九黎寨的 “炼石坊” 藏在寨东的黑石坡下，坊外丈高的石墙是用不周山黑石垒砌的，每块石头都重逾千斤，缝隙间灌着巫族特有的 “血泥”—— 用祖巫精血混合黄土熬制，干后坚硬如铁。墙面上刻满了巫族的血纹图腾，自上而下蜿蜒铺开：最上方是祖巫祝融持火炼矿的狰狞姿态，火焰纹顺着石缝蔓延，像真的在燃烧；中间是祖巫共工控地脉绕山的图案，淡红的脉气纹缠着山石，连石缝里的杂草都似被脉气滋养得格外粗壮；最下方是九黎先祖持斧斩凶兽的雄浑场景，石斧纹泛着冷光，仿佛能听到当年的厮杀声。每一道纹路都用巫族成年弟子的精血混合黑石粉勾勒，在正午的阳光下泛着暗红光，像凝固的火焰贴在石墙上，连风掠过都带着股灼热的气息。
坊内更显粗犷，地面是夯实的黄土，踩上去硬得像石板，却留着无数深浅不一的斧痕与锤印 —— 那是数代九黎弟子炼斧留下的印记。中央立着三座丈高的炼炉，炉身是用上古凶兽 “玄铁兕” 的骸骨拼接而成，这凶兽曾在幽冥界边缘与魔兵厮杀，骸骨上还留着魔爪抓出的深痕，此刻被巫族用精血浸泡过，泛着暗黑色的光泽。炉口泛着橙红的火光，炉壁上渗出的黑油顺着骨缝滴落，在地面积成细小的油洼，遇热便蒸腾起带着铁锈味的白烟，飘到坊顶的石缝间，又顺着缝隙漏出去，在坊外形成一层淡淡的灰雾。
此刻，坊内却没了往日锤打黑石的铿锵声，只有蚩尤的怒吼在石墙间来回回荡，震得炉口的火光都微微晃动，连地面的黄土都簌簌掉渣。他站在最大的炼炉旁，三丈高的身躯像披了层玄铁的铁塔，青面獠牙因愤怒而微微颤抖，额间的独角泛着焦躁的淡黑光 —— 那是巫族气血气紊乱时才有的迹象。手中那柄刚炼好的石斧被他重重摔在地上，“砰” 的一声闷响，斧刃处瞬间崩开一道三寸长的裂口，黑色的石屑顺着裂口簌簌掉落，有的还弹到弟子们的脚边。原本该泛着冷光的斧身，此刻却像蒙了层灰，连斧柄处缠着的兽皮都失去了光泽，透着死气沉沉的颓败。
“废物！都是废物！” 蚩尤的声音像惊雷般炸响，右手握拳重重砸在炼炉壁上，玄铁兕的骸骨被砸得 “嗡嗡” 作响，“连柄像样的石斧都炼不出来，日后魔气再来，难道要用拳头去拼吗？上次阪泉之野，石崩的斧伤了三名弟子，这次再炼不出好斧，魔兵来了我们只能当活靶子！”
炉旁的十余名九黎弟子垂着头，不敢反驳，连呼吸都放得极轻。他们赤裸着上身，古铜色的皮肤上沾着黑石粉与汗水，有的弟子手臂上还留着被崩裂的石片划伤的血痕，缠着的兽皮绷带都被汗水浸红。为首的弟子 “石蛮” 握着半截断斧，那是今早第七次崩裂的成品，斧刃处的裂口还很新鲜，他指节因用力攥着斧柄而发白，指缝间还嵌着黑石粉，声音带着委屈与不甘：“首领，不是我们不用心…… 这黑石是上月从不周山北坡采来的，硬得能劈开水晶，我们按老法子用烈火烤到通红，可一锤下去就崩裂，试了九次，每次都是斧刃先裂，连斧身都没来得及锻打成型，实在…… 实在没办法啊！”
石蛮说着，从地上捡起一块崩裂的黑石碎片，碎片边缘锋利得能划破兽皮，却带着无数细小的裂纹，对着炉口的火光看，能清晰看到里面藏着极细的白纹 —— 那是黑石在形成时，被不周山突发的地脉气冲过留下的痕迹，这些白纹像藏在石头里的细针，寻常炼法只靠烈火与蛮力，根本无法将其融合，一遇锤击便会顺着白纹崩裂。
