灵雾蛟的翅膀划过魂蚀冰原的上空时，冰晶在气流里簌簌坠落，像一场细碎的雪。小雾的灵雾护罩已重新凝起，只是淡绿的光比来时黯淡许多，蹄子上残留的魂蚀力还在隐隐作痛，每扇动一次翅膀，都要低低呜咽一声。
张天石坐在蛟背上，指尖还留着灵脉心火的余温，他低头看着怀里泛黄的地图——纸质是暗灵族特有的“蚀魂纸”，水火不侵，上面用银线标注的“魂蚀界”轮廓像一头蛰伏的巨兽，“蚀魂渊”“暗灵祭坛”“魂蚀本源池”几个地名旁，还画着看不懂的符文，唯有“灵脉节点”处，用朱砂点了三个小红点，与南域的灵脉分布图隐隐对应。
“这三个红点，应该是进入魂蚀界的关键。”凌清妍靠在他身侧，玉杖上的百花印偶尔闪过一丝微光，她刚用百花灵力帮赵烈稳住了灵脉，脸色还有些苍白，“许彤师姐说过，南域的灵脉总根分三支，分别延伸到焚天谷、碧水潭和落星崖，这红点的位置，正好和三支灵脉的终点对上。”
冰凝抱着魂晶吊坠，母亲的虚影在里面愈发虚弱，原本清晰的轮廓变得有些透明，声音也细若蚊蚋：“暗灵族……要通过灵脉节点……打开魂蚀界的门……凝儿，你们得先找到节点处的‘灵脉之心’……不然暗灵主会顺着灵脉……直接闯进来……”
话音刚落，魂晶吊坠突然暗了下去，母亲的虚影彻底隐没。冰凝急得攥紧吊坠，眼眶泛红：“娘！”她刚要注入灵脉本源，却被张天石按住手——吊坠表面泛着一层极淡的冰雾，那是母亲用最后力气设下的防护，“别强行唤醒她，她刚才帮我们挡魂蚀王的攻击，已经耗损太多魂灵，再动灵力，只会让她消散得更快。”
赵烈坐在蛟尾，赤焰长刀斜插在一旁，刃口的红光忽明忽暗。他刚吐掉一口带冰碴的血沫，看着远处渐渐清晰的南域山峦，沉声道：“先回百花谷，把地图给各宗门的长辈看看。焚天谷的谷主是我师父，碧水潭的潭主和冰凝姑娘的爹是旧识，落星崖的崖主与张天石你的师母有交情，有他们帮忙，找灵脉之心能快些。”
灵雾蛟的速度渐渐加快，穿过云层时，南域的景象终于铺展开来——青苍的山林间，灵脉流转的莹白光带重新变得清晰，百花谷的花海在阳光下泛着粉紫，焚天谷的火山口冒着淡淡的青烟，碧水潭的湖面像一块碎玉。只是没人注意，在他们身后的云层里，一缕极淡的暗雾正悄然跟着，雾中藏着一双泛着幽紫的眼睛，死死盯着张天石怀里的地图。
两日后，百花谷的议事厅里，烛火摇曳。
厅内坐着南域六大宗门的长辈：百花谷谷主许若薇，一身素白长裙，发间别着一朵冰晶花；焚天谷谷主炎啸，赤发赤袍，手里握着一把青铜火镰，周身的火灵力让空气都微微发烫；碧水潭潭主水云，蓝裙曳地，裙摆上绣着水纹，指尖总沾着一滴不会干涸的水珠；落星崖崖主墨尘，一身黑衣，腰间挂着星罗盘，眼神锐利如鹰；还有玄剑门的长老李默和清虚观的道长玄真，皆是修为高深之辈。
张天石将地图铺在议事桌上，银线标注的魂蚀界在烛火下泛着冷光。许若薇指尖拂过“蚀魂渊”的标注，脸色凝重：“这符文是暗灵族的‘开门咒’，必须用灵脉之心的力量才能破解。若是让暗灵主先拿到灵脉之心，他就能借助灵脉总根的力量，打开一道足以让暗灵族大军通过的门。”
“焚天谷的灵脉节点在火山深处的‘炎灵洞’，那里有火灵守护，寻常人进不去。”炎啸看向赵烈，火镰在掌心敲了敲，“烈儿，你随张天石他们去焚天谷，我已传信给洞内的火灵长老，让他帮忙照看。只是那炎灵洞深处的‘焚天焰’能烧尽灵力，你们得带足‘避火珠’。”
水云则从袖中取出一枚蓝色玉佩，递给冰凝：“这是碧水潭的‘水灵佩’，戴在身上能避水蚀，还能召唤潭底的水灵。碧水潭的灵脉节点在‘沉渊潭’，潭底有千年寒铁铸的门，只有灵脉本源能打开，冰凝姑娘，得靠你了。”
墨尘也将星罗盘取下，交给张天石：“落星崖的灵脉节点在‘陨星台’，台上有上古星阵，需要星罗盘指引方向才能找到灵脉之心。只是陨星台常年刮‘碎魂风’，能吹散魂灵，你们得小心。”
