汜水关前的雪还没化透，营寨檐角的冰棱滴着水，落在冻土上凝成细碎的冰晶，踩上去“咯吱”作响。夕阳把西边的天幕染成一片暗红，像泼洒开来的凝血，渐渐沉向远处的邙山坳口。三英战吕的余声早被风雪吹散，营前那面残破的战鼓还歪在雪地里，鼓面上干涸的血迹冻成了黑痂，被晚风吹得轻轻晃，像在低诉刚结束的厮杀。
刘备牵着黄鬃马走在最前，马鬃上沾着的雪粒被体温烘化，又冻成薄霜。他走得慢，时不时回头望一眼联军大营——帐幔连绵，却没半点讨董的锐气，反倒透着一股奢靡的死气。怀里揣着的流民名册被体温焐得发潮，那是他昨日在营外记下的，三百多个洛阳流民，如今只剩不到两百，有的冻饿而死，有的被西凉兵掳走，他指尖摩挲着名册上模糊的字迹，喉结动了动，终究没说什么。
“大哥，走那么慢作甚？这破营有什么好留恋的！”张飞提着丈八蛇矛跟在后面，黑布袍下摆扫过积雪，溅起细碎的雪沫。他越想越气，突然抬手将蛇矛往地上一戳，矛尖扎进冻土里半尺深，挑飞一块冰碴，正溅在营门那面“袁”字旗的旗角上，把“袁”字的竖笔染得更白。“袁绍那厮，论功时只字不提二哥斩华雄、咱们战吕布，反倒把功劳全算给颜良、文丑！若不是你拦着，俺定要一矛戳穿他的虚伪！”
关羽跨着赤兔马走在中间，赤兔通人性，似也感知到主人的冷意，步伐放缓，蹄子踏在雪地上轻得像猫。他左手按在青龙偃月刀的刀柄上，刀鞘是黑檀木做的，缠绳已磨得发毛，露出里面的铜箍。丹凤眼半眯着，目光扫过营内诸侯的帐篷——袁绍的中军帐外堆着刚从洛阳抢来的青铜酒器，袁术的帐里飘出丝竹声，连韩馥的帐前都摆着两箱从皇陵盗出的玉器。他喉间发出一声极轻的冷哼，绿巾在残阳里泛着暗绿，像极了他此刻的心境。
“三弟，莫躁。”刘备终于停下脚步，青布袍被风吹得猎猎作响，袖口磨破的地方露出里面的棉絮，那是去年在平原县护流民时被刀划烂的。他拍了拍张飞的肩膀，声音压得很低，“袁绍想保河北，袁术谋南阳，韩馥怕被吞并，孔融忧北海，个个只念私利。我们兄弟三人无兵无粮，留在这里，只会沦为他们争权的棋子，哪还能护得了百姓？”
张飞还想争辩，关羽却先开口了：“大哥说得是。此处非久留之地，我们先回平原，再图后计。”说罢，他勒转赤兔马，青龙偃月刀的刀鞘在马腹上轻轻一碰，发出“当”的脆响，像在告别这虚假的联军。
三人终于不再停留，马蹄踩在雪地上，留下一串深浅不一的印子。晚雪已经开始飘，细小的雪粒落在印子里，很快就覆上了一层白，仿佛他们从未来过。张飞走在最后，还在时不时回头瞪着大营，直到三人的身影融进远处的黑松林，只剩一点绿巾的颜色，渐渐被暮色吞掉。
吕子戎站在营门旁的老松树下，松树的枝桠上挂着冰棱，风一吹就“叮叮”响，像李雪梅生前常弹的那把断琴。他握着青锋剑的剑柄，剑鞘上沾着的雪沫慢慢化了，桑绸缠绳被风吹得轻轻晃，蹭过掌心的老茧，有点痒。他抬手接住一片落雪，雪在掌心化得很快，凉得像寒梅谷里李雪梅临终时的手——那天也是这样的雪，她为了护两个流民孩童，硬生生替赵雄挡了三柄刀，血染红了雪，也染红了他手里的青锋剑。
怀里的梅花玉佩贴着心口，暖得发沉，玉上的白梅纹路被体温焐得格外清晰。他摸了摸玉佩，仿佛又听见李雪梅说：“子戎，剑不是用来杀人的，是用来护人的。”可眼前的联军，哪里有半点“护人”的样子？
“玄德公这便走了？”曹操的声音从身后传来，带着几分惋惜。吕子戎回头，见曹操手里握着一杯未温的酒，陶杯上还沾着雪，酒液在杯里晃，映着残阳的光，像一汪碎血。荀彧站在曹操身旁，手里捏着一卷竹简，指尖在“粮草”二字上轻轻叩着，眉头微蹙——谋士们早看透了刘备的心思，这联军人心涣散，留着只会内耗，倒不如早走，另寻出路。
营内的喧哗声越来越近，盖过了松枝的“叮叮”声。袁绍的两个亲兵抬着空的粮筐往中军帐走，脚步很重，嘴里还在嚷嚷：“盟主有令，清点剩余粮草，优先分往颜良将军营！那可是咱们河北的主力，不能饿着！”话音刚落，袁术的帐里就传来“啪”的一声脆响，接着是他的怒骂：“刘备那织席贩履之辈，也配抢我袁家的风头？明日就让纪灵把粮车往南阳运，断了曹操的补给！我倒要看看，没了粮，他还怎么讨董！”
吕子戎顺着声音望去，只见袁术的帐帘被风吹开一条缝，能看见他摔在地上的玉如意，碎成了两半，旁边还站着纪灵，正弯腰捡着碎片，脸上满是谄媚。