蚩尤弯腰捡起自己摔在地上的石斧，粗糙的指尖摩挲着斧刃的裂口，指甲缝里的黑石粉蹭在裂口处，却遮不住那道狰狞的缝隙。眼中的愤怒渐渐被焦虑取代，他知道弟子们尽力了 —— 为了采这些黑石，三名弟子在不周山遇到凶兽，腿被咬伤；为了炼斧，弟子们连续三日没合眼，炉边的火炭换了一炉又一炉。这黑石本是巫族用来炼顶级兵器的材料，可自从上次阪泉之野与华夏部落起争执后，九黎的石斧损耗了大半，如今连新斧都炼不出来，若是罗睺残魂再引魔兵来犯，九黎寨没有趁手的兵器，恐怕真的要陷入险境。
“唉 ——” 蚩尤重重叹了口气，声音里满是疲惫，他将石斧扛在肩上，斧柄顶着下巴，转身走向坊外，“石蛮，带两名弟子再去黑石坡采些黑石来，挑纹路密的，今日就算炼到天黑，也得成一柄能劈魔甲的好斧！”
弟子们闻言，纷纷拿起身边的石镐 —— 镐头是用黑石磨的，镐柄缠着防滑的兽皮，有的镐头还留着采矿时崩出的缺口。石蛮揉了揉发酸的肩膀，刚要带队出发，可刚走到坊门口，就见坊外的山道上，一道淡青色的身影正缓缓走来。那人衣袍泛着柔和的微光，像是用灵脉渊的灵丝织就，衣角还沾着少许华夏谷的灵禾碎末；眉心有淡青金纹交织，青色是盘古斧痕印，金色是鸿蒙道则的印记，两种纹路相互缠绕，透着神圣的气息；手中握着一枚泛着淡金光的玉佩，玉佩边缘刻着先天道纹，正是从华夏谷赶来的辰。
“辰大人？” 石蛮最先认出辰，惊讶地停下脚步，手中的石镐 “哐当” 一声掉在地上，砸起一阵黄土。其他弟子也纷纷抬头，看到辰的瞬间，眼中都露出了敬畏的神色 —— 他们虽没亲眼见过辰，却常听首领和族老们说起，那位能净化魔气、在阪泉之野化解两族纷争的盘古残脉，就是这样一身淡青衣袍，眉心有奇特的纹路。
蚩尤听到 “辰大人” 三个字，猛地转身，青面獠牙都绷紧了，看到山道上的辰时，瞳孔微微一缩，肩上的石斧都不自觉地滑了滑。他还记得第一次见辰的场景 —— 那时他带着弟子在不周山采黑石，遇到十数只魔兵围攻，弟子们的石斧砍在魔兵骨甲上都崩了刃，是辰突然出现，用一柄泛着清气的碎片，几下就净化了魔兵，还帮他净化了被魔气污染的黑石。没想到今日，在九黎炼斧最难的时候，辰竟又出现了。
“是你！” 蚩尤快步走上前，原本扛在肩上的石斧被他轻轻放在地上，语气中的焦躁也淡了几分，只是声音还有些沙哑，“你怎么会来九黎寨？华夏谷的农事不忙吗？”
辰笑着停下脚步，目光扫过炼石坊内的景象 —— 地上散落的崩裂石斧、弟子们手臂上的伤、炉口冒着的白烟，还有蚩尤眉宇间的焦虑，心中已大概明白情况。他抬手晃了晃手中的道则玉佩，玉佩泛着淡淡的绿光，那是感应到巫族气血气后的反应：“刚从华夏谷来，帮他们定了二十四节气，想着九黎寨靠近幽冥界，过来看看是否有魔气异动。这玉佩能感应洪荒生灵的气息，路过黑石坡时，感应到你们这里的巫族气血气混杂着焦虑，还带着黑石的燥气，便过来看看。”
辰说着，走到蚩尤身边，弯腰指了指他放在地上的石斧裂口，指尖离斧刃还有半寸，就有一缕淡青气飘向裂口：“这黑石是不周山地脉旁采的吧？而且是北坡的黑石 —— 那里的地脉气最盛，黑石在形成时被脉气冲过，里面藏着地脉气留下的白纹。寻常炼法只靠烈火烤软、蛮力锻打，无法将这些白纹与黑石融合，白纹就像藏在斧里的脆筋，一锤下去自然会崩裂。”