众人正商议着行程，议事厅外突然传来一阵骚动，紧接着，一个百花谷弟子跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“谷主！不好了！谷外的灵脉林里，出现了好多……好多冰魂卫！他们比之前的更强，还会用暗雾！”
“什么？”许若薇猛地站起身，素白的手攥紧了袖摆，“魂蚀王已死，怎么还会有冰魂卫？”
张天石等人立刻冲出议事厅，只见灵脉林里，淡黑色的暗雾正弥漫开来，雾中，一个个冰魂卫的身影隐约浮现——他们的冰甲泛着幽紫，手里的冰刃上裹着暗雾，每挥一刀，就有一缕暗雾钻进灵脉树的根部，原本莹绿的灵脉树，瞬间就泛上了墨黑。
“是暗灵主派来的！”凌清妍的玉杖突然亮起，百花印的光穿透暗雾，“这些冰魂卫的魂蚀力里掺了暗灵雾，能更快污染灵脉！”
赵烈的赤焰长刀瞬间出鞘，红光暴涨，他纵身跃向灵脉林，一刀劈向最近的冰魂卫：“敢动南域的灵脉，先过我这关！”刀刃碰到冰甲，却没像之前那样发出脆响，反而被暗雾裹住，红光瞬间暗了几分——冰甲上的暗雾竟能吞噬火灵力！
冰魂卫反手一刀，冰刃带着暗雾，直逼赵烈的胸口。张天石立刻挥出灵脉心火，淡绿掺莹白的火焰穿透暗雾，撞在冰刃上，“滋啦”一声，暗雾被烧散，冰刃也融化了一截：“别用普通灵力！暗雾能吞噬灵力，用灵脉本源或花神晶的力量！”
冰凝立刻注入灵脉本源，绿光化作丝带，缠住一个冰魂卫的脖子，丝带收紧，冰魂卫的冰甲瞬间裂开，里面的魂蚀晶暴露出来——这颗魂蚀晶比之前的更大，还泛着幽紫的光。冰凝手腕一翻，绿光裹住魂蚀晶，猛地一扯，魂蚀晶炸开，冰魂卫化作冰水，却在地上留下一缕暗雾，钻进了泥土里。
“暗雾会顺着泥土钻向灵脉！”凌清妍立刻用百花灵力在地上凝成一层花膜，暗雾碰到花膜，瞬间被吸收，花膜却泛上了墨黑，“得尽快清理干净，不然灵脉林会被彻底污染！”
六大宗门的弟子也纷纷出手，灵脉林里，火光、水光、剑光交织，暗雾被一点点驱散，冰魂卫也一个个倒下。可就在最后一个冰魂卫被张天石的灵脉心火烧成白雾时，灵脉林深处突然传来一阵诡异的笑声，紧接着，一缕暗雾从地底钻出，化作一个模糊的人影——那人穿着暗灵族的黑袍，脸上罩着面具，只露出一双泛着幽紫的眼睛。
“张天石，冰凝，凌清妍……”暗雾人影的声音像碎冰摩擦，“暗灵主大人让我来给你们带个话：灵脉之心，你们拿不走的。陨星台、沉渊潭、炎灵洞，等着你们的，是比冰魂将更强的‘暗灵使者’。”
人影抬手打出一道暗雾，直逼张天石怀里的地图。张天石立刻用灵脉心火挡住，暗雾却突然炸开，化作无数细针，刺向周围的弟子。凌清妍的玉杖迅速划出花印，花膜挡住细针，可花膜上的墨黑却越来越浓，她闷哼一声，嘴角溢出一丝血——暗雾里的魂蚀力，竟透过花膜，伤到了她的灵脉。
“清妍！”张天石立刻将灵脉心火注入花膜，墨黑渐渐消退。等他再抬头时，暗雾人影已消失不见，只留下一缕暗雾，在空中凝成一行字：“焚天谷见——暗灵使者·蚀火”。
灵脉林里终于恢复平静，只是不少灵脉树的根部已泛上墨黑，许若薇正用百花灵力一点点净化，脸色愈发凝重：“暗灵主已经开始布局了，他知道我们要找灵脉之心，所以在三个节点处都派了使者。焚天谷的使者叫‘蚀火’，能操控暗灵火，比焚天焰更难对付。”
张天石握紧星罗盘，灵脉心火在指尖跳动：“不管有多难，我们都得去。明天一早就出发去焚天谷，先拿到第一个灵脉之心。”
凌清妍点头，玉杖上的百花印重新亮起：“我已经让许彤师姐准备避火珠和疗伤的灵脉液了，今晚我们好好休整，明天才有力气应对蚀火。”
冰凝摸了摸魂晶吊坠，吊坠里传来一丝微弱的暖意——那是母亲的魂灵在回应她。她抬头看向张天石和凌清妍，眼底满是坚定：“我会保护好大家，也会找到灵脉之心，不让暗灵主打开魂蚀界的门。”
