天剑门外门大比的日子终于到来。
演武场上人声鼎沸，数百外门弟子齐聚于此。
高台上坐着几位内门长老和教习，气氛庄重肃穆。
李青河站在人群中，感受着四周涌动的灵力波动。
炼气三四层的弟子占多数，但也有不少炼气五六层的好手，甚至还有几个炼气七八层的顶尖弟子，气息浑厚，令人侧目。
“听说这次大比前三名能获得筑基丹！”
“何止！前十名都有丰厚奖励，还能进藏经阁二楼挑选功法！”
弟子们议论纷纷，个个摩拳擦掌。
李青河平静如水，他的目标很明确——进入前十，获得挑选功法的机会。
至于筑基丹，那对炼气三层的他来说太过遥远，强行争夺反而惹祸上身。
大比采用抽签淘汰制。
李青河抽到“丙字七号”，第一轮对手是个炼气四层的弟子。
“西院李江，请指教。”
他持剑行礼。
对手是个高瘦青年，不屑道：
“东院张浩。水修也敢来参加大比？真是自不量力。”
裁判一声令下，比试开始。
张浩抢先出手，剑带火芒直刺而来！火克水，他自信满满。
李青河不慌不忙，碧水剑划出圆弧。
“流波！”
灵气如水流荡漾，巧妙化解火芒，同时脚步轻移，避开正面交锋。
张浩连连抢攻，火系剑法狂暴猛烈，却总被李青河以柔克刚的化解。
“就会躲吗？”
张浩焦躁起来，剑势越发凌厉。
李青河看准破绽，剑势陡然一变。
“叠浪！”
灵力层层叠加，如潮水般涌上，瞬间冲破张浩的防御，剑尖停在他胸前。
“承让。”
李青河收剑后退。
张浩愣在原地，满脸难以置信，自己竟输给一个炼气三层的水修？
裁判高声宣布：
“丙字七号，李江胜！”
看台上，教习微微点头。
周锋站在他身后，低声道：
“师父，李师弟这手以柔克刚，越发纯熟了。”
教习轻笑：
“这小子藏得深着呢。”
后续几轮，李青河运气不错，遇到的都是炼气四层以下的对手。
他稳扎稳打，均以微妙优势获胜，既不显山露水，又顺利晋级。
直到三十二进十六的比试，他遇到了第一个强敌——炼气五层的东院弟子，赵炎的表哥赵刚。
“李江是吧？”
赵刚冷笑，“我表弟说你很嚣张啊，今天我让你知道，水修就该乖乖待在池子里！”
比试开始，赵刚直接祭出杀招——金系剑诀锋锐无比，剑气纵横，逼得李青河连连后退。
“看你能躲到几时！”
赵刚狂攻不止，剑招狠辣，招招致命。
李青河沉着应对，碧水剑舞得滴水不漏，但修为差距实在太大，渐渐落入下风。
“那个水修弟子倒是顽强，居然撑到了现在。”
“剑法颇有独到之处，可惜修为太低...”
高台上，几位教习也在议论。
“此子剑道天赋不错，可惜是水修。”
一个红脸长老摇头。
“不然。”
白须教习微笑，“能以炼气三层修为走到这一步，难能可贵。”
眼看就要落败，他心念转变，突然想起《寒水剑诀》中的一式变化。
“漩斩·凝！”
碧水剑旋斩而出，剑气不再柔和，而是带着刺骨寒意！
这一式他融入了对《寒水剑诀》的理解，却用水灵力完美掩饰。
赵刚猝不及防下，被寒气一激，动作慢了半分。
就这瞬间的破绽，李青河剑尖轻点，快步上前挑飞了他的长剑！
“你！”
赵刚目瞪口呆。
裁判高声宣布：
“李江胜！”
场下一片哗然，炼气三层胜五层，这可是大冷门！
赵刚脸色铁青的下台，赵炎更是咬牙切齿。
李青河微微喘息，这一战赢得侥幸，若非赵刚轻敌，自己未必能胜。
十六进八的比试，他遇到了真正的强敌——炼气六层的西院大师姐，柳凝。
柳凝是水修中的异类，剑法凌厉不输金火修士，她看着李青河，眼中带着欣赏：
“李师弟方才那招漩斩，很有意思。”
“师姐过奖。”
李青河凝神以待。
比试开始，柳凝剑出如虹，剑气绵密如雨，毫无破绽，李青河全力应对，仍被逼得节节败退。
这才是炼气六层的真正实力！他心中暗惊。
苦战数十招后，李青河终因灵力不济，被柳凝一剑指住咽喉。
“承让。”
柳凝收剑，微笑道，“师弟剑法精妙，若是修为相当，我未必能胜。”
李青河心悦诚服：
“多谢师姐指点。”
虽止步十六强，但凭借之前的出色表现，李青河最终排名外门第十，恰好挤进前十之列。
大比结束后，颁奖典礼上，前三名获得筑基丹，四至十名则有其他奖励。
教习亲自为李青河颁奖：
“做得不错。明日可去藏经阁二楼挑选功法。”
“多谢教习栽培。”
李青河恭敬接过奖励——一瓶聚元丹和三百贡献点。
次日，他来到藏经阁二楼。这里收藏的都是外门顶级功法，寻常弟子难得一见。
守阁长老验过身份后，放他入内：
“倒是罕见！很少能有水修获得奖励，限时一个时辰，只能挑选一本。”
“谢长老提醒！”
走进之后，抬眼望去，阁内功法琳琅满目，李青河仔细翻阅。
大多都是金火属性的刚猛剑诀，偶有几本水属性功法，也是偏向治疗或防御。
时间过半，他终于在一个角落发现本泛黄的剑谱——三品功法《寒渊剑诀》。
李青河细细翻阅内容，竟意外发现这是一门罕见的少阴属性剑法，修炼需引地脉寒气，剑出如九幽寒渊，冻彻骨髓。
但因修炼条件苛刻，极少有人选择。
“正合我意。”
李青河当即选定。
守阁长老看到他的选择，有些意外：
“《寒渊剑诀》？这可是冷门功法，二十年来无人练成了，你确定？”
“弟子确定。”
李青河恭敬道。
长老不再多言，登记后放行。
回到住处，李青河立即研读《寒渊剑诀》。
这剑诀共分九层，前三层启灵期可修，中三层需炼气期，后三层更是要筑基期才能修炼。
剑诀精髓在于引寒气入剑，练到高深处，剑气所过冰封三尺，威力极大。
更妙的是，这剑诀的寒属性与太阴剑气有几分相通，修炼起来事半功倍，还能完美掩饰太阴气息。
此后数月，李青河闭门苦修，白天苦练《寒渊剑诀》剑招，晚上修《月湖灵溪篇》，修为稳步提升。
这日，他正在院中练剑，剑气过处，地面结起薄霜。
突然心有所感，剑势一变，寒意陡增！
“寒渊第一式·凝霜！”
碧水剑挥出，一道冰冷剑气掠过，将三丈外的石凳瞬间冰封！
《寒渊剑诀》第一式，成了！
李青河收剑而立，眼中闪过喜色，照这个速度，在下次大比前练成前三式应该不难。
届时，就算面对炼气后期弟子，也有一战之力。