山谷据点的清晨，空气里除了草木清气，还弥漫着一股黎昼实验室里传出的、混合了金属熔炼和能量弧光的独特味道。技术宅正全神贯注地将振金三型材料熔铸进湮灭者的炮管外壳，悬浮椅的光幕上密密麻麻的数据流瀑布般刷过，旁边还摊开着一张陆屿远程优化过的鬼哭谷外围能量场模型图，上面标记着几个待重点监控的红点。江照和林燃在临时划出的剑坪一角，林燃正以最简洁的方式指点着明枫、明石、明海三人练习问剑宗的基础剑诀，寂火剑意引而不发，却让空气中充斥着一种无形的锋锐压力。
云瑶的目光扫过忙碌的众人，最终落在顾言和明澈身上。她整理了一下裙摆，走到江照身边说道：“老大，明枫师兄他们的伤势需要稳固，明澈师弟的根基也需要灵药辅助夯实。地图上标记的蕴灵谷离我们不算太远，那里灵气相对充沛，应该能找到一些合用的灵草。我带顾言和明澈去一趟，顺便探探路？”
江照停下和林燃的低语，看向云瑶，又瞥了眼地图上位于据点东北方向、被标记为灵气富集且多生药草的山谷区域。那里距离乘风宗的五号哨所和黑风谷都有一段缓冲距离，风险相对可控。“可以。目标明确，速去速回。顾言，”她看向金发青年，“你负责警戒和断后，安全第一。遇到麻烦，立刻撤回。”
“放心，包在我身上！”顾言咧嘴一笑，拍了拍腰间的剑柄，一缕淡淡的圣光在他掌心流转，“保证一根头发丝都不会让云瑶掉！”
明澈也立刻点头：“弟子定当小心！”
“蕴灵谷…名字听着比鬼哭谷顺耳多了。”顾言一边跟着云瑶和明澈离开据点，一边嘀咕着，“希望这次别再碰上什么幺蛾子。”
三人离开据点，在明澈的带路下，沿着崎岖的山路向东北方向行进。远离了据点附近被黎昼折腾的能量波动，山林间的灵气确实变得清新而活跃，鸟鸣啁啾，带着露珠的草木散发着勃勃生机。云瑶的心情也不由得放松了几分，指尖偶尔拂过路旁奇异的灵植，感受着其中蕴含的微弱生命力。
蕴灵谷的入口被两片陡峭的山崖夹着，形成一道狭窄的缝隙。穿过缝隙，眼前豁然开朗。谷内地势平缓，一条清澈的小溪蜿蜒流淌，溪畔生长着大片色彩斑斓、形态各异的灵草灵花，浓郁的灵气几乎凝成淡淡的雾气，呼吸间都让人精神一振。
“紫芯草！年份不错！”
“那边有凝露花！正好可以配药！”
“还有活气草！”明澈眼睛一亮，指向溪边一丛叶片肥厚、散发着清新气息的绿色小草。
三人立刻分散开来，各自寻找需要的药材。云瑶的目标很明确——一种叶片边缘带着银线、能稳固经脉的银线兰。顾言则负责警戒四周，锐利的目光扫视着山谷的每一个角落。明澈则专注于采集那些能辅助炼体的活气草，动作熟练而轻柔，尽量不伤及灵草的根须。
就在明澈小心翼翼地采下第三株品相极佳的活气草时，他的目光无意间扫过溪流对岸一片被巨大蕨类植物遮蔽的阴暗角落。一股极其精纯、带着勃勃生机的药香隐隐约约地飘了过来。
明澈心中一动，拨开茂密的蕨叶，探头望去。只见潮湿的岩壁缝隙里，一株形态奇特的植物正静静生长着。它只有半尺高，通体呈现温润的玉白色，叶片狭长如龙鳞，而在那玉白的茎干上，赫然缠绕着三道深紫色的、如同血管般凸起的螺旋纹路！浓郁得化不开的灵气正从这株植物身上散发出来，在它周围形成了一圈淡淡的紫色光晕。
