这时，殿外传来宫人们忙碌的脚步声与欢快的交谈声，隐约还能听见红绸悬挂、灯笼轻晃的窸窣声响。
胤礽倚在窗边，望着外头忙碌的景象，唇角微扬：“《荆楚岁时记》有云，‘岁暮，家家具肴蔌，诣宿岁之位，以迎新年’。今儿个除夕，咱们也该商议商议晚上如何守岁了。”
胤禔闻言，立刻凑近两步，语气里带着几分急切：“保成想怎么过？哥哥都依你。”
他顿了顿，又补充道，“若是嫌外头冷，咱们就在暖阁里摆席，我让人多备几个炭盆，绝不叫你冻着。”
胤祉轻摇折扇，悠悠道：“《东京梦华录》载，‘禁中除夕，禁卫诸班直戴假面，绣画色衣，执金枪龙旗’。虽比不得汴梁旧制，但守岁宴饮，总该有些雅趣。”
他抬眼看向胤礽，笑意温润，“二哥若嫌喧闹，不如咱们单独设一席，弟弟新谱了支曲子，正好奏来助兴。”
胤禔眉头一皱，立刻反驳：“曲子有什么意思？保成身子弱，听那些文绉绉的东西费神！”
他转头对胤礽放软了声音，“我前儿猎了只雪兔，毛色极好，已让人制了手笼，晚上给你带来，暖和又轻便。”
胤礽见两人又要争执，连忙抬手示意：“大哥的心意我领了。”
又冲胤祉笑了笑，“三弟的琴艺我是信得过的。”
他略一沉吟，温声道，“依我看，不如这样——晚宴前咱们先去奉先殿祭祖，回来后就在慈宁宫暖阁里设个小宴。”
胤禔虽不乐意其他闲杂人等掺和，但见胤礽眉眼含笑，到底舍不得驳他，只闷闷“嗯”了一声。
胤祉倒是从容，合扇轻叩掌心：“二哥安排得极是。《帝京景物略》说‘除夕夜，奉先殿礼毕，合家团坐以守岁’，咱们这也算应了古礼。”
窗外忽地飘来一阵甜香，却是小宫女们端着刚蒸好的年糕经过。
胤礽嗅了嗅，笑道：“看来御膳房也开始忙活了。”
胤禔立刻接话：“我昨儿特意吩咐他们备了你爱吃的糖蒸酥酪，用的还是南苑新贡的蜂蜜。”
他说着瞪了胤祉一眼，意有所指，“总比那些酸文假醋的强。”
胤祉不恼，反将一军：“《清异录》记载，唐玄宗赐杨贵妃的‘蜜渍荔枝’才是真滋味。二哥若是喜欢，弟弟那儿还有福建新进的荔枝干，虽不及鲜果，配上酥酪倒也相得益彰。”
“你！”胤禔拳头又捏紧了。
胤礽忍俊不禁，伸手按住胤禔青筋直跳的手背：“大哥——”
又冲胤祉摇摇头，“三弟。”
两人同时噤声。
*
夕阳透过茜纱窗棂，将三人的影子拉得老长。
宫墙外隐约传来爆竹声，衬得暖阁里愈发温馨。
胤礽望着窗外渐暗的天色，轻声道：“《风土记》里说‘除夕达旦不眠，谓之守岁’……今年，咱们一块儿熬到天亮可好？”
胤禔毫不犹豫：“我陪你！”
胤祉莞尔：“弟弟愿效‘燃藜续昼’之典，为二哥……”
胤禔额角又是一跳：“……你闭嘴！”
胤礽无奈一笑，正要开口，忽听殿外传来一阵急促的脚步声，夹杂着孩童清脆的呼唤——“二哥！二哥！”
暖阁的帘子“唰”地被掀开，几个小萝卜头一股脑儿涌了进来。
为首的七阿哥胤佑略显腼腆地站在一旁，八阿哥胤禩则规规矩矩地行礼问安，而后头的老九胤禟、老十胤?和老十三胤祥已经迫不及待地扑到了胤礽身边。
“二哥二哥！”胤?嗓门最大，一把抱住胤礽的胳膊，“你们在说守岁是不是？我们也想跟二哥一起！”
胤禟眨巴着大眼睛，扯了扯胤礽的袖子：“九弟新学了打双陆，晚上陪二哥玩好不好？”
年纪最小的胤祥直接往胤礽膝上一趴，仰着小脸奶声奶气道：“十三要听二哥讲故事！”