赵烈将赤焰长刀插回鞘中，刃口的红光比之前更亮：“我师父已经在焚天谷等着了，有他帮忙，我们对付蚀火会更容易些。”
当晚，百花谷的客房里，烛火彻夜未熄。
张天石将地图铺在桌上，用灵脉心火的微光仔细查看——他发现“蚀魂渊”旁的符文，竟和师母留下的紫晶碎片上的符文有些相似。他取出紫晶碎片，碎片碰到地图上的符文，瞬间亮起莹白的光，符文的线条开始流动，渐渐组成一句话：“蚀魂渊底，藏着暗灵主的弱点——魂蚀本源的克星，是‘星灵花’的花蕊。”
“星灵花？”张天石皱眉，他从未听过这种花。这时，凌清妍端着一碗灵脉液走进来，看到紫晶碎片和地图上的光，愣了一下：“星灵花是上古时期的花，据说只开在落星崖的陨星台上，能吸收星辰之力，克制魂蚀力。只是星灵花千年一开花，现在不知道还有没有。”
张天石眼睛一亮：“落星崖的陨星台正好是灵脉节点之一，我们去拿灵脉之心的时候，说不定能找到星灵花。有了它，我们对付暗灵主就多了一分把握。”
凌清妍将灵脉液递给她，指尖轻轻碰到他的手背，带着一丝暖意：“不管能不能找到，我们都一起去。只是明天去焚天谷，你要小心蚀火的暗灵火，听说暗灵火能烧尽灵脉，比魂蚀力更可怕。”
张天石接过灵脉液，看着她眼底的担忧，笑了笑：“有你的百花灵力和冰凝的灵脉本源，还有赵烈的赤焰刀，我们四个一起，一定能对付蚀火。”
窗外，月光透过窗棂洒进来，落在两人身上。灵脉林里的灵脉树，在许若薇的净化下，渐渐恢复了莹绿，只是没人知道，在焚天谷的炎灵洞深处，暗灵使者·蚀火正站在火灵长老的囚笼前，手里把玩着一团幽紫的暗灵火，嘴角勾起一抹冷笑：“张天石，我等你来……尝尝暗灵火烧灵脉的滋味。”
囚笼里，火灵长老浑身是伤，火灵力被暗灵火压制，却依旧怒视着蚀火：“你别想伤害张天石他们！焚天谷的火灵，不会让你得逞！”
蚀火嗤笑一声，将暗灵火凑近囚笼：“火灵？等张天石他们进来，我会让他们亲眼看着，你怎么被暗灵火烧成灰烬。然后，我再用他们的灵脉，来祭暗灵主大人的魂蚀界之门。”
幽紫的暗灵火在囚笼外跳动，映得蚀火的面具愈发诡异。炎灵洞深处的焚天焰，似乎也感受到了暗灵火的威胁，开始剧烈翻滚，发出“轰隆”的声响，像是在预警——一场新的战斗，即将在焚天谷的火山深处，拉开序幕。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，灵雾蛟就载着张天石、凌清妍、冰凝和赵烈，朝着焚天谷的方向飞去。蛟背上，四人都已做好准备：张天石怀里揣着紫晶碎片和星罗盘，凌清妍的玉杖上挂着避火珠，冰凝的魂晶吊坠泛着微弱的绿光，赵烈的赤焰长刀则随时待命。
远处，焚天谷的火山口已隐约可见，淡红色的岩浆在山口翻滚，冒着淡淡的青烟。只是在青烟之中，还藏着一缕极淡的暗雾，像一条毒蛇，正等着猎物上门。
灵雾蛟越飞越近，小雾突然发出一声警惕的嘶鸣，灵雾护罩瞬间收紧——它感受到了焚天谷深处传来的暗灵火气息，那气息里的恶意，比魂蚀王的魂蚀力更让它恐惧。
张天石握紧了拳头，灵脉心火在指尖悄然亮起：“快到了，大家小心。蚀火肯定已经在炎灵洞等着我们了。”
凌清妍靠在他身边，百花灵力在周身凝成一层薄光：“别怕，我们一起进去，一起出来。”
冰凝和赵烈也点了点头，四人相视一眼，眼底没有畏惧，只有坚定。灵雾蛟的翅膀猛地一振，朝着焚天谷的火山口，俯冲而下——炎灵洞的入口，就在火山口的东侧，那里，正泛着一缕幽紫的暗雾，像一个张开的陷阱，等着他们踏入。
而炎灵洞深处，蚀火正站在灵脉节点的门前，手里的暗灵火越烧越旺。他听到了灵雾蛟的嘶鸣，嘴角勾起一抹残忍的笑：“来了……张天石，你的灵脉，我收下了。”