“哟，回来得这么快？”拾柒慵懒地窝在沙发里，连眼皮都懒得掀开。
“表哥他们去帝都，路过这儿就顺道瞅瞅，没什么大事。我买了点菜和米，就赶紧回来了。”洛川的声音带着喘息，左手吃力地提着鼓鼓囊囊的购物袋，右手扛着沉甸甸的一袋米，脚步都显得有些踉跄。
他小心翼翼地把东西放在地上，抬手抹去额上豆大的汗珠，这才抬眼看向沙发上那个纹丝不动的身影。
“汐汐还没起床吗？”洛川缓了口气，忽然想起妹妹。
话音刚落，他便径直走向洛汐紧闭的房门，屏住呼吸，将耳朵轻轻贴在门板上。
房间里一片寂静，连呼吸声都微不可闻。
“你不把她叫起来？”拾柒见他杵在门口半天没动静，忍不住开口。
“算了，”洛川轻轻摇头，声音温柔得像怕惊扰了什么，“她昨晚肯定又没睡好，让她多眯会儿。”语气里满是心疼。
“随你咯，这小地方我可待不住，憋屈得慌，回灵场了。”拾柒的声音带着惯有的嫌弃。
“房子小还真是委屈你这位......”洛川略带调侃的话音未落，拾柒的身影已如烟尘般瞬间消散，仿佛从未出现过。
洛川无奈地摇摇头，环顾因拾柒离开而显得宽敞了些的屋子，走向厨房。“还是看看能做点什么吃的吧。”
他刚迈进厨房，手指还没碰到冰箱门，一个柔软温暖的身体便从背后紧紧贴了上来，熟悉的气息瞬间将他包裹。
洛川不用回头，嘴角已自然漾开温柔的笑意：“怎么醒啦？不多睡会儿？”
他轻声问，宠溺几乎要从声音里溢出来。
洛汐没说话，只是把小脸更深地埋进哥哥宽厚的背脊。过了好一会儿，才用轻得如同羽毛拂过的声音说：“哥......那个......能教我做饭吗？”
洛川有些惊讶，缓缓转过身，目光温柔地落在妹妹脸上，然后轻轻将她抱了起来，让她站在自己面前：“做饭？怎么突然想学这个了？”他问，带着一丝好奇。
洛汐的小手不自觉地绞着洛川的衣角，这是她紧张时的小动作。
她犹豫了一下，声音更低了，带着点鼻音：“我......哥哥明天就要去学院了，肯定会很忙......我想让哥哥轻松一点。”
她顿了顿，鼓起勇气抬起头，眼神里带着希冀：“至少......至少你不在家的时候，我能自己照顾好自己。”
洛川的目光扫过妹妹手腕上那根磨损了边缘的天蓝色腕带——那是他去年送她的生日礼物，心头一暖，紧紧抱住了她，笑容明亮：“我们汐汐长大了，懂事了！行，哥哥现在就教你！”
厨房里渐渐弥漫开淡淡的油香。夕阳的金辉透过细密的纱窗，在地面铺开一张温暖的光网。
洛川特意把菜板挪到了离燃气灶稍远的餐桌旁：“安全第一，我们先从这儿开始。”
他拿起一个土豆和菜刀，“看好了，哥哥先给你示范怎么切土豆丝。”
洛川耐心地教洛汐如何洗菜、削皮、握刀。
洛汐学得极其认真，小脸绷得紧紧的。
然而当她自己动手时，那细细的土豆条在她手下仿佛有了自己的想法，菜刀总是不听使唤地歪斜。
一次手滑，锋利的刀刃差点就切到她粉嫩的指尖。
“小心！”洛川的心瞬间提到嗓子眼，眼疾手快地一把抓住她的手腕，力道大得让洛汐都愣了一下。
“别急，慢慢来，”他松了口气，声音放得更柔，“要像这样，用指节抵住刀背，刀锋贴着指节走......”他绕到妹妹身后，宽厚温暖的胸膛轻轻贴着她的背脊，一手稳住土豆，一手覆上她握着刀柄的小手，带着那纤细的手腕在案板上缓缓移动、下刀。
少女柔软的发丝带着淡淡的茉莉花香（那是洛川特意为她挑选的洗发水味道），轻轻蹭过他的下巴，带来一阵熟悉的安心感。
接着是炒菜。
洛川开了火，倒了油。
当油温升高，青烟袅袅升起，洛汐刚把切好的青椒丝倒进锅里——
滋啦~~噼里啪啦！
滚烫的热油猛地爆开四溅。
突如其来的巨响和油星把洛汐吓得“呀！”一声惊叫，像只受惊的兔子猛地缩到洛川身后，小手死死攥住他的衣摆，只敢探出半个脑袋，心有余悸地看着锅里还在噼啪作响的战场。
“别怕别怕，有哥哥在呢。”洛川笑着，大手轻轻揉了揉她头顶的发旋，像安抚受惊的小动物。
他侧身挡在妹妹和油锅之间，然后稳稳握住她抓着锅铲的手，带着她笨拙却认真地翻炒起来。
“看，油温合适就不会乱溅了。来，加点盐......嗯，一点点酱油提鲜......”
