腐朽木门在身后无声合拢，隔绝了阶梯的阴冷潮湿，却将鬼巷那光怪陆离的喧嚣与令人作呕的混合气味放大了十倍。云瑶强压下心头那团因劣质仿品魔杖而燃起的怒火，兜帽下的脸绷得紧紧的，努力让自己的目光从那该死的摊位上移开，跟随江照的脚步，挤入摩肩接踵的“人群”中。
荧光苔藓和蘑菇的幽绿、惨蓝光芒在头顶和脚下流淌，将一张张隐藏在兜帽、面具或非人面孔下的贪婪、警惕、麻木映照得如同鬼魅。空气里那股甜腻腐臭的花香混杂着血腥、汗臭和劣质烟草味，熏得人脑仁发胀。黎昼背包里的探测器持续发出低沉的嗡鸣，眼镜视野中，代表“影蛾鳞粉”的蓝色光带在无数杂乱的魔法、生物和科技信号中艰难地延伸，指向鬼巷深处某个更黑暗的区域。
他们沿着由朽木和锈铁板铺就的狭窄“街道”缓慢移动。旁边那个兜售劣质仿品魔杖的摊主，一个裹着油腻黑袍、尖嘴猴腮的干瘪老头，似乎注意到了刚才云瑶那充满怒意的一瞥。他浑浊的眼珠狡猾地转了转，嘴角咧开一个谄媚又带着挑衅的笑容，露出几颗参差不齐的黄牙。
“哟！这位尊贵的法师大人！眼光真不错！”老头的声音又尖又滑，像指甲刮过生锈的铁皮，故意冲着云瑶的方向拔高了调门，盖过了周围的嘈杂，“瞧瞧这根！这可是正宗的银月夫人传承工艺！纯手工打造！星辰木心，月华宝石！瞧瞧这流畅的线条，这完美的导魔性！整个鬼巷，独此一份！”他唾沫横飞，抓起那根被云瑶恨得牙痒痒的劣质仿品，在手里夸张地挥舞着，廉价银漆在幽光下泛着刺眼的光。
云瑶的呼吸猛地一窒，斗篷下的拳头瞬间攥紧！那拙劣的月牙刻纹就像在狠狠抽打她的脸！
老头似乎很满意云瑶的反应，虽然隔着兜帽看不清表情，但身体的僵硬骗不了人，他嘿嘿一笑，枯瘦的手指在袍袖里摸索着什么，同时继续吆喝：“不信？大师我给您露一手！让您见识见识这‘星语’仿…呃，这传承魔杖的真正威力！”
说着，他装模作样地双手握住那根假魔杖，口中念念有词听起来像胡乱拼凑的咒语音节，魔杖顶端那颗染色的玻璃珠对着摊位前一小块空地猛地一指！
“出来吧！黑暗的仆从！听从魔杖的召唤！”
噗！
一声轻微的、几乎被周围噪音掩盖的闷响。
只见老头宽大的黑袍袖口里，极其隐蔽地抖落出几只灰扑扑、吱吱乱叫的肥硕老鼠！这几只老鼠像是被什么刺激了，一落地就惊慌失措地在摊位前乱窜！
“看！看！”老头得意洋洋，指着那几只被他提前藏在袖子里、此刻被吓得乱跑的老鼠，声音充满了蛊惑，“多么迅捷的召唤！多么精准的控制！这就是传承魔杖的力量！只要三百金币！三百金币您就带回家！错过后悔一辈子啊！”
周围几个看热闹的闲汉发出几声不怀好意的哄笑。谁都看得出这是拙劣的把戏，袖口藏鼠，糊弄不懂行的冤大头罢了。但在鬼巷这种地方，没人会揭穿，反而乐得看热闹。
云瑶气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响。侮辱！这是对她，对银月夫人，对“星语”魔杖赤裸裸的侮辱！魔杖顶端的伪装木棍似乎都感受到了主人的愤怒，微微发烫。她几乎要忍不住掀开兜帽，一个奥术飞弹把这恶心的老头连同他的破摊子一起轰上天！
就在这时！
“嗡！”
一声极其轻微、却如同实质剑气摩擦剑鞘的低鸣，从林燃腰间那柄被幻形咒伪装成破旧短剑的寂火剑位置传出！声音虽小，却带着一种穿透性的锐利！
