百炼坊的喧嚣被远远抛在身后，空气里弥漫的金属粉尘和贪婪气息逐渐被另一种更沉重、更绝望的味道取代——那是汗水、血污、劣质食物和矿石碎屑混合的气息。通往葬龙渊外围矿区的道路两旁，巨大的矿坑如同大地的疮疤，深不见底，不断吞噬着蚂蚁般渺小的身影。
众人混在运送矿石的车队里，沉默地前行。匿息丹混合锁灵藤的毒性如同跗骨之蛆，让灵力在经脉中艰难爬行，每一次呼吸都带着滞涩的沉重感。江照走在最前，精神力高度集中，无形的念动力如同最精密的雷达，扫视着周围的风吹草动。黎昼的小脸绷得紧紧的，手里紧紧攥着一块磨得发亮的黑色矿石，假装是捡来的矿石样本，实则警惕地留意着任何可疑的能量波动。
前方传来嘈杂的呵斥声和皮鞭抽打的脆响。
一个巨大的露天矿坑边缘，十几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的奴工，正吃力地推着沉重的矿车，沿着陡峭的坡道向上。监工骑着那种覆盖鳞甲、如同巨蜥的丑陋坐骑，手中的长鞭如同毒蛇，不时抽打在动作稍慢的奴工背上，留下一道道皮开肉绽的血痕。
“快点！磨磨蹭蹭的废物！今天交不够数，全他妈别想吃饭！”一个满脸横肉、穿着乘风宗低级弟子服饰的监工，唾沫横飞地怒吼着。他的目光扫过一个推车的老奴工，那老人头发花白，背脊佝偻得如同虾米，枯瘦的手臂上青筋暴起，推着那辆明显超载的矿车，每一步都摇摇欲坠。
“老东西！你的筐呢？！”监工策骑上前，鞭子指着老人身后那辆矿车上明显少了一大块的矿石堆。
老奴工喘着粗气，浑浊的眼睛里满是恐惧和哀求：“王监工…今天矿脉贫瘠，实在挖不到…”
“放屁！”监工根本不信，脸上横肉抖动，鞭子带着破空声狠狠抽在老人背上！“老东西！偷懒耍滑！还敢狡辩！”
啪！啪！啪！
鞭子如同雨点般落下！老人惨叫着扑倒在地，背上瞬间血肉模糊！他蜷缩着身体，发出痛苦的呻吟。
“爷爷！”矿坑下方，一个看起来只有十三四岁的少年奴工，目睹此景，目眦欲裂！他丢下手中的矿镐，如同一头发疯的小牛犊，不顾一切地朝着坡上冲来！“别打我爷爷！”
“小崽子！找死！”监工狞笑一声，鞭子一扬，就要抽向冲来的少年！
“不要！”老奴工惊恐地嘶喊。
就在这瞬间，异变陡生！
少年冲得太猛，脚下踩到一块松动的碎石，一个趔趄！他下意识地双手乱抓，竟无意中扒拉到了坡道边缘一块半埋着的、足有磨盘大小的黝黑巨石！
轰隆隆！
巨石被少年的力量猛地撬动，失去平衡，带着沉闷的滚动声，沿着陡峭的矿坑壁轰然滚落！其目标，赫然是下方一个堆放着工具、供奴工短暂躲避风雨的狭窄矿洞！而此刻，那矿洞里，正躲着几个被鞭打吓坏、瑟瑟发抖的小奴工！
“啊——！”矿洞里的孩子发出绝望的尖叫！
“糟了！”顾言脸色剧变，下意识就要凝聚圣光去阻挡！但匿息丹和锁灵藤的双重压制下，体内的灵力如同冻僵的蛇，反应慢了不止一拍！云瑶的星光也才刚刚在指尖亮起！
眼看那十吨重的巨石就要将矿洞彻底掩埋！
千钧一发之际！
江照的瞳孔骤然收缩！一股无形的力量瞬间爆发！念动力如同最坚韧的巨手，无视了距离和那沉重的滞涩感，死死地抓住了那块翻滚而下的巨石！
巨石滚落的势头猛地一滞！仿佛被无形的绳索勒住！表面的碎石簌簌落下！
但江照的脸色也在瞬间变得惨白如纸！额角青筋暴起！鼻端两道温热的鲜血无声无息地流淌下来！强行操控如此沉重的物体，尤其是在匿息丹压制和精神透支的情况下，对她造成了巨大的负担！
“给我停下！”江照从牙缝里挤出声音，嘴角也溢出一丝鲜血！那巨石在念动力的强行束缚下，剧烈地震颤着，发出不堪重负的呻吟，最终险之又险地悬停在矿洞入口上方不到半米处！卷起的烟尘弥漫开来。
“星辉治愈！”云瑶反应极快，指尖一点柔和的星光瞬间弹出，精准地落在那个因为跌倒而被巨石滚落边缘碎石砸中、抱着小腿痛苦惨叫的少年奴工身上。星光渗入伤口，虽然无法立刻治愈骨折，但瞬间止住了流血，大大缓解了剧痛。
这突如其来的变故让整个矿坑边缘一片死寂。
监工目瞪口呆地看着那悬停在半空的巨石，又看了看脸色苍白、鼻血长流的江照，以及少年腿上迅速止血的奇异景象，一时竟忘了呵斥。
“妖怪？”有奴工惊恐地低语。
“快！把石头推开！救人！”顾言反应最快，立刻装作惊慌失措的样子大喊，同时第一个冲上前，和其他几个反应过来的奴工一起，合力用撬棍顶住那悬停的巨石底部，喊着号子将其艰难地推向旁边安全地带。