当一盘色泽还算过得去的青椒肉丝终于装盘时，洛汐的鼻尖沾了点面粉，崭新的小围裙上也溅上了几滴油亮的酱油渍。
可她的眼睛却亮得像盛满了星星，闪烁着前所未有的兴奋和成就感。
她迫不及待地夹起一筷子，献宝似的举到洛川嘴边，声音因期待而微微发颤：“哥！快尝尝！我做的！”
洛川看着妹妹亮晶晶的眼眸，毫不犹豫地将那块明显颜色偏深、盐粒都没化匀的肉丝送进嘴里。
瞬间，一股咸到发苦的味道直冲脑门！
他喉结艰难地滚动了一下，脸上却绽开一个无比灿烂、甚至带点夸张的笑容，竖起大拇指：“好吃！我们家汐汐太棒了！”
“嗯，这小丫头比你有天赋，第一次做饭没把房子炸了，可喜可贺。”拾柒凉凉的声音不知道从哪个角落飘来。
“拾柒，你不说话没人把你当哑巴！”洛川没好气地怼回去，趁着洛汐低头看自己油渍斑斑的拖鞋时，飞快转身灌了大半杯水下去，才压住那股齁咸。
洛汐的手指无意识地抠着围裙边缘，声音细若蚊呐，带着浓浓的愧疚：“其实......上周你不在家的时候......我......我试着煮泡面......”她的头垂得更低了，“结果......把锅底都烧穿了......所以才想好好学做饭......”最后几个字几乎被吞进了喉咙里。
洛川先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声，接着哈哈大笑起来，笑得眼角都沁出了点点水光。
他转身，变戏法似的从烤箱里端出一盘白白胖胖、还冒着香甜热气的红豆糯米糍，又从口袋里摸出一瓶她最喜欢的饮料，塞到她手里。
“喏，这是奖励给今天最勇敢、最努力的小厨师的！不过嘛......”他故意板起脸，眼里却满是宠溺的笑意，“以后要是真想烧厨房，记得提前跟哥哥打声报告，哥哥好去买份巨额保险再出门，嗯？”
随着暮色彻底浸透了窗棂。狭小的沙发上，兄妹俩肩挨着肩挤坐在一起。
不知何时，洛汐的脑袋轻轻一歪，像只终于找到港湾的小船，沉静地枕在了洛川的腿上，呼吸变得均匀绵长，陷入了深沉的梦乡。
洛川低头凝视着妹妹恬静的睡颜，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，脸颊还带着一丝稚气的红晕。
一股难以言喻的柔情与酸楚交织着涌上心头。
他伸出手，指尖带着无限怜惜，轻柔地抚过她丝缎般微凉的长发。
动作轻缓得如同怕惊扰了最珍贵的梦境。
他小心翼翼地将她颈侧的发丝撩开，露出了那一段白皙脆弱的脖颈。
在那里，皮肤之下，一个暗沉如淤血、边缘模糊不清的诡异图案若隐若现。
它不像普通的疤痕，更像是有生命般在细微地蠕动，散发着不属于这个世界的冰冷气息——那是恶魔的印记，是深植于灵魂的诅咒。
洛川的眉心骤然紧锁，眼神变得凝重而无奈。
他缓缓抬起右手，五指张开悬于印记上方，阖上了双眼。
一股无形的力量开始在他体内流转、汇聚，掌心渐渐透出微弱却纯粹的光芒。
他屏住呼吸，全神贯注地引导着这股力量，缓缓注入那令人憎恶的图案之中。
嘶嘶......
空气中仿佛响起极其细微的、如同冷水滴入滚油的声响。
诅咒印记受到了净化，不甘地泛起一阵更深的幽暗，一股刺骨的寒意骤然扩散开来，抵抗着光芒的渗透。
洛川的额头迅速沁出一层细密的汗珠，悬空的手臂绷紧，微微颤抖，显然承受着巨大的精神与能量消耗。但他咬紧牙关，眼神坚定，持续而稳定地输出着力量。
时间在寂静中流逝。光芒与幽暗无声地角力。
终于，那印记的蠕动渐渐平息，幽暗一点点褪去，最终彻底隐没在洛汐白皙的皮肤之下，仿佛从未出现过。
洛川长长地、无声地吁出一口气，缓缓放下手臂，指尖的光芒消散。他睁开眼，疲惫地靠在沙发背上，望着妹妹恢复如初的脖颈，眼神却并未轻松。
“拾柒，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“你说......等我升格以后，力量更强了......能找到办法彻底解决汐汐身上的诅咒吗？”
“不好说。”拾柒的声音凭空响起，比平时少了几分戏谑，多了几分凝重，“这玩意儿扎根在灵魂里，源头在魔域深处。以人族目前对魔域诅咒的认知和手段......难。你的力量提升是必须的，但还远远不够。”
他的话语如同冰水，浇在洛川心头，也清晰地暗示着前路的艰难远超想象。
洛川沉默了，目光像蒙上了一层化不开的浓雾。
“我知道......”他低声应道。
这时，睡梦中的洛汐似乎感受到了哥哥内心的波澜，无意识地嘤咛一声，小手摸索着，更紧地攥住了洛川的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。
洛川低下头，心疼地再次轻抚她的长发，指尖的温柔几乎要溢出，驱散那无形的阴霾。