不远处，韩馥正蹲在自己的帐前，手里攥着冀州的州印，印玺是青铜做的，冻得冰手，他却攥得很紧，指节都泛白了。他身边的亲兵正低声说着什么，吕子戎借着“影匿”身法的耳力，隐约听见“颜良将军已率军往冀州边境移动”“美其名曰防公孙瓒”——他瞬间明白，袁绍哪里是防公孙瓒，分明是怕韩馥投靠曹操，想趁机吞并冀州。韩馥听完，悄悄把州印塞进怀里，对亲兵道：“收拾行囊，明日就说‘回冀州募兵’，尽早离开这里，晚了怕是走不了了。”
孔融则站在粮车旁，手里翻着一本流民名册，眉头锁得很紧。他麾下的一个校尉正急着汇报：“州牧，北海传来急信，黄巾余党又袭了寿光县，杀了不少百姓！咱们带来的三千兵，若再耗在汜水关，北海怕是要保不住了！”孔融叹了口气，把名册合上，指腹在封皮上的“北海流民”四字上蹭了蹭，对校尉道：“把仅有的三车粮分一半给营外的流民，明日我就去辞行，回北海。这里的事，管不了了。”
吕子戎把这一切看在眼里，心里像被雪冻住一样沉。他摸了摸怀里的梅花玉佩，忽然明白——这联军从一开始就不是为了讨董护民，不过是诸侯借“讨董”的名头，争地盘、抢粮草的幌子。董卓还没灭，他们倒先忙着内斗了。
他抬头望向天边的斜阳，残阳只剩最后一点红，像凝固的血，染得周围的云都成了暗红，渐渐沉下去，连最后一点光都要没了。“曹公，”他声音很轻，却透着几分沉重，连呼吸都带着雪的凉意，“如天下安定，能否不再这般‘悬红’？”
曹操愣了愣，随即明白他的意思——“悬红”不是指悬赏，是指这乱世里处处可见的血，是洛阳宫殿的火，是流民的哭，是诸侯争权的杀，是寒梅谷里李雪梅的血，是赵雄归隐前的叹息。他握紧了腰间的青釭剑，剑鞘上刻着的“仁德”二字在残阳里泛着光，那是他当年刺董失败后，特意让工匠刻上去的。“子戎，”他声音沉而有力，像雪地里的惊雷，“乱世若不除董卓这等恶贼，何谈安定？但你放心，我曹操讨董，不为地盘，不为粮草，只为让百姓少受些苦——这‘悬红’，我定要亲手抹去。”
说罢，他转头对身后的亲兵道：“传我命令，加强营防，派三队斥候出去：一队盯紧汜水关，看吕布的动向；一队去洛阳探消息，看董卓有没有异动；还有一队，悄悄跟着玄德公——若他遇着西凉兵或土匪，暗中相助，不必声张，也别让他知道是我们的人。”又对荀彧道：“文若，让公明清点之前截来的粮车，先分三成给孙坚——他是真心讨董，祖茂刚战死，士兵们都饿着肚子，不能让他寒了心；再分两成给营外的流民，让医官给冻伤的人上药，别再冻死人了。”
吕子戎应声而去，脚步很轻，踩着“影匿”身法的步法，雪地里竟没留下太深的印子。路过粮车时，见徐晃正带着几个士兵给流民分粮，一个老妇人抱着冻得发抖的孩子，接过半块麦饼，激动得直哭，还让孩子给徐晃磕头。那些被他从徐能手里救出来的女子，正围着一个火堆，给受伤的流民缝补破衣服，火堆的光落在她们脸上，少了几分之前的惊恐，多了几分安稳，像雪地里的一簇暖花。
一个七八岁的小女孩，就是之前被他裹上披风的那个，捧着半块麦饼跑过来，仰着小脸，递到他面前：“将军，你吃。这饼是热的，可香了。”女孩的脸上还有未消的巴掌印，是徐能的士兵打的，此刻却笑得像残阳下的花，干净又温暖。
吕子戎蹲下身，摸了摸女孩的头，她的头发还带着雪的凉意。他把麦饼推回去，声音放得很柔：“你吃，将军不饿。快给弟弟妹妹分点，别让他们冻着了。”女孩点点头，抱着麦饼跑回火堆旁，和其他孩子围在一起，叽叽喳喳的，像一群刚归巢的小鸟。
吕子戎看着火堆的光，心里忽然暖了起来。哪怕联军散了，哪怕诸侯各怀鬼胎，只要他还握着青锋剑，还能护着这些百姓，还能看见这样的笑脸，讨董的意义就还在。
晚雪越下越大，鹅毛般的雪片落在营门的“曹”字旗上，把旗角的血迹盖了一层白，却盖不住旗上的“曹”字，更盖不住他心里的初心。吕子戎握紧青锋剑，剑鞘上的雪沫化了，顺着桑绸流下来，像极了寒梅谷里的雪水，也像李雪梅当年没流完的泪。他抬头望向刘备三人消失的黑松林，又看了看营内忙碌的士兵和流民，心里忽然无比坚定——不管前路多险，不管联军散不散，他都要跟着曹操，把这乱世的“悬红”，一点点抹去，把护民的初心，一点点守住。
风还在吹，雪还在下，可他的脚步，却比任何时候都要稳。