蚩尤闻言，眼中闪过一丝惊讶，他蹲下身，顺着辰指的方向仔细看，果然看到裂口深处的白纹：“你怎么知道是北坡的黑石？我们采的时候特意避开了地脉旺盛的区域，当时还以为没影响，没想到…… 这白纹竟这么碍事！”
“地脉气看似温和，实则会改变黑石的内部结构。” 辰接过蚩尤递来的石斧，指尖轻轻拂过斧刃的裂口，动作轻柔得像在抚摸易碎的瓷器。一缕淡青色的混沌气从他指尖溢出，像细水般渗入黑石中，顺着那些细小的白纹缓缓流动。很快，辰便清楚了黑石的症结 —— 这些白纹是地脉气在黑石凝固时留下的 “气脉通道”，通道里还残留着微弱的脉气，若不将新的地脉气重新引入通道，填补其中的空隙，黑石永远无法变得坚韧，炼出的斧也只会是 “外硬内脆” 的废品。
“要炼好这石斧，得先找一处地脉眼。” 辰将石斧还给蚩尤，语气温和却带着不容置疑的笃定，“用地脉眼的纯脉气注入黑石，让里面的白纹变成‘脉气筋’，相当于给黑石加了层‘筋骨’，再用烈火锻打时，脉气筋会跟着黑石一起变形，既能保持硬度，又能增加韧性，别说劈水晶，就算劈魔兵的骨甲，也不会崩裂。”
“地脉眼？” 蚩尤眼中一亮，像突然看到了希望，他猛地站起身，三丈高的身影差点撞到坊顶的石梁，“寨西的‘脉泉’就是一处地脉眼！那里的泉水常年泛着蓝光，喝了能强身健体，族里的老人常去那里打坐，之前还以为只是普通的灵泉，没想到是地脉眼！”
辰点头，目光望向坊外的西方，仿佛能看到那处脉泉的景象：“那便去脉泉试试。你们带上未炼的黑石、炼炉的火种，还有石锤、石砧，尽量多带些，一次炼出足够的斧，省得日后再费功夫。”
蚩尤立刻吩咐弟子们收拾东西，声音都比之前轻快了几分：“石蛮，你带两名弟子去搬未炼的黑石，挑最大最沉的，记得用兽皮裹好，别磕坏了；其他人抬着火种和石锤、石砧，火种用湿兽皮盖着，别在路上灭了！”
弟子们闻言，立刻行动起来，之前的沮丧一扫而空，脸上都露出了期待的神色。石蛮扛着两块磨好斧形的黑石，脚步都比之前快了；抬火种的弟子小心翼翼地用湿兽皮裹着火炭，生怕火星溅出来；持石锤的弟子则互相帮忙，将沉重的石锤架在木杠上抬着。众人浩浩荡荡地向寨西的脉泉走去，辰与蚩尤并肩走在最前面，山道旁的野草被风吹得沙沙作响，像是在为他们引路，偶尔有几只九黎寨的灵鸟飞过，落在他们肩头，又叽叽喳喳地飞向脉泉方向，似在提前报信。
脉泉位于寨西的一处山坳中，山坳四周是丈高的黑石崖，崖壁上刻着巫族的古老符文，是先祖留下的 “护泉阵”，能防止脉气外泄。泉眼不大，只有丈许宽，泉水泛着淡淡的蓝光，像一块镶嵌在黄土中的蓝宝石，泉底能看到细小的气泡不断冒出，每个气泡破裂时都会释放出一缕极淡的脉气，让周围的空气都带着清新的湿润感。泉边的石头上长满了青色的苔藓，泛着油亮的光泽，踩上去软软的，空气里弥漫着清新的地脉气息，与炼石坊的烟火味截然不同，吸一口都能让人精神一振。
“就是这里了！” 蚩尤指着脉泉，语气中带着难掩的期待，他快步走到泉边，蹲下身掬起一捧泉水，蓝光在他掌心闪烁，“你看，这泉水泛着蓝光，里面的脉气纯得很，之前族老说喝了能补气血，现在看来，用来炼斧正好！”
