从极北冰原返回星枢城的那一日，天空难得放晴。星槎船破开云层时，下方的城池如铺展开的锦绣，九颗星核在星枢台上流转着金光，长街上的百姓早已闻讯等候，彩绸与灯笼再次被举起，欢呼声比庆功宴时更甚——这一次，是真正卸下重负的欢庆。
张天石站在星槎船的甲板上，风吹动他的衣袍，丹田处的星髓晶余温仍在，神魂深处被封印的残丝安静蛰伏，只有那缕附着在星纹上的微弱黑气，像根细刺，偶尔传来一丝几乎无法察觉的痒意。他望着下方涌来的人群，苏清月站在他身侧，指尖轻轻覆在他的手腕上，灵力温柔地探入，确认残丝没有异动。
“别担心，封印很稳固。”苏清月的声音轻缓，眼底却藏着一丝未散的忧虑，“只是星衍子前辈消散前，说星核封印阵会‘永远守护’，可我总觉得，极北的本源魔气虽灭，却像是掀开了另一层隐秘。”
张天石握住她的手，指尖传来的暖意让他心安：“不管是什么隐秘，我们一起面对。至少现在，百姓们能安稳生活，这就够了。”
星槎船缓缓降落，青玄子与玄机子长老早已等候在码头。青玄子捧着星辰秘录，书页上的星图明亮，代表张天石的光点周围，黑色光痕已淡得几乎看不见，只有极北的方向，还残留着一丝极淡的灰气。
“本源魔气已除，残丝被封，这是天大的好事！”玄机子长老笑得捋了捋胡须，眼角的皱纹都舒展开来，“老夫已备好了庆功宴，这次，要好好喝一杯！”
赵炎一听“喝一杯”，立刻来了精神，扛着焚天斧就凑过来：“早就等着长老这句话了！极北冰原上喝不到热酒，可把老子憋坏了！”
林婉儿跟在后面，腕间的银丝带轻轻晃动，她望着星枢台的方向，忽然道：“星核的光芒……好像比之前弱了点？”
众人闻言，都看向星枢台。九颗星核依旧在星柱上流转，金光璀璨，可仔细看去，最中央的那颗星核，边缘似乎蒙着一层极淡的灰雾，让光芒少了几分澄澈。
青玄子皱起眉头，翻开星辰秘录，指尖划过书页上的星图：“确实有异常。星图上的星核光轨，比昨日偏移了半分，而且……地脉的星力流转，慢了许多。”
玄机子长老的笑容也淡了下去，沉声道：“星枢城的地脉与星核相连，地脉星力若滞涩，星核的光芒自然会减弱。难道是上次地脉节点被魔气侵蚀，留下了隐患？”
张天石心中一动，想起极北祭坛下的星核封印阵，星衍子融入阵眼时，曾说“守护星核”。他开口道：“或许不是魔气的隐患，极北封印阵与星枢城地脉相连，星核异动，可能和地脉深处有关。”
“得去探查一下地脉主脉。”青玄子合起星辰秘录，神色凝重，“地脉是星枢城的根基，也是星核的力量源，绝不能出问题。”
庆功宴自然是办不成了。四人跟着青玄子和玄机子长老，再次来到星枢台下方的地脉入口。石门开启时，通道内的星核碎片光芒，果然比上次暗淡了不少，岩壁上的星纹，也失去了往日的光泽，像是蒙了一层灰。
“地脉星力真的滞涩了。”苏清月伸手抚过岩壁，灵力探入后，眉头皱得更紧，“我能感觉到，地脉深处有股力量，在吞噬星力，像是……某种活物。”
林婉儿的银丝带顺着通道壁往前探，丝尖很快就泛出灰光，她脸色发白：“雾丝探到了，地脉主脉深处，有很多细小的东西在动，它们在吸食岩壁上的星力，星纹的光泽就是被它们吸走的！”
赵炎握紧焚天斧，斧刃上燃起一簇小火苗：“又是魔物？老子这就去劈了它们！”
“别急。”张天石拦住他，星力凝成的细针探入地脉，立刻感觉到一股熟悉的气息——那气息极淡，却与他神魂深处，残丝旁的那缕黑气同源！“不是魔物，是被魔王残息唤醒的东西。”
众人心中一沉。魔王的残息竟然还在作祟，而且藏在了地脉深处，吸食星力。