林燃的脚步猛地顿住！整个人瞬间绷紧，如同一张拉到满月的弓！他那被兜帽阴影覆盖下的眼神，锐利如鹰隼，死死锁定在摊位斜对面一个不起眼的墙角阴影里！
那里，一个穿着洗得发白的青色旧布袍的身影正背对着摊位，似乎也在看热闹。这人同样戴着兜帽，身形普通，毫不起眼，混杂在人群里根本不会引人注意。
但就在刚才老头“表演”召唤老鼠、人群发出哄笑、云瑶气息剧烈波动的那个瞬间！这人似乎被喧闹惊扰，下意识地侧了侧身，想换个位置。
就在他侧身的电光火石间！
他腰间悬挂的一块巴掌大小、看似普通的青白色玉佩，因为动作幅度稍大，从青布袍的下摆边缘滑出了一角！
玉佩造型古朴，呈圆形，中间镂空雕刻着繁复的纹路。就在它暴露在鬼巷幽暗荧光下的刹那，林燃敏锐地捕捉到，那玉佩镂空纹路的中心，一道极其微弱的、形如三道交叠剑锋的银白色印记一闪而逝！快得如同错觉！
乘风宗剑纹！
林燃的心脏猛地一跳！问剑宗死敌的标记！他绝不会认错！虽然只是一闪而逝，那玉佩上残留的、极其隐晦的剑气波动却如同烙印般刻在林燃的感知里！冰冷、锐利、带着乘风宗特有的那股子掠夺与霸道的气息！
那人似乎也察觉到了玉佩的暴露，动作极其迅速地用手将玉佩按回衣袍下摆，身影如同泥鳅般向人群更深处挤去，几个呼吸间就消失在幽暗的光影和人流之中，气息收敛得干干净净，仿佛从未出现过。
“怎么了？”江照第一时间察觉到林燃的异常，压低声音问，目光警惕地扫视四周。
“乘风宗玉佩”林燃的声音压得极低，如同寒风吹过剑刃，带着刺骨的杀意和凝重，“一闪而过，消失了。”
乘风宗！这个名字如同一块冰投入云瑶沸腾的怒火中。蝮蛇之尾、巫师联盟、现在又冒出个乘风宗！这鬼巷的水，比她想象的还要深还要浑！
就在江照和林燃被这意外发现牵动心神，云瑶怒火难平的当口。
一直沉默跟在江照身侧的黎昼，脚步却不知不觉地停在了旁边另一个摊位上。这个摊位相对“干净”些，没有关押生物，也没有兜售假药，而是堆满了各种颜色各异、形状不规则的矿石和金属块。
黎昼的目光，如同被磁石吸引，牢牢锁定在一块约莫拳头大小、通体呈现深邃幽蓝色、内部仿佛有无数细微星光在缓缓流转的矿石上。这块矿石被随意地丢在一堆暗红色的赤铁矿旁边，显得格格不入。
眼镜探测器的镜片上，关于这块矿石的数据流如同瀑布般刷过：
＞ 目标：未知高储能结晶矿
＞ 能量读数：█████████持续攀升，突破安全阈值！
＞ 辐射强度：████极度危险！伽马射线、中子流混合辐射！
＞ 结构稳定性：极低，内部能量呈混沌对冲态！
＞ 潜在用途：超高密度能源核心、不稳定爆炸物！
＞ 警告！非专业力场隔绝环境下接触或移动，极易引发链式能量失控反应！
黎昼的呼吸变得有些急促。她完全无视了那刺眼的红色警告框！她的脑海里瞬间闪过了无数个念头：湮灭者炮的极限功率瓶颈、陆屿上次提到的特种能量转换矩阵、如果能用这个作为核心…功率提升至少300%…不，500%都有可能！还有那个需要巨大能量才能启动的空间稳定器原型设计…机会！
她几乎是下意识地，伸出了手，不是去拿那块矿石，而是摸向自己破旧斗篷下的内袋——那里装着沈铮提供的、用于在黑市购买情报的通用金币。