辰走到泉边，蹲下身，指尖轻轻触碰泉水。泉水泛着微凉的温度，比寻常的泉水更滑腻，指尖能清晰地感受到地脉气在水中流动的节奏 —— 这股脉气纯净无杂，没有掺杂丝毫魔气，甚至还带着淡淡的生机，正好适合用来炼斧。他站起身，拍了拍手上的水珠，对蚩尤说道：“把黑石放在泉边的石砧上，石砧要挨着泉眼，让脉气能顺着石头渗过去；用火种把黑石烤到发红，别烤太狠，否则会伤到里面的白纹；等黑石热到能烫手，我就引脉气注入，你们再趁热锤打，记住，锤打的力度要均匀，顺着斧形的纹路来。”
弟子们立刻行动起来，石蛮将一块磨成斧形的黑石放在泉边最大的石砧上 —— 这石砧是用整块脉眼石制成的，表面泛着淡蓝光，能传导脉气。两名弟子蹲在黑石旁，小心翼翼地将裹着湿兽皮的火种铺开，火炭的橙红光很快便将黑石包裹，原本漆黑的石斧渐渐变成了暗红色，表面还冒出细小的白烟，那是黑石中的杂质在被灼烧。
“辰大人，差不多了！” 石蛮伸手摸了摸黑石旁的石砧，掌心传来灼热的温度，连忙收回手，“黑石已经红透了，再烤就要裂了！”
辰快步走到石砧旁，右手掌心对着脉泉，指尖微微弯曲，像在引导水流；左手轻轻按在黑石上，掌心的温度与黑石的热度交融，竟没有传来灼痛感。他运转混沌呼吸法，眉心的斧痕印泛着淡青光，手中的道则玉佩也随之亮起，泛着柔和的金光 —— 一缕淡蓝色的地脉气从泉中被引出，像一条灵活的细蛇，顺着辰的手臂缓缓爬升，再从他的掌心渗入黑石中，与黑石内部的白纹精准对接。
奇妙的景象出现了：当脉气注入黑石时，黑石表面的暗红色渐渐褪去，重新变回黑色，却泛着一层淡淡的蓝光，像在石头表面裹了层薄冰；之前藏在黑石中的白纹，此刻竟变得清晰可见，像一条条蓝色的筋络在黑石内部流动，顺着斧刃的方向延伸，将原本分散的黑石颗粒牢牢连在一起；甚至能看到脉气在白纹中循环流动，像给黑石注入了生命。
“快！趁脉气还在，锤打！” 辰的声音带着一丝急促，左手仍按在黑石上，感受着脉气的流动，“蚩尤首领，你先来，把握好力度，别太猛！”
蚩尤早已握紧了石锤，这石锤重逾百斤，是他平日里用来炼斧的趁手工具，此刻他双手握住锤柄，深吸一口气，巫族的气血气从他周身冒出，泛着淡黑光，顺着手臂注入锤柄。听到辰的话，他立刻挥锤向黑石的斧身砸去，石锤带着风声落下，“咚！” 一声闷响，石锤砸在黑石上，却没有像之前那样崩裂，反而发出了清脆的 “铛” 声，像金属碰撞的声音，黑石表面只是微微凹陷，随即又在脉气的支撑下弹了回来，斧形的轮廓更清晰了几分。
“成了！真的成了！” 蚩尤眼中闪过狂喜，脸上的青面都因激动而泛红，他没有停下，再次挥锤砸下，这次他用上了巫族炼斧的古老口诀，每锤一下便低喝一声：“气血融石！”“脉气铸魂！”“斧刃开锋！”“斧柄定形！” 气血气从他身上冒出，与黑石中的脉气相互呼应，黑石在锤下渐渐成型 —— 斧刃变得更锋利，边缘泛着蓝光；斧柄变得更粗壮，还能看到脉气在斧柄中流动的痕迹；内部的蓝色筋络（脉气筋）也越来越清晰，泛着耀眼的蓝光，像活过来一般。
