李建国感觉脚下的水泥地瞬间变成了流沙，整个人不受控制地往下陷。头皮一阵阵发麻，后背的冷汗浸透了粗糙的工服。眼前的数字不再是数字，它们扭曲、变形，幻化成一只只通体血红的怪兽，张着獠牙巨口，发出无声的咆哮，贪婪地盯着他身后那个风雨飘摇的家——破败的屋檐下，是卧病的母亲、操劳的妻子、懵懂的儿女……它们要吞噬这一切，连骨头渣子都不剩。他的嘴唇剧烈地颤抖着，想辩解，想质问，想哀求一丝怜悯，但喉咙像是被冰冷的铁钳死死扼住，除了粗重的喘息，只有一片死寂的绝望。
“想清楚了，” 老板收起笑容，声音陡然变得像淬了冰的刀子，冷笑着，每一个字都带着血腥味，“这钱，可不是大风刮来的白捡的。到时候，嘿嘿，可别哭着喊还不上！” 这声冷笑，彻底击溃了李建国最后一点侥幸。
空气仿佛凝固了。角落里，一个幽灵般的身影无声地挪上前。是老板那个总是沉默寡言、眼神阴鸷的小弟。他动作精准得像台机器，将一份早已准备好的贷款合同，平平整整地推到油腻腻的桌子上，正对着李建国。那纸张在惨白的日光灯下泛着一种诡异、油腻的光泽，仿佛浸满了不祥。上面密密麻麻的蝇头小楷，一行行、一条条，在李建国模糊的泪眼中晃动、扭曲，幻化成无数面目狰狞的小恶魔，正无声地狞笑着，伸出黑色的爪子，等着将他和他整个家庭的未来彻底拖入无底深渊。
笔，冰冷，沉重。
李建国的手抖得几乎握不住它。母亲痛苦蜷缩在土炕上的身影、妻子强撑病体操劳时瞬间的踉跄、儿女放学回家看到他时眼中那混杂着依赖与莫名恐惧的眼神… 所有这些画面在他眼前疯狂闪回、重叠，最终汇聚成一片无边无际的黑暗，将他牢牢困住。为了那点渺茫的“希望”，为了堵上家人生命裂开的缝隙，他早已被逼到了悬崖边缘，身后就是万丈深渊。
“呃……”一声压抑到极致的呜咽从喉咙深处挤出。他猛地闭上眼，如同濒死的野兽发出最后的嘶吼。再睁开时，眼底只剩下一种近乎疯狂的决绝。他用尽全身残存的力气，甚至带着一种自毁般的狠劲，重重地、一笔一划地，在合同末尾签下了自己的名字——“李建国”！三个字，力透纸背，仿佛耗尽了他一生的气力与尊严，也亲手为自己的命运盖上了封印。
“哎呀！李哥！痛快！真痛快！” 老板脸上那层凶狠的冰壳瞬间融化，绽开一朵巨大的、油腻腻的笑容，像雨后潮湿森林里猛蹿出来的毒蘑菇，鲜艳却散发着腐朽的气息。他猛地站起身，绕过桌子，亲热地拍着李建国的肩膀，那力道拍得李建国身体一晃。“就冲您这份爽快劲儿！兄弟我佩服！” 他变脸如翻书，语气亲昵得让人作呕，“喏，这是您的4万块，您收好咯，点点？” 他朝小弟使个眼色。小弟立刻捧着一个厚厚的牛皮纸信封，恭恭敬敬又带着不容拒绝的强硬，塞进了李建国僵硬的手中。
信封入手，沉甸甸的。没有想象中的暖意，只有一种刺骨的冰冷和难以承受的重量。这哪里是钱？分明是最沉重的枷锁，是烧红的烙铁，烫得他手心剧痛，直烫进骨髓里。这重量压得他几乎直不起腰。他像个提线木偶般机械地站起，双脚踩在地上，却感觉不到丝毫坚实，虚浮得如同踩在云端，周遭的一切——老板虚伪的笑声、小弟阴冷的目光、这间散发着贪婪与腐臭气味的屋子——都变得模糊扭曲，恍若一场光怪陆离、令人窒息的噩梦。
他攥紧了那个如同烙铁般的信封，脚步踉跄地挪向门口。身后，老板和小弟脸上那夸张的笑容如同退潮般迅速消失。取而代之的，是毫不掩饰的得意，是猎手看着猎物一步步走进陷阱深处的轻蔑与嘲弄。那目光如有实质，冰冷地刺在李建国佝偻的背上。
门在身后关上，隔绝了屋内的虚伪与算计，却带不来丝毫解脱。昏黄的路灯下，冷风如同带着冰碴的刀子，猛地灌进他的领口。李建国浑身一颤，打了个剧烈的寒噤，一股灭顶的绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他站在空旷寂静的马路上，手里的“希望”沉重如铅，脚下是无尽的黑暗。他不知道该往哪里走，不知道这沉甸甸的四万块，究竟是能暂时堵住命运破洞的救命稻草，还是…早就在深渊底部张开巨口，等着将他彻底吞噬的无尽黑暗？
前方的路，漆黑一片，寒气彻骨。每一步，都像是向着更深的绝望坠落。