幽谷深处，红尘书院。
春去秋来，距离书院草创已过去一年光景。昔日的荒谷如今焕发出勃勃生机。竹舍增加了数十间，错落有致地分布在山溪两岸。朗朗读书声与演武场上的呼喝声交织，竟在这僻静山谷中形成一种奇特的和谐。
书院大门依旧简朴，但门楣上“红尘书院”四字，却隐隐蕴含着一丝令人心神宁静的韵味，那是云尘以心神之力融入墨迹所致。门口值守的也不再仅仅是云山，而是两名目光沉稳、气息内敛的青年。他们并非修士，而是附近山民中慕名而来、经过初步筛选的弟子，修行的是云尘结合《心鉴》基础篇改良的粗浅炼体法门，重在锤炼意志，感知自身。
山谷中央，一座三层竹楼已然建成，名为“明心楼”，是书院藏书、讲学之所。楼前立着一块青石，上面刻着书院立院之基——并非什么高深道法，而是短短四句箴言：
“格物致知，明心见性。”
“有教无类，问道红尘。”
这十六个字，如同投入平静水面的石子，在这一年间，吸引了三教九流的人物前来。有郁郁不得志的落魄书生，有渴望力量却无门路的山野少年，有对现有仙门制度不满的散修，甚至还有一两位因伤病退役、心灰意冷的老兵。
云尘并未直接传授高深的心修法门，而是从最基础的识字明理、强身健体开始，潜移默化地引导他们认识自身，锤炼心性。他讲授的内容包罗万象，既有先贤经典，也有农桑医药，甚至包括苏文轩整理的百草堂药理知识。其核心，始终围绕着“心”字——如何认识自己的心，如何驾驭自己的心，如何在纷扰红尘中保持一颗清明自在的心。
这种与众不同的“修行”方式，在初期引来了不少质疑和嘲笑，被一些偶然得知消息的周边小门派讥为“不务正业”、“误人子弟”。然而，随着时间推移，一些变化悄然发生。
那位落魄书生，在日复一日的静坐诵经和劳作中，放下了科场失意的执念，文章反而愈发通透豁达，竟隐隐生出了一丝微弱的心神之力，可助人宁神。那位山野少年，在锤炼体魄的同时，明白了力量的真意在于守护，心性坚毅远超同龄人。那位老兵的旧伤，在苏雨柔的调理和云尘的心神疏导下，竟奇迹般好转，重燃生活希望。
这些细微的变化，如同星星之火，虽不耀眼，却真实地改变着每一个加入书院的人。一种独特的、专注于内在修持、强调知行合一的氛围，在书院中逐渐形成。
这一日，明心楼顶层静室。
云尘与了尘对坐弈棋。了尘经过一年调养，修为虽未完全恢复，但气色红润，眼神更加深邃通透，似乎因祸得福，在佛法上有了新的领悟。
“云施主，书院气象渐成，可喜可贺。”了尘落下一子，微笑道，“以心为引，教化众生，此乃大功德。只是……树欲静而风不止啊。”
云尘执白子，沉吟片刻，落在棋盘一角：“大师指的是近来谷外那些窥探的目光？”
“不止。”了尘神色略显凝重，“据李慕白那小子在外打探到的消息，附近几个依附于‘玄商仙朝’的宗门，对我们这‘红尘书院’很是不满。认为我们传播异端邪说，扰乱秩序，已有联合施压的迹象。”
李慕白，便是那位受柳如烟所托前来的“古板剑修”。他性子虽直，但剑心通明，修为已至筑基后期，是书院目前明面上的最高战力，主要负责对外联络和警戒。
云尘目光平静：“理念之争，迟早会来。我们未曾侵犯他们的利益，只是提供另一种可能。若他们只因理念不同便要打压，那这‘道’，不修也罢。”
了尘点头：“话虽如此，却需早作准备。玄商仙朝律法森严，对境内修行势力管控极严，我们地处边境，虽属三不管，但若被扣上‘聚众谋反’或‘传播邪法’的帽子，恐有灭顶之灾。”
正说话间，静室外传来敲门声。
“院长，了尘大师，李教习回来了，说有要事禀报。”是云山的声音。
“进来。”
竹门推开，李慕白大步走入，风尘仆仆，脸上带着一丝怒意。他先向了尘和云尘行了一礼，随即愤然道：“院长，大师！果然不出所料！‘流云剑宗’、‘烈火门’那几个跳梁小丑，联合向咱们下了‘论道帖’！”
说着，他取出一枚赤金镶边的帖子，递了过来。
云尘接过帖子，打开一看，内容无非是冠冕堂皇地指责红尘书院“离经叛道”、“蛊惑人心”，限于十日之后，于“流云山”举行“论道大会”，要求红尘书院派人前去“澄清道统”，“若道理不通，则请自行关闭山门，遣散弟子”云云。落款是流云剑宗、烈火门等五个宗门。
“好一个‘论道帖’！”李慕白冷哼道，“分明是看我们根基浅薄，想借机立威，逼我们就范！院长，让我去！我倒要看看，他们的剑利，还是我的剑快！”
了尘微微蹙眉：“慕白，稍安勿躁。此举虽为挑衅，却也是一个机会。若能在论道上堂堂正正阐明我书院理念，或可化解干戈，甚至吸引更多同道。”
云尘合上帖子，指尖轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝睿智的光芒：“大师所言有理。这既是危机，也是机遇。他们想借‘论道’之名行打压之实，我们便借这‘论道’之台，将我‘心途’之道，昭示于天下。”
他站起身，走到窗边，望着楼下院子里正在专心听苏文轩讲解草药知识的少年们，缓缓道：“这第一场理念之争，我们不仅要接，还要赢得漂亮。要让所有人看到，我红尘书院之道，并非异端，而是通往大道的一条坦途！”
“院长，您要亲自去？”李慕白问道。
云尘摇了摇头：“不，此次论道，由你和了尘大师代表书院前往。”
“我和大师？”李慕白一愣。
“不错。”云尘转身，目光扫过两人，“慕白你剑心通明，可论‘剑道与心性’；了尘大师佛法精深，可论‘众生平等与有教无类’。你们二人，足以代表书院目前的部分理念。而我……”
他顿了顿，语气深邃：“我需要去拜访一位‘朋友’，或许，能为书院寻得一丝在夹缝中生存的‘法理’。”
了尘若有所思：“云施主指的是……大夏王朝？”
云尘微微一笑，未置可否：“仙朝纷争，亦如棋盘。玄商欲压，大夏或可为我所用。至少，不能让书院过早地完全倒向任何一方，成为棋子。我们需要时间成长。”
李慕白虽然不太明白其中深意，但见云尘成竹在胸，便也按下性子，拱手道：“是！院长放心，我和大师定不负所托！”
红尘书院这艘初建的小船，尚未扬帆远航，便已感受到了来自广阔天地的第一股风浪。云尘布下的因果棋局，迎来了第一次真正的考验。