其他弟子们看得目瞪口呆，随即也纷纷围过来，石蛮抱起另一块烤红的黑石放在旁边的石砧上，辰快步走过去，同样引脉气注入黑石，石蛮握紧自己的石锤，学着蚩尤的样子，轻轻挥锤砸下。“铛！” 清脆的声响再次响起，黑石没有崩裂，反而渐渐变形。一时间，脉泉边响起了整齐的锤打声，“铛！铛！铛！” 的声音在山坳中回荡，像一首欢快的战歌，连崖壁上的符文都被震得微微发亮。
辰站在两块石砧中间，时不时帮弟子们调整脉气的注入量 —— 有的弟子力气小，他便多引些脉气，让黑石更柔韧，经得起锤打；有的弟子力气大，他便少引些脉气，让黑石保持硬度，不会被锤得变形；遇到弟子锤打角度不对，他还会伸手调整弟子的手臂姿势，教他们顺着脉气筋的方向锤，让斧形更规整。渐渐地，一柄柄泛着蓝光的石斧在弟子们手中成型，每柄斧的斧刃都锋利无比，斧身都坚韧异常，再也没有出现之前崩裂的情况，连斧柄处缠着的兽皮，都被脉气滋养得泛着光泽。
蚩尤拿着刚炼好的石斧，走到泉边一块丈高的巨石旁 —— 这石头是九黎弟子用来测试斧锋利度的，硬得能挡住普通石斧的劈砍。他深吸一口气，周身的气血气暴涨，额间的独角泛着亮黑光，大喝一声：“开！” 手中的石斧带着风声，重重向巨石砍去。“咔嚓！” 一声脆响，巨石从中间被劈成两半，断面平整光滑，石斧的刃口却完好无损，连一丝划痕都没有，斧身的蓝光还在闪烁，像在炫耀自己的坚韧。
“好斧！真是好斧！” 蚩尤激动地举起石斧，对着阳光看，斧身的蓝色筋络泛着晶莹的光，像水流在斧中流动，“有了这样的石斧，就算魔兵来犯，我们九黎也能一战！之前那些崩裂的废斧，根本没法跟这个比！”
弟子们也纷纷拿起自己炼好的石斧，互相劈砍测试 —— 石蛮的斧与另一名弟子的斧相撞，“铛” 的一声脆响，两把斧都完好无损，只是溅起少许石屑；有的弟子还拿着斧去劈泉边的小树，树干应声而断，斧刃依旧锋利。石蛮兴奋地举起自己的石斧，对着蚩尤喊道：“首领！辰大人！有了这炼斧的法子，我们以后再也不用担心没兵器了！就算魔兵来再多，我们也能守住寨落！”
辰看着眼前欢呼雀跃的弟子们，脸上露出了欣慰的笑容。他从怀中取出那半片斧痕碎片，指尖凝聚一缕纯净的清气，在碎片上轻轻一拂，清气便化作十数道细小的清光符 —— 这些符像淡青色的叶片，泛着柔和的光，飘向弟子们手中的石斧，精准地嵌在斧柄靠近斧身的位置，与斧身的蓝光相互呼应，形成一道淡淡的光罩。
“这是‘清气符’。” 辰解释道，伸手摸了摸自己斧痕碎片上的清光，“九黎寨靠近幽冥界，魔气容易顺着地脉渗入，时间久了会侵蚀兵器，让石斧变得脆弱，甚至被染成魔色。这清气符能挡住魔气，还能滋养斧中的脉气筋，让石斧永远保持锋利，不会被魔气污染，就算用个十年八年，也像刚炼好的一样。”
蚩尤走上前，粗糙的手指轻轻摸了摸斧柄上的清气符，能感受到一股温和的气息顺着指尖传来，斧身的蓝光也变得更亮了几分。他眼中满是感激，声音比之前柔和了许多：“辰大人，这次又多亏了你。之前阪泉的事，是我太固执，只想着领地，差点中了罗睺的计，让人类和巫族自相残杀，还好你及时赶来化解；如今你又教我们炼斧的法子，还赠我们清气符，这份恩情，九黎记在心里了！以后若是你有需要，九黎弟子随叫随到！”