“紫纹龙血参？！”明澈失声惊呼，声音带着难以置信的颤抖，“看这纹路至少是五百年份的灵药！这怎么可能出现在蕴灵谷外围？”这种级别的灵药，通常只生长在灵气最核心的秘境深处，是炼制高阶丹药、甚至辅助突破瓶颈的至宝！
他的惊呼立刻引来了云瑶和顾言。两人看到那株紫纹缠绕、灵气逼人的龙血参，也是眼睛一亮。
“好东西啊！”顾言舔了舔嘴唇，“这玩意儿可比银线兰值钱多了！云瑶，收了它，回头炼成丹药，大家都能受益！”
云瑶眼中也闪过一丝欣喜，但更多的是谨慎。她刚要上前仔细查看，一个阴阳怪气的声音突然从侧后方的密林中响起：
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！三位道友，这株紫纹龙血参，可是我们黑虎帮盯了足足三个月的宝贝！怎么，想摘桃子？”
伴随着话音，三道身影从林中跃出，成品字形拦在了溪流对岸。为首的是一个身材矮壮、满脸横肉、眼神凶狠的汉子，修为赫然达到了筑基初期！他身后跟着两个炼气后期的跟班，一个瘦高，一个矮胖，也都是一脸不善地盯着云瑶三人，尤其是明澈手中那株紫纹龙血参，眼神里的贪婪几乎要溢出来。
“黑虎帮？”顾言眉头一皱，往前一步，挡在云瑶和明澈身前，金色的眉毛挑起，“没听说过。这灵草无主，天生地养，谁先发现就是谁的。怎么，想明抢？”
“明抢？”那矮壮汉子狞笑一声，身上筑基期的灵力威压毫不掩饰地释放出来，试图压迫顾言，“小子，看你穿着打扮像个外乡人，不懂栖霞境的规矩？在这里，拳头大就是规矩！识相的，把龙血参交出来，再留下你们身上的储物袋，大爷心情好，或许能放你们一条生路！否则…”他眼神一厉，猛地一挥手！
“动手！宰了那个男的，把那小白脸和小娘皮抓回去！”
话音未落，他身后的瘦高修士已然出手！一道乌光快如闪电，带着刺耳的破空声，直射顾言咽喉！赫然是一柄淬了毒的飞梭！与此同时，那矮胖修士双手掐诀，口中念念有词，地面猛地窜出几条带着尖刺的藤蔓，如同毒蛇般卷向云瑶和明澈的双腿！配合默契，狠辣异常！
“小心！”顾言反应极快！他低喝一声，不退反进，右手猛地向前一撑！
一面由纯粹圣光凝聚而成的、半透明的金色护盾瞬间在他身前张开！盾面流转着神圣符文，散发出温暖而坚定的气息。
淬毒飞梭狠狠撞在圣光护盾上，爆出一溜火星，被强大的反震之力弹飞出去！毒液溅落在护盾上，发出滋滋的腐蚀声，却丝毫无法撼动那圣洁的光辉！
“什么鬼东西？！”矮壮汉子脸色一变，显然没料到对方有如此奇特的防御手段。
而另一边，面对缠绕而来的尖刺藤蔓，明澈眼中寒光一闪！他虽修为不如对方，但问剑宗的剑法岂是等闲？呛啷一声，长剑出鞘！没有华丽的剑光，只有一道凝练至极、快得几乎看不清轨迹的寒芒！
剑光精准无比地斩在藤蔓的节点处！坚韧的藤蔓如同被切豆腐般瞬间断裂！切口光滑整齐！明澈手腕一抖，剑势未尽，化作数道刁钻的剑影，反刺向那正在施法的矮胖修士！
矮胖修士大惊失色，仓促中断施法，祭出一面土黄色的小盾抵挡。叮叮当当一阵脆响，他被打得连连后退，狼狈不堪！
“束缚！”云瑶清冷的声音响起。她没有直接攻击，而是抬起白皙的手掌，对着那惊怒交加的矮壮汉子遥遥一指！
数道细碎、璀璨如同星屑的光点瞬间从她指尖飞出，如同拥有生命般，精准地缠绕上矮壮汉子的四肢关节！星光闪烁，看似美丽，却带着强大的禁锢之力！矮壮汉子只觉四肢猛地一沉，仿佛被无形的锁链捆住，体内运转的灵力都瞬间迟滞了几分！