沿着通道往前走，越靠近地脉主脉，岩壁上的星纹就越暗淡，通道内的星力也越稀薄。走到上次的地脉节点溶洞时，中央的地脉晶石，光芒已弱得像烛火，晶石下方的裂缝，虽然不再涌出魔气，却有细小的黑色虫子，正从裂缝中爬出来，附在晶石上，吸食着晶石的星力。
“就是这些虫子！”林婉儿指着虫子，银丝带绷得笔直，“雾丝能感觉到，它们体内有魔王的残息，靠吸食星力为生！”
那些虫子只有指甲盖大小，身体漆黑，像极小的蚯蚓，身上覆盖着细密的鳞片，吸食星力时，鳞片会泛出淡淡的灰光。它们爬过的地方，晶石上的星纹会瞬间失去光泽，变得暗淡。
“是‘噬星虫’！”玄机子长老脸色大变，声音都有些发颤，“古籍上记载过，这是上古时期就存在的虫类，以星力为食，一旦大量繁殖，会吸干整条地脉的星力，甚至会爬到星核上，吸食星核的力量！”
青玄子也点头，翻开星辰秘录，书页上有一段关于噬星虫的记载：“噬星虫本应在三千年前景帝时期，就被星衍子前辈封印在地脉深处，怎么会被唤醒？”
张天石看向晶石下方的裂缝，那裂缝通向极北祭坛，正是魔王本源魔气曾经流通的通道。“是魔王的残息。上次消灭本源魔气时，肯定有一缕残息顺着裂缝，渗入了地脉深处，唤醒了沉睡的噬星虫。”
他能感觉到，那些噬星虫身上的气息，与他神魂深处的那缕黑气一模一样。残丝被封印，无法吸收星力，这缕黑气就找到了新的“宿主”，唤醒噬星虫，吸食地脉与星核的星力——它在为残丝积蓄力量，等待着再次唤醒残丝的机会！
“必须立刻清除噬星虫，否则不出十日，地脉的星力就会被吸干，星核也会随之黯淡，到时候星枢城的护城结界会失效，整个修真界的星力都会紊乱！”玄机子长老急道，双手都在微微颤抖。
苏清月从药箱里取出净魔丹，捏碎后洒向晶石上的噬星虫。淡蓝色的药力落在虫子身上，虫子瞬间僵住，身体化作一滩黑水，渗入晶石。可刚清除掉一批，又有更多的噬星虫从裂缝中爬出来，源源不断，像是永远都清不完。
“不行，净魔药力只能杀死表面的虫子，裂缝深处肯定有虫巢，不毁掉虫巢，根本清除不完！”苏清月收起药粉，脸色凝重。
赵炎举起焚天斧，就要朝着裂缝劈下去：“那就劈开裂缝，把虫巢一锅端了！”
“不能劈！”青玄子立刻拦住他，“裂缝连通着地脉主脉和极北封印阵，一旦劈开，地脉星力会喷涌而出，噬星虫会更快地扩散，而且极北的寒气也会顺着裂缝涌入，冻结地脉！”
众人陷入沉默。清除表面的虫子治标不治本，劈开裂缝又会引发更大的危机，一时间竟找不到合适的办法。
张天石蹲下身，星力探入裂缝。裂缝深处漆黑一片，星力能感觉到，大约百丈下方，有一个巨大的虫巢，无数噬星虫在里面蠕动，虫巢的中心，有一只比普通噬星虫大十倍的虫子，正散发着浓郁的黑气——那是虫后，也是被魔王残息彻底控制的母体。
“虫巢在裂缝百丈下，虫后是核心。”张天石站起身，眼中闪过一丝决绝，“我下去，毁掉虫后，就能阻止噬星虫繁殖。”
“不行！”苏清月立刻抓住他的手，“裂缝深处全是噬星虫，而且有魔王残息，你体内的残丝虽然被封印，可一旦靠近虫后，残息共鸣，残丝很可能会再次躁动！”
“我必须去。”张天石握紧她的手，语气坚定，“只有我的星力能与地脉共鸣，能在裂缝中穿梭，而且星髓晶的力量能克制魔王残息，不会让残丝轻易躁动。你们在上面守住裂缝，防止噬星虫扩散，我去毁掉虫巢。”
青玄子沉吟片刻，点头道：“这是目前唯一的办法。天石，你带上这个。”他从袖中取出一枚金色的符篆，上面刻满了星纹，“这是‘星护符’，能增强你的星力，也能隔绝魔王残息，一旦遇到危险，捏碎符篆，我能立刻感知到，用星辰秘录的力量拉你上来。”