混乱中，江照悄然收回念动力，身形微微晃了一下，被旁边的云瑶不动声色地扶住。她迅速抹去鼻端的血迹，强撑着站定。
“晦气！”监工这时才反应过来，看着被救出的几个吓傻的小奴工和腿骨明显断掉的少年，又看了看那块被推开的巨石，骂骂咧咧地挥了挥鞭子，“算你们命大！老东西！带上你孙子滚蛋！今天算你们白干！再出岔子，要你们的命！”他显然被刚才的意外和江照那惨白的脸色惊到了，不想再惹麻烦，驱赶着惊魂未定的奴工队伍继续干活。
老奴工千恩万谢，忍着背上的剧痛，在旁人搀扶下，艰难地背起因为腿骨折断而无法行走、依旧疼得直抽冷气的孙子，一瘸一拐地朝着矿坑边缘一处堆放废弃矿石、相对避风的角落挪去。
江照等人沉默地看着他们祖孙俩蹒跚的背影，心头沉重。顾言拳头捏得咯咯作响，却只能强忍。
“跟上。”江照低声说了一句，示意众人远远地、不着痕迹地跟了过去。她有种直觉，这对祖孙身上，或许有线索。
老奴工将孙子小心翼翼地放在一块相对平整的石头上，脱下自己破烂的外衣盖在孙子身上，自己则佝偻着身子，在旁边的矿渣堆里翻找着，似乎在寻找能固定断腿的东西。
少年疼得脸色惨白，冷汗直流，身体因为剧痛而微微蜷缩。当他下意识地抬起手臂，用袖子去擦拭额头的冷汗时，那破破烂烂、几乎成了布条的袖子滑落下来，露出了瘦弱手臂上的一道旧伤疤！
那伤疤并非刀剑砍伤，而是由许多道细密的、深浅不一的划痕组成！这些划痕巧妙地组合在一起，形成了一柄极其微小、却异常清晰古朴的剑形印记！
正是问剑宗的徽记！虽然刻得歪歪扭扭，带着一种仓促和稚嫩，但那独特的剑形轮廓和特有的灵力微痕，瞒不过林燃和明枫等人的眼睛！
“是宗徽！”明枫失声低呼，声音带着难以置信的激动和悲凉！
明海、明石也瞬间瞪大了眼睛，死死盯着少年手臂上那微小的剑痕！
林燃的瞳孔骤然收缩！冰冷的目光如同实质般钉在那道疤痕上！问剑宗的徽记！竟然出现在一个矿场少年奴工的手臂上！
一瞬间，她眼前仿佛又闪过寂剑谷那血腥的一幕：玄黑色的身影如同魔神降临，剑气纵横，山门破碎。一个不过七八岁、穿着问剑宗外门弟子服饰的幼童，被吓得瘫软在地，手中紧紧攥着一块刻有小小剑纹的玉佩，那是他刚入门时师兄送的礼物。萧翊的剑光扫过，冰冷的剑尖精准地挑飞了那块玉佩，玉佩在空中碎裂成无数粉末。幼童绝望的哭喊声中，萧翊的眼神似乎有那么一丝极其短暂的、难以言喻的波动，但手中的剑，终究没有丝毫停顿，指向下一个目标…
那冰冷的剑尖，与眼前少年手臂上这歪歪扭扭、却带着同样不屈印记的疤痕，仿佛在时空中重叠！
“问剑宗还有人在…”林燃的声音低沉沙哑，带着一种难以言喻的复杂情绪，冰冷的面具下，是翻涌的惊涛骇浪。
江照立刻上前一步，拦住想要冲过去询问的明枫等人，低声道：“别急！这里不安全！”
她看向黎昼。黎昼会意，立刻装出一副好奇的样子，拿着那块磨亮的黑矿石，蹦蹦跳跳地跑到少年和老奴工身边，小脸上满是天真：“老爷爷，小哥哥，你们看这个石头，亮不亮？”
老奴工被突然出现的黎昼吓了一跳，警惕地看着她。但当看到只是个脏兮兮的小丫头时，又放松了些，疲惫地摇摇头。
黎昼却蹲在少年身边，大眼睛忽闪忽闪地看着他手臂上露出的伤疤，似乎很好奇：“小哥哥，你胳膊上这个花花是什么呀？刻着疼不疼？”
少年疼得意识都有些模糊，下意识地缩了缩手臂，眼神却下意识地瞟了一眼旁边堆放废矿的深处，嘴唇动了动，没发出声音，只是眼中闪过一丝本能的警惕和难以言喻的悲伤。
就在这时，负责在稍远处警戒的明澈匆匆跑了回来，脸上带着一丝压抑的激动和紧张。他手里紧紧攥着一张被揉得发皱、沾满油污的粗糙皮纸！
“江照姐！林燃师姐！你们看这个！”明澈将皮纸展开，压低声音，“我刚才在那边废弃的矿工棚里守夜，在一个破床板夹层里发现的！”
皮纸上用炭笔勾勒着简陋的线条，赫然是这片矿区的局部地图！虽然潦草，但关键的矿洞、通道、守卫点都有标注。而在地图最边缘，靠近葬龙渊东侧峭壁的地方，用醒目的炭笔画了一个小小的叉，旁边歪歪扭扭地写着两个字风喉。
更下方还有一行极小的注释旧矿道塌，碎石封半，通渊隙，慎入。
“风喉旧矿道通渊隙？”顾言凑过来，眼睛一亮，“这难道是通向葬龙渊内渊的密道？！”
所有人的目光瞬间聚焦在这张简陋却可能蕴含生机的皮纸上！
林燃的目光从少年手臂的剑痕移开，落在地图上那个小小的风喉标记上，又望向葬龙渊方向那翻腾着混乱邪恶气息的深渊裂口。冰冷的面容下，决意如同淬火的钢铁，更加坚不可摧。
“走！”她冰冷的声音斩断所有犹豫，“风喉！”