“该死！是罕见的控制类法术！”矮壮汉子又惊又怒，疯狂催动灵力试图挣脱星光束缚。
就在这时，天空中传来一阵极其轻微的、如同蜂群振翅般的嗡鸣声！
一道银灰色的、流线型的影子如同鬼魅般从山谷上空俯冲而下，悬停在众人头顶！正是黎昼操控的魅影无人机！机腹下方，一个黑洞洞的发射口正对着下方乱作一团的战场！
一个冷冰冰、毫无感情的电子合成音通过无人机的外放响起：“警告！检测到恶意攻击行为！立刻停止敌对行动！否则将进行非致命武力驱逐！重复，立刻停止！”
冰冷的机械音和那充满科技感的武器发射口，让三个散修瞬间懵了！这又是什么玩意儿？！飞行法器？可哪有法器长这样的？还带说话的？
“装神弄鬼！”矮壮汉子被星光束缚得憋屈，又被这古怪东西指着，恼羞成怒，挣扎着就想祭出压箱底的攻击法器！
无人机下方的发射口猛地亮起刺眼的白光！一股无形的、高频震动的能量波瞬间爆发！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的、如同重锤砸在心脏上的闷响！
矮壮汉子和那两个跟班只觉得脑袋嗡的一声，仿佛被无形的巨锤狠狠砸中！眼前瞬间发黑，金星乱冒！耳朵里只剩下尖锐的耳鸣，五脏六腑都在翻江倒海！凝聚的灵力瞬间溃散，矮壮汉子刚掏出一半的法器哐当一声掉在地上。矮胖修士更是直接一屁股坐倒在地，捂着脑袋痛苦呻吟。瘦高修士也摇摇晃晃，站立不稳。
震爆弹！物理眩晕，灵力扰乱！
“撤！”矮壮汉子强忍着眩晕和恶心，看着那悬在头顶、散发着冰冷杀意的无人机，又看了看毫发无损、眼神冰冷的顾言、云瑶和持剑而立的明澈，心中那点贪婪瞬间被恐惧取代。他嘶哑着嗓子喊了一声，也顾不上什么龙血参了，连滚带爬地转身就往林子深处钻。另外两人也如同惊弓之鸟，连滚爬爬地跟着逃了。
顾言散去圣光护盾，看着那三个狼狈逃窜的背影，撇了撇嘴：“就这？黑虎帮？名字挺唬人，本事稀松。”
云瑶也收回了星光束缚，走到那株紫纹龙血参前，仔细检查了一下，确认没有被刚才的冲突波及，才小心地用特殊的玉铲将其连同一大块泥土完整地挖出，放进一个特制的玉盒封存好。她脸上并无多少喜色，反而带着一丝凝重：“东西拿到了，但麻烦也惹上了。黑虎帮听起来像是附近的散修帮派，睚眦必报。我们暴露了行踪和能力，他们肯定会报复。”
明澈也收剑入鞘，刚才的战斗让他脸色微微发白，但眼神却比之前更加锐利了几分，他沉声道：“云瑶前辈说得对。这栖霞境，弱肉强食，毫无道理可言。我们必须更小心了。”
“怕什么！兵来将挡，水来土掩！”顾言满不在乎，但眼神深处也多了一分警惕，“走吧，赶紧回去，别让老大担心。这龙血参可是好东西，得赶紧让黎昼看看能不能先搞点速效疗伤药出来。”
三人不敢再耽搁，迅速收拾好采集的灵草，警惕地扫视着四周的密林，沿着原路快速返回据点。
蕴灵谷恢复了平静，只剩下溪流潺潺。但空气中，仿佛还残留着刚才争斗的硝烟味和散修逃走时留下的怨毒气息。一场小小的灵草风波，如同投入平静水面的石子，在栖霞境这片弱肉强食的丛林里，悄然荡开了第一圈涟漪。黑虎帮的名字，如同一个不祥的阴影，第一次投射到了404小队所在的这片山谷上空。