玄机子长老也取出一枚星核碎片，递给张天石：“这是地脉主脉的星核碎片，能帮你在裂缝中定位虫巢，也能提供星力，别让自己灵力耗尽。”
苏清月从药箱里取出一个瓷瓶，里面装着十几枚净魔丹和凝神丹：“这些丹药你带在身上，净魔丹能杀死靠近你的噬星虫，凝神丹能稳住你的神魂，防止残丝躁动。”她又将自己的腕间的一枚玉镯取下，戴在张天石的手腕上，“这是‘同心玉’，能让我感知到你的状态，一旦你有危险，我会立刻想办法帮你。”
林婉儿也将银丝带的一端递给他：“天石哥哥，你带着这根雾丝，雾丝能帮你探查周围的噬星虫，也能传递消息，我在上面帮你预警。”
赵炎拍了拍他的肩膀，瓮声瓮气地说：“天石兄，小心点。要是虫子太多，就喊一声，老子就算劈不开裂缝，也会想办法把火焰送下去，帮你烧了它们！”
张天石看着身边的伙伴，心中满是暖意。他接过符篆、星核碎片和丹药，将雾丝缠在手腕上，握紧苏清月的手：“放心，我很快就回来。”
说完，他深吸一口气，纵身跃入裂缝。
裂缝内漆黑一片，只有手中的星核碎片散发着微弱的金光，照亮了周围的岩壁。刚落下数丈，就有无数噬星虫从岩壁的缝隙中爬出来，朝着他扑来。张天石立刻捏碎一枚净魔丹，淡蓝色的药力扩散开来，虫子瞬间僵住，化作黑水。
他沿着裂缝往下滑，速度极快。腕间的雾丝轻轻颤动，林婉儿的声音通过雾丝传来：“天石哥哥，前方十丈处有大量噬星虫，小心！”
张天石提前凝聚星力，化作一道金色的屏障，挡住了扑来的虫子。虫子撞在屏障上，瞬间被星力烧成灰烬。他继续往下，越靠近虫巢，噬星虫就越多，空气中的黑气也越浓，那股与残丝同源的气息，让他神魂深处的残丝开始微微颤动，幸好有星护符和凝神丹的作用，残丝没有躁动，只是传来一阵细微的痒意。
“还有五十丈就到虫巢了！”林婉儿的声音再次传来，带着一丝紧张，“雾丝探到虫巢周围的黑气很浓，虫后就在里面！”
张天石加快速度，星核碎片的光芒越来越亮，前方的黑暗中，渐渐出现一团巨大的黑影——那就是虫巢。虫巢像一个巨大的黑色肉球，附着在裂缝的岩壁上，无数噬星虫从虫巢的孔洞中爬进爬出，虫巢的中心，有一只巨大的虫后，身体漆黑，身上覆盖着坚硬的鳞片，鳞片上泛着灰光，正不断分泌出黑色的黏液，黏液落在岩壁上，就会孵化出细小的噬星虫。
虫后似乎察觉到了张天石的到来，头部微微抬起，两只复眼泛着红光，朝着他发出一阵尖锐的嘶鸣。周围的噬星虫瞬间变得狂暴，疯狂地朝着他扑来。
“就是现在！”张天石怒吼一声，将星髓晶的力量全部调动起来，化作一道金色的长箭，朝着虫后的头部射去！
长箭穿透黑气，精准地扎在虫后的复眼上。虫后发出一阵凄厉的嘶鸣，身体剧烈扭动起来，虫巢上的孔洞喷出大量的噬星虫，朝着张天石涌来。
张天石立刻捏碎一枚净魔丹，药力扩散开来，挡住了一部分虫子，同时运转星力，将星核碎片的力量注入长箭，让长箭的光芒更盛，进一步刺入虫后的头部。
虫后的扭动越来越剧烈，裂缝开始震动，岩壁上的碎石簌簌落下。张天石能感觉到，虫后体内的黑气正在快速消散，那些靠黑气生存的噬星虫，也开始变得虚弱，动作越来越慢。
“天石哥哥，虫后快不行了！再加把劲！”林婉儿的声音带着喜悦。
张天石深吸一口气，将最后的星力凝聚在掌心，化作一道金色的拳头，猛地砸向虫后的头部！拳头落在虫后的头部，发出一声巨响，虫后的头部被砸出一个大洞，黑色的黏液和黑气从洞中喷涌而出，虫后的身体瞬间僵住，不再扭动。
