，不该是昙花一现。
“兑换。”
数字跳动：历史修正值-200。界面刷新，三行字浮现——
【联合藩王为盟，结北境共防之约】
【修筑边墙御敌，断骑兵南下通路】
【提前量产强弩，以利械补兵力之缺】
画面再闪，出现一条长城残段，夯土剥落，缺口处插满折断的长矛。一群工匠正冒雪施工，远处有将领策马巡视。标注：第一期工程，预计耗时十八个月。
他睁开眼，额头冷汗滑落，滴在案上，洇开一小片水迹。灯芯又爆了一下，火光晃了晃。
他坐了半刻，等心跳平复，才提笔在纸上写下三件事：北巡、修墙、换弩。字迹压得极重，每一笔都像刻进去的。
片刻后，李瑶来了。她站在门边，见父亲脸色发白，眉头一拧：“又用那个了？”
李震没否认，把推演摘要推过去。她快速扫完，手指在“三年后秋”上停了停，抬头：“太远。百姓刚喘口气，你让他们现在就开始备战，谁信？”
“所以不叫备战。”他说，“叫边防整修。”
她盯着那三个字看了两息，忽然明白过来：“用巡查的名头，让骁哥带兵北上，顺道看地形？”
“对。顺便试探藩王态度。”
李瑶坐下来，指尖敲了敲桌面：“王焕倒了，士族乱了阵脚，可北边那几位，跟咱们不熟。突然提修墙，他们只会想——你是防蛮族，还是防我？”
“我知道。”李震翻开舆图，指了指燕州、云州、朔州，“这三处藩王，手里有兵，地盘挨着北境。若他们不点头，墙修不起来，粮道也通不了。”
“那就得给好处。”李瑶说，“比如，修墙的钱，咱们出七成？”
“六成。”他纠正，“要让他们也心疼。心疼了，才会真守。”
她点头，提笔在纸上划出三条线：“骁哥北巡，顺带送礼——新式火油罐两百具，强弓五百张，再加一千斤精铁。说是‘共御外敌’的诚意。”
“可以。”李震补充，“再带一份图纸去，画一段边墙结构，就说‘此为御寒之用，顺带防匪’。”
李瑶轻笑：“防匪能防到千里之外？”
“他们心知肚明。”李震声音低下去，“但只要不说破，就有转圜余地。”
她收起纸，问：“军械坊那边呢？”
“秘密加产强弩。”他说，“以‘淘汰旧械’为由，每月多造三百具。旧弩拆解回炉，新弩入库封存，不登记去向。”
“万一有人查？”
“查不到。”他看着她，“瑶儿，现在每一步都得走暗线。明面上，我们是休养生息；暗地里，得把骨头一根根换掉。”
她沉默片刻，起身：“我这就去拟文书。”
门关上后，李震独自坐了会儿。他摸出一块铜牌，正面刻着“豫州侯”，背面是家族印记。他用布慢慢擦了一遍，放进袖袋。
不久，李毅来了。他站在灯影里，黑衣未换，脸上有风尘。
“北边的探子，还没布下去。”他说。
“现在开始。”李震递过一张纸条，“抽五个最能沉住气的，扮成皮货商，从清水关出，沿边镇走一圈。”
李毅接过，扫了一眼：“五个人，太少了。”
“多了反而惹眼。”李震说，“让他们每到一地，留个记号。雪落三更，报蛮族集结；马瘦毛长，报粮草不足；鹰飞无影，报首领异动。”
“暗号记下了。”李毅问，“若他们被发现？”
“不认。”李震说，“所有联络用单线传递，中间人不得相认。出了事，最多折一个，不影响全局。”
李毅点头，转身要走。
“等等。”李震叫住他，“告诉他们，不必带回活口，也不用交战。只要看见，就记下来，传回来。我们要的不是一场胜仗，是三年后的那一口气。”
李毅顿了顿，应了声“是”，推门出去。
夜更深了。李震吹灭灯，站在窗前。市集的灯火已稀，只剩几处还亮着。他看见一个醉汉摇晃着走过街角，手里拎着半匹楚南绸，嘴里哼着不知名的调子。
他忽然想起十年前，自己还在办公室加班时，窗外也是这样的夜。城市灯火通明，人人奔忙，以为明天会更好。可没人知道，风暴已在云层里酝酿。
他转身回案前，抽出一份空白军报，提笔写下：“令李骁即日起整顿北线兵马，择日北巡。”落款时，笔尖一顿，又添了一句：沿途注意地势，尤以山隘、河谷、古道为要。
墨迹未干，他合上纸页，压在铜牌底下。
远处传来打更声，二更三点。风从窗缝钻进来，吹动案上一张边镇舆图，一角缓缓卷起，露出下面半行未写完的小字：**北境无城，唯山为墙，唯人作盾**。
李毅在府外翻身上马，黑衣裹紧，马蹄踏过青石街面，声音短促而远去。