辰笑着摇头，将斧痕碎片收回怀中，拍了拍蚩尤的手臂 —— 蚩尤的手臂比辰的腰还粗，肌肉虬结，却很结实：“我只是做了该做的。洪荒的安稳，不是靠一族一姓能守住的，需要巫族、人类、龙族、凤族…… 所有族群携手。这石斧是用来护族的，是用来斩魔气的，不是用来内斗的。以后若再与华夏部落有分歧，记得多想想‘同心抗魔’，别再让恶念给魔气可乘之机 —— 罗睺残魂虽灭，可魔念还在，一旦族群内斗，魔念就会滋生，到时候再引魔兵来犯，就麻烦了。”
蚩尤重重点头，将石斧扛在肩上，斧柄顶着下巴，语气坚定得像块黑石：“辰大人放心！我蚩尤虽性子直，认死理，却也分得清对错。之前是我糊涂，以后九黎的石斧，只会对着魔气，只会对着凶兽，绝不会对着同族！若是华夏部落遇到危险，不用你们传讯，我们九黎也会第一时间出手相助，就像你帮我们一样！”
辰满意地点头，目光扫过脉泉边的黑石 —— 地上还堆着二十多块未炼的黑石，足够九黎炼出百柄石斧，守护寨落绰绰有余，甚至还能分给周边的小部落，共同抵御魔患。他抬手看了看天色，太阳已升至正中，阳光洒在脉泉上，泛着金色的光，泉水的蓝光与阳光交融，像撒了把碎金子在泉中。
“时间不早了，我还要去南荒看看凤族的灵鸟 —— 之前在紫霄宫归来时，道则玉佩就感应到那边有微弱的魔气异动，一直没来得及去确认，今日正好顺路。” 辰转身向蚩尤和弟子们告别，又叮嘱了一句，“你们继续炼斧，若是遇到脉气不稳的情况，不用慌，可用石斧蘸些脉泉水，泉水里的脉气能暂时稳住斧中的脉气筋，等脉气平稳了再继续炼。”
“辰大人慢走！” 蚩尤和弟子们齐声躬身相送，腰弯得很低，目光中满是感激与敬畏，直到辰的身影消失在山坳的拐角，才直起身。
辰笑着挥手，转身向山道走去。淡青色的身影渐渐消失在山坳的拐角，衣袍上的微光与阳光交融，像一道温柔的光带。只留下脉泉边继续回荡的锤打声，和那泛着蓝光的石斧，在阳光下闪耀着守护的光芒，连崖壁上的符文都似在为这和平的场景祝福。
蚩尤看着辰离去的方向，又低头看了看手中的石斧，斧柄的清气符泛着淡青光，像辰的气息在默默守护着九黎。他握紧石斧，转身对弟子们喊道：“都加把劲！加快速度炼斧！炼好后，一半分给寨外的巡逻队，让他们加强幽冥界方向的巡查；一半留给族中子弟，教他们练斧术，以后我们九黎，不仅要守好自己的寨落，还要帮着守护洪荒的安宁，不辜负辰大人的帮助！”
“是！首领！” 弟子们齐声应和，声音响亮得震得泉边的苔藓都微微晃动，锤打的声音变得更响亮、更坚定，“铛！铛！铛！” 的声响在山坳中久久回荡，像在向洪荒宣告九黎的决心。
脉泉的泉水依旧泛着蓝光，地脉气缓缓溢出，滋养着岸边的苔藓，也滋养着九黎寨的希望。蚩尤靠在泉边的石砧上，看着弟子们忙碌的身影，手中的石斧泛着柔和的蓝光，他知道，有了辰教的炼斧之法，有了这些坚韧的石斧，九黎一定能在洪荒的土地上站稳脚跟，与华夏部落、与其他族群携手，共同抵御未来的魔患，守护这片他们世代居住、深爱的土地。
而此刻的辰，正行走在前往南荒的山道上。道则玉佩泛着淡淡的蓝光，偶尔还会闪过一丝微弱的红光 —— 那是感应到前方南荒区域的魔气异动，虽然微弱，却比之前在华夏谷感应到的更清晰，显然那里的魔气并非偶然出现。他加快脚步，淡青色的身影在山道上渐行渐远，衣袍上的微光与阳光交融，像一道希望的光带，连接着洪荒的每一个角落，也承载着守护每一个族群的责任。