虫后一死，周围的噬星虫立刻失去了活力，纷纷落在地上，化作一滩黑水。虫巢也开始慢慢融化，化作黑水，渗入裂缝的土壤中。
“虫后死了！噬星虫都消失了！”林婉儿的声音充满了激动。
张天石松了口气，刚要起身，却突然感觉到一股强烈的危机感——虫后尸体的大洞深处，竟然藏着一缕黑色的气息，那气息比之前遇到的任何残息都要浓郁，正是魔王最后的那缕本源残息！
“不好！”张天石心中一沉，那缕残息突然从虫后体内飞出，朝着他的眉心扑来！它的目标不是别的，正是他神魂深处的残丝！
“天石，小心！”苏清月的声音通过同心玉传来，带着焦急，“我感知到一股强烈的残息，它在朝着你飞去！”
张天石立刻运转星力，想要挡住残息，可残息的速度太快，瞬间就飞到了他的眉心，钻入他的神魂！
神魂深处，那缕残息与被封印的残丝瞬间汇合，残丝上的金色星纹开始剧烈闪烁，像是要被冲破！残丝的力量瞬间壮大，黑色的光痕从神魂深处蔓延出来，顺着经脉，朝着丹田涌去，丹田处的星髓晶都开始微微震动，发出警示的光芒。
“张天石，我终于找到你了！”蚀灵魔王的声音再次在他脑海中响起，带着得意的狞笑，“残丝与本源残息汇合，封印再也困不住我！你的神魂，很快就是我的了！”
张天石只觉得神魂传来一阵撕心裂肺的疼痛，比之前任何一次都要剧烈。他的眼前开始出现幻象——黑色的魔气、扭曲的魔魂、还有星枢城被魔气笼罩，百姓们哀嚎的场景。
“天石哥哥！你怎么了？”林婉儿的声音带着哭腔，雾丝剧烈颤动，“雾丝探到你体内的残丝在壮大，黑气越来越浓！”
“天石，快捏碎星护符！我拉你上来！”青玄子的声音也传来，带着焦急。
张天石咬紧牙关，强行压下脑海中的幻象，运转星髓晶的力量，朝着残丝扑去！星髓晶的金光与残丝的黑气碰撞在一起，神魂深处发出“砰砰”的巨响，他能感觉到，星纹封印正在被残丝冲击，随时可能破裂。
“放弃吧！”魔王的声音越来越响，“你的星髓晶力量，根本挡不住我！只要你交出神魂，我可以让你成为魔域的霸主，比星衍子还强！”
“休想！”张天石怒吼一声，将星核碎片的力量也注入星髓晶，金光瞬间暴涨，暂时压制住了残丝的黑气。他知道，自己不能在这里倒下，一旦残丝冲破封印，他就会被魔王控制，星枢城、修真界，都会再次陷入危机。
他用尽最后的力气，朝着裂缝上方飞去。腕间的同心玉传来苏清月的灵力，像是一股温暖的力量，在支撑着他。他能感觉到，苏清月的灵力越来越强，显然是在拼命地将灵力注入同心玉，帮他稳住神魂。
“再坚持一下，天石！我们就在上面！”苏清月的声音带着哭腔，却依旧坚定。
张天石咬紧牙关，加快速度。裂缝上方的光芒越来越近，他能看到赵炎焦急的脸，林婉儿泛红的眼眶，还有青玄子和玄机子长老凝聚灵力的双手。
终于，他冲出了裂缝，落在溶洞的地面上。刚一落地，他就喷出一口鲜血，身体软软地倒了下去。残丝的黑气已经蔓延到了他的四肢，金色的星纹封印摇摇欲坠，魔王的声音还在他脑海中嘶吼：“张天石，你逃不掉的！我会一直缠着你，直到你交出神魂！”
“天石！”苏清月立刻扑过来，将他抱在怀里，双手凝聚灵力，源源不断地注入他的体内，“坚持住，我这就用星髓晶的碎片，加固封印！”
青玄子也立刻上前，将星辰秘录摊开在张天石面前，书页上的星图爆发出金光，与张天石体内的星力共鸣，试图压制残丝的黑气。玄机子长老则取出一枚金色的丹药，塞进张天石的嘴里：“这是‘星魂丹’，能滋养你的神魂，帮你加固封印！”
赵炎和林婉儿守在一旁，赵炎举起焚天斧，挡住了溶洞内残留的噬星虫，林婉儿的银丝带则缠绕在张天石的身体上，用幻术雾气隔绝黑气的扩散。