“老板，这个…”黎昼指着那块幽蓝矿石，平板的声音里罕见地带上了一丝急切。
摊位后面，一个满脸油污、正用锉刀打磨一块金属的矮壮汉子抬起头，瞥了一眼黎昼指着的矿石，又看看她掏钱的动作，咧嘴露出一口黄牙，随口报了个价：“哦，那块破石头啊，看着好看罢了。十个金币拿走。”
十个金币？黎昼觉得这简直是白送！她毫不犹豫地就要掏钱。
就在她的指尖即将触碰到冰冷金币的瞬间！
一只戴着破旧皮手套的手如同铁钳般，猛地扣住了黎昼的手腕！力量之大，让她掏钱的动作瞬间僵住！
黎昼愕然抬头，对上江照兜帽阴影下那双锐利得如同寒星的眼睛！
“你疯了？！”江照的声音压得极低，却带着前所未有的严厉和一丝不易察觉的后怕，直接通过骨传导耳机传入黎昼耳中，“看看你的眼镜！那东西的能量辐射快顶上一颗脏弹了！你想把它带回安全屋？是想让整个安全屋连带半条街都变成玻璃坑吗？！还是你想现场给我们表演个‘核爆烟花’？！”
江照的语速又快又急，每一个字都像冰锥砸在黎昼发热的科研脑上。她猛地一个激灵，如同被一盆冰水从头浇下！视线瞬间聚焦在眼镜镜片上那依旧在疯狂报警、标红加粗的辐射数值和结构不稳定警告上！
刚才被那矿石的“潜能”冲昏的头脑瞬间冷却！巨大的后怕让她后背瞬间渗出一层冷汗！是了…安全屋没有力场隔绝装置…陆屿给的防护等级根本挡不住这种级别的辐射泄露…更别提那恐怖的不稳定性…这玩意儿不是宝贝，是随时可能爆炸的超级炸弹！别说研究，碰一下都可能要命！
黎昼的手僵在半空，掏钱的动作彻底凝固。她看着那块依旧散发着迷人幽蓝星光的矿石，眼神复杂无比，有狂热的不舍，但更多的是被点醒后的惊悸和理智回归的冰冷。
摊主看着黎昼僵住的动作和江照扣住她手腕的举动，脸上的笑容变成了狐疑和警惕：“喂！买不买？不买别挡着道！十个金币都掏不起？穷鬼！”
江照没理会摊主，冰冷的目光扫过黎昼：“记住我们的任务！别节外生枝！” 说完，她松开了手，但那眼神里的警告意味十足。
黎昼默默地把手从内袋里抽了出来，空着手，深深地看了一眼那块幽蓝矿石，仿佛要将它的模样刻进脑子里，然后强迫自己转过身，不再看它。她推了推眼镜，声音恢复了惯常的平板，但仔细听能察觉一丝微不可察的干涩：“…目标信号继续追踪。前方能量干扰增强。”
就在这时，那个一直留意着云瑶的魔杖摊主老头，似乎觉得刚才的“表演”还不够刺激。他趁着江照呵斥黎昼、众人注意力分散的瞬间，再次拔高了那破锣嗓子，充满了恶意地喊道：
“哎呀呀！看来这位小法师大人看不上咱的传承魔杖？也是！银月夫人那点微末伎俩，也就骗骗外行！哪有咱‘暗影之握’大人赐下的宝贝厉害！” 他故意将“暗影之握”四个字咬得极重，同时，仿佛不经意地撩起了自己油腻黑袍的袖口！
在他枯瘦、布满老年斑的手腕内侧，一个狰狞的、扭曲的黑色蛇形刺青一闪而过！那蛇首昂起，蛇信吐出，形态与之前那些黑袍巫师袍角的蛇纹如出一辙！这是巫师联盟“暗影之握”派系的标记！
“联盟的狗！”云瑶瞳孔骤缩，怒火瞬间冲垮了最后一丝理智！蝮蛇之尾果然和联盟勾结！这老头就是眼线！还在亵渎导师！新仇旧恨叠加！
“找死！”林燃的杀意瞬间锁定了老头！寂火剑的嗡鸣几乎压制不住！
摊位前的气氛，瞬间降至冰点！杀机一触即发！