胤礽被几个弟弟团团围住，哭笑不得地挨个摸了摸脑袋：“好好好，都依你们。”
一旁的胤禔脸都黑了。
他上前两步，拎起黏在胤礽身上的胤祥的后衣领，板着脸道：“没规矩！保成身子刚好，经得起你们这般闹腾？”
胤祥在空中蹬了蹬腿，委屈巴巴地看向胤礽：“二哥……”
胤礽连忙伸手接过小十三，熟练地将他搂在怀里，温声哄道：“小十三乖，不哭不哭，二哥在这儿呢。”
胤礽这才转头看向胤禔，见他仍绷着脸站在一旁，眼底却藏着几分委屈。
胤禔抿着唇，半晌才闷闷道：“你方才只顾着和老三说话，理都不理我……”
他越说声音越低，活像只被冷落的大狼狗，连头顶仿佛都竖起了无形的耳朵，蔫蔫地耷拉下来。
胤礽心头一软，腾出一只手轻轻扯了扯胤禔的袖子：“是我疏忽了，大哥别生气。”
他眨了眨眼，又补了一句，“方才我还想着，晚上守岁时，定要尝尝大哥猎的那只雪兔——听说你亲手烤的肉最香，是不是？”
胤禔眼睛一亮，但随即又故作严肃：“那你……不许再只顾着和老三论诗！”
“好，都听大哥的。”胤礽笑意盈盈地点头。
胤禔这才彻底舒展开眉头，忽然上前一步，张开双臂结结实实地抱了胤礽一下，就是苦了胤祥。
胤祉破防了，咬牙切齿道：“《诗经》亦言，‘戚戚兄弟，莫远具尔’。既然弟弟们都来了，不如一起热——哎哟！”
话未说完，胤禔的大手已经毫不客气地拍在他后脑勺上，发出清脆的“啪”一声。
“叨叨叨，可显着你了！”胤禔浓眉倒竖，一脸嫌弃，“整日里掉书袋，听得人脑仁疼！”
胤祉被拍得一个踉跄，手中折扇“啪嗒”掉在地上。
他捂着后脑勺，委屈地看向胤礽：“二哥，您看大哥他......”
胤礽忍俊不禁：“大哥，下手轻些。”
“就是就是！”小十三胤祥立刻帮腔，奶声奶气道，“三哥脑袋都要被大哥拍扁啦！”
胤禔瞪圆了眼睛：“你小子——”
说着作势又要抬手。
胤祉连忙往胤礽身后一躲，还不忘探出头来挑衅：“大哥这是恼羞成怒？”
“你！”胤禔气得额头青筋直跳，撸起袖子就要上前。
“好了好了。”胤礽连忙起身挡在两人中间，一手按住一个，“大过年的，你们是要给弟弟们表演全武行吗？”
胤禔气呼呼地放下拳头：“谁让他整日显摆学问！”
胤祉从胤礽肩头露出半张脸，眨眨眼：“弟弟这是‘知无不言，言无不尽’，大哥若是不爱听......”
“闭嘴吧你！”胤禔抄起桌上的苹果就砸过去。
胤祉敏捷地接住，还不忘行了个礼：“谢大哥赏。”
“哈哈哈哈！”一旁的老九老十笑得前仰后合。老十胤?拍着大腿起哄：“三哥，你再多说几句，看大哥会不会把你扔出去！”
等闹剧结束，胤禩才温声开口：“二哥，我临了幅《岁朝清供图》，晚上带来给二哥添彩可好？”
“八弟有心了。”胤礽笑着点头，又看向安静站在一旁的胤佑，“七弟近日在读什么书？”
胤佑没想到二哥会突然问自己，耳尖微红，小声道：“在、在读《昭明文选》……”
“好学问。”胤礽赞许地拍拍他的肩，“晚上咱们联句如何？七弟的文采我是知道的。”
胤佑眼睛顿时亮了起来。
暖阁里一时笑语晏晏。
窗外暮色渐沉，宫灯次第亮起，将雪地映得一片暖黄。
胤礽望着满屋子的弟弟们，忽然想起《东京梦华录》里那句“小儿女终夜博戏不寐”，不由莞尔。
这除夕夜，怕是真要热闹到天明了。