夜幕彻底笼罩大地。
周军营地陷入了宁静。
巡逻士兵的脚步声和远处峡谷中传来的夜枭叫声在回荡。
赫连的营帐内亮着跳跃的烛火。
小白蛇缠绕在他的手腕上，细小的头颅靠着他的脉搏。
赫连翻了一个身，手腕上的小白蛇立即被甩飞出去。
赫连睡得正香，毫无知觉。
小白蛇被摔得头晕眼花，晃晃悠悠地支起脑袋。
它眨了眨红色的蛇瞳，又朝着赫连的方向爬去。
营帐内的蜡烛燃尽。
昏暗被帐篷外青白的光线驱散。
营地之外，晨光已经刺破薄雾。
远处峡谷的幽暗被晨光清晰地照亮。
稀疏的灌木和扭曲的小树从峡谷的岩缝中挣扎而出。
峡谷内空无一人。
一片死寂。
周穆王早早地起床，离开了营帐。
他骑马来到了营地边缘的高坡上，勒马望着远处的峡谷。
他身上的战甲在清晨的阳光下泛着冷硬的光泽。
他知道，接下来有一场硬仗要打。
周穆王驱马重返营地中央。
等周军重新集结后，他望着眼前气势惊人的周军，露出了满意的笑容。
一晚上的休整，士兵们身上的疲惫已经一扫而空，各个眼中闪烁着精光。
周穆王抬起手，声音沉稳，清晰地穿透了清晨微凉的空气：
“前军司马，领五百锐士，入谷探路。”
“以铜锣为号，遇伏即退，不得恋战！”
“诺！”
一员骁将领命而出，点齐五百名最精悍的士卒。
这些士兵一手持盾，一手握紧长戟或短剑。
他们眼神警惕，步伐谨慎，悄无声息地进入了那道巨大的峡谷裂口。
峡谷之外，大军肃立，鸦雀无声。
只有战马偶尔不耐地打着响鼻，用蹄子刨着地面的泥土。
赫连望着前方，手中的小白蛇嘶嘶地吐着蛇信子。
他用手指搓了搓小白蛇的脑袋。
小白蛇的脑袋上的鳞片被他摸得发亮。
【……幸好这小白蛇没有头发】
【……不然早叫你薅秃了】
周穆王凝神静听，身旁的诸侯王和将领们也个个屏息凝神。
他们的手不自觉地按在剑柄之上。
时间在寂静中缓慢流淌。
每一息都显得格外漫长。
突然。
峡谷之内传来一声尖锐的铜锣敲击声。
紧接着是更多密集的锣声混杂着雷声一般的轰鸣。
巨大的轰鸣声从高处传来。
身影被峡谷吞没的士兵们拼命地敲击着锣鼓。
向着外面的大军发出警示性的呐喊。
“果然有埋伏！”
周穆王眼中寒光一闪。
他没有惊慌，眼下的场景就在他的预料之中。
他的眼中掠过一丝冷意，猛地挥手下令：“弓箭手，前出！仰射崖顶，压制敌寇！”
早已蓄势待发的弓箭手方阵闻令而动。
他们迅速奔至峡谷口有利位置，动作整齐划一。
张弓、搭箭、仰角调整。
整个过程行云流水。
下一秒。
唰唰唰——
无数的利箭飞射而出。
伴随着低沉有力的号子，第一波箭雨带着令人头皮发麻的破空尖啸，完全覆盖了两侧高耸的崖顶。
箭雨升空的同时，峡谷两侧崖顶上埋伏已久的身影也暴露了出来。
他们身形矫健，在陡峭的山崖上也如履平地。
皮肤晒得黝黑，身上涂抹着诡异的彩色纹路。
他们穿着简陋的皮甲，有些甚至直接袒露上身。
从他们的口中发出各种怪异的呼喝。
他们像是没有看见那近在咫尺的箭雨一般，奋力将早已准备好的巨石沿着陡峭的崖壁推落下来。
巨石翻滚、碰撞，带着碾碎一切的声势，朝着谷底的周军先锋狠狠砸下。
轰隆——
巨石砸落在谷底，发出巨响，震耳欲聋，溅起漫天烟尘。
可以想象，若是大军贸然涌入，在这狭窄的谷道中被如此巨石砸中，必将伤亡惨重，阵型大乱。
第一波箭雨已然落下！
噗嗤——
利箭穿透血肉的声音伴随着惨叫在峡谷的上空荡开。
九夷人没有像周军那样坚实的盾牌，在弓箭密集的覆盖之下，瞬间变成了活靶子。
不断有人中箭，惨叫着从崖壁上跌落，还有的人直接被钉死在原地。
他们推落巨石的动作停滞下来，阵型也变得混乱。
“第二波，放！”
周穆王毫不犹豫地下令。
又是一片黑压压的箭雨。
九夷人的还击显得零星无力。
一波波的箭雨几乎逼退了他们的所有行动。
他们不得不找到掩体躲避起来，或者直接下到谷底，跟周军先锋厮杀。
“就是现在！”
周穆王看准时机，宝剑向前一指，声如洪钟：
“全军听令！”
“快速通过峡谷！”
“车兵在前，步卒紧随，不得迟疑！”
号角声如同雷霆，震得地面颤抖。
等待已久的周军部队发出嘶吼声，如同决堤的洪流，在战车的引领下，轰然涌入峡谷。
战车车轮碾过谷底崎岖不平的地面，发出隆隆巨响。
车上的弓手继续向两侧崖顶可能的藏身点倾泻箭矢，掩护大军前进。
步兵们则高举着盾牌，组成移动的防护顶盖，脚步迅疾如风，沿着相对安全的谷底通道向前猛冲。
崖顶上的九夷人试图再次组织起有效的滚石攻击，但在周军持续不断的箭雨压制下，收效甚微。
他们只能眼睁睁看着周军主力，迅速穿过了他们精心布置的陷阱。
中途，有九夷人血红着双眼，不顾一切地朝着巨石跑去，想要将巨石推下山崖。
然而，他刚刚显露出身形，就被飞来的利箭刺穿了双眼，紧接着，又飞来无数利箭，将他射成了刺猬。
周穆王率领诸侯与大军，冲出峡谷出口。
周军重新沐浴在了广阔的天地与阳光之下。
周穆王带着胜利者的高傲，回首望了一眼峡谷。
他冷哼了一声，收回视线，望向了前方。
穿过峡谷，不代表战争结束，相反，战争才刚刚开始。
峡谷之后，并非一马平川，而是一片相对开阔但地势起伏的河岸地带。
一条浑浊的河流蜿蜒穿过，河岸一旁，散布着大大小小的聚居地。
这些聚居地简陋异常，大多只用削尖的木桩围成低矮的栅栏，里面是更为简陋的屋子。
这些屋子以木柱和茅草搭建，有棚屋，还有吊脚楼。
与中原的建筑风格截然不同。