张天石吞下药丸，星魂丹的药力与苏清月的灵力、青玄子的星图力量交织在一起，形成一道金色的屏障，将残丝的黑气重新压回神魂深处，摇摇欲坠的星纹封印也重新变得稳固。
魔王的声音越来越弱，最终消失在脑海中，只剩下残丝不甘的颤动。
张天石缓缓睁开眼睛，看着围在他身边的伙伴，虚弱地笑了笑：“没事了……虫后死了……噬星虫也……清除了……”
“傻样，都这样了还惦记着这些。”苏清月擦了擦眼角的泪水，声音带着心疼，“你体内的残丝虽然被重新压制住，但与本源残息汇合后，变得更强了，以后再也不能冒险了。”
青玄子收起星辰秘录，脸色凝重：“魔王的残息已经与残丝彻底融合，现在的残丝，比之前的魔种还要凶险。幸好星护符和星魂丹暂时压制住了它，否则后果不堪设想。”
玄机子长老也道：“地脉的噬星虫已经清除，地脉星力正在慢慢恢复，星核的光芒也会随之变强。只是……残丝的隐患，比之前更严重了。”
张天石靠在苏清月的怀里，心中满是愧疚。他以为消灭了本源魔气，就能彻底解决危机，却没想到，魔王还留下了这样的后手。残丝与本源残息汇合，以后想要彻底封印，恐怕会更加困难。
“别担心。”苏清月似乎看穿了他的心思，轻轻抚摸着他的头发，“我们会想办法的。青玄子道长说，星髓晶的力量能克制残丝，我可以炼制更强的凝神丹，用星髓晶和星核碎片做引，帮你压制残丝。而且，星衍子前辈融入了星核封印阵，或许他留下了彻底消灭残丝的方法，我们可以去研究星核封印阵的星纹，说不定能找到线索。”
青玄子点点头：“清月说得对。星核封印阵是星衍子前辈布下的，他既然能封印魔种和噬星虫，肯定也考虑到了残丝的问题。我们可以去极北祭坛，研究封印阵的星纹，说不定能找到克制残丝的方法。”
赵炎也道：“对！我们再去极北一次，就算挖地三尺，也要找到消灭残丝的方法！老子就不信，那该死的残丝还能一直嚣张下去！”
林婉儿也点头：“我的雾丝能探查星纹的秘密，说不定能帮上忙。天石哥哥，我们一起去，一定能找到办法的。”
张天石看着身边的伙伴，心中的愧疚渐渐散去，取而代之的是坚定的信念。他知道，只要他们并肩作战，就没有解决不了的危机。
“好。”张天石点点头，在苏清月的搀扶下站起身，“等我恢复几天，我们就去极北祭坛，研究星核封印阵的星纹，一定要彻底消灭残丝，永绝后患。”
溶洞内，地脉晶石的光芒渐渐变得明亮，岩壁上的星纹也重新恢复了光泽，地脉的星力开始顺畅地流转，朝着星枢台的方向涌去。远处的星枢台，九颗星核的光芒也越来越璀璨，驱散了之前的阴霾。
四人收拾好东西，朝着通道外走去。虽然残丝的隐患变得更加严重，但他们的心中，却充满了希望。因为他们知道，只要彼此信任，彼此扶持，就没有什么能阻挡他们守护修真界的决心。
然而，他们不知道的是，在极北祭坛下的星核封印阵中，星衍子融入阵眼的金色光点，正微微闪烁着，光点的边缘，有一缕极淡的黑色气息，与张天石体内的残丝产生着微弱的共鸣。而封印阵的深处，一道极其隐秘的星纹，正缓缓亮起，星纹中刻着一行上古文字，像是在诉说着一个被遗忘的秘密——
“残丝非魔，星核为引，神魂归一，方能永寂。”
这行文字，只有与星核共鸣最深的人，才能看到。而张天石，正是那个能与星核共鸣的人。或许，彻底消灭残丝的方法，就藏在这行文字中，藏在星核与神魂的联系里。
极北的风，再次吹起。星核封印阵的星纹，在金光中缓缓流转，像是在等待着被解读的时刻。而张天石和他的伙伴们，即将踏上新的旅程，去探寻这个被遗忘的秘密，去彻底解决残丝的隐患。