“锈傀围谷”四个字，如同冰冷的铁锥，狠狠刺入祖洞内刚刚升腾起的希望之火中。
石虎脸上的决绝瞬间凝固，转而化为无比的凝重与一丝难以掩饰的惊骇。连一旁刚刚得知远古秘辛、心潮尚未平复的夜璃，也蹙紧了眉头。
锈傀，她虽未亲眼见过，但从石虎等人之前的只言片语以及这荒原的环境不难推断，定是被那种“锈蚀”力量侵蚀、扭曲后形成的怪物，是这片土地上游荡的梦魇。而此刻，它们不仅大规模集结，还有远超寻常的强者领头，目标直指残骨部落的藏身之地！
这绝非巧合！
“数量有多少？距离多远？”石虎毕竟是历经生死考验的首领，迅速压下心中的惊涛骇浪，沉声问道，语气恢复了惯有的冷静。
那报信的战士脸色苍白，喘息着回答：“密密麻麻……根本数不清！从各个方向的沟壑、石林里冒出来！最近的一批，已经不到三里了！它们……它们好像完全不受蚀骨风减弱的影响，速度很快！”
“蚀骨风突然停止……锈傀大规模异动……”石虎眼中寒光闪烁，猛地看向那尊重新焕发星辉的古鼎，又看向夜璃，“是因为它？星鼎复苏的气息，引来了它们？”
夜璃微微颔首，神色冷峻：“极有可能。‘终末’的力量对与其对抗的同源气息最为敏感。星鼎复苏的波动，对于它们而言，如同黑暗中的灯塔。我们……恐怕已经暴露了。”
她的话语让石虎的心沉到了谷底。被如此规模的锈傀盯上，以残骨部落如今的力量，根本不可能抵挡！更何况还有那种远超寻常的强大个体。
“首领！我们怎么办？撤吗？”报信战士焦急地问道，声音带着绝望。撤离？在这危机四伏的荒原，失去这处经营多年的地下巢穴，他们又能逃到哪里去？更何况外面已被包围。
石虎拳头紧握，指节因用力而发白。他看了一眼身旁目光沉静的夜璃，又想起方才看到的远古烙印中，先民与星辰使者并肩作战的景象，一股久违的血性自心底涌起。
“撤？往哪里撤？”石虎的声音如同金石交击，带着一股破釜沉舟的狠厉，“锈傀的目标是圣鼎，是夜璃大人！我们就算弃寨而逃，它们也会如同跗骨之蛆般追杀不休！到时候，死得更快！”
他猛地转身，面向祖洞入口方向，声音陡然拔高，如同炸雷般传遍整个地下空间：“残骨的战士们！拿起你们的武器！守护我们的家园！守护我们的圣鼎！远古的先祖在与黑暗抗争中未曾退缩，今日，我们亦当如此！”
“血战到底！”他振臂高呼。
短暂的死寂之后，地下空间中，那些原本面带恐惧和麻木的部落民，尤其是青壮战士们，眼中逐渐燃起了火焰。绝望到了极致，反而催生出了拼死一搏的勇气。
“血战到底！”
“守护部落！”
“跟这些怪物拼了！”
零星的呼喊逐渐汇聚成一股悲壮而坚定的声浪。妇女和老人迅速将孩童护在身后，并开始搬运石块、加固洞口。战士们则纷纷握紧了手中简陋却锋利的骨矛、石斧，眼中闪烁着野兽般的凶光。
“石虎首领，部落的防御如何布置？可有弱点？”夜璃迅速进入状态，冷静地问道。她虽重伤未愈，但丰富的战斗经验和远超常人的眼界仍在。
石虎也不废话，语速极快地介绍：“洞口狭窄，易守难攻，是我们最大的优势。但锈傀中有些特殊个体，能喷吐腐蚀性极强的锈蚀毒液，或者拥有钻地能力，需重点防范。另外，若那几只强大的锈傀强行冲击，洞口恐怕支撑不住太久。”
他顿了顿，目光扫过那尊星鼎，眼中闪过一丝决然：“圣鼎刚刚复苏，不知能否……”
夜璃明白他的意思，走上前，再次将手按在温热的鼎身之上，神识沉入其中。她尝试着沟通鼎内那缓缓复苏的星辰之力。
这一次，或许是得到了星核罗盘的补全，或许是她的神识与星辰之力产生了更深层次的共鸣，她感觉到自己与这尊星鼎之间，建立起了一种微妙的联系。
她“看”到了鼎身内部那复杂而玄奥的星辰阵纹，虽然大部分依旧黯淡，但核心处因罗盘的归位而点亮了一片区域。一股微弱却坚韧的守护之力，正以古鼎为中心，缓缓向四周扩散。
“我可以尝试……激发星鼎的部分守护力量。”夜璃睁开眼，语气带着一丝不确定，“但能支撑多久，范围多大，我无法保证。而且，这会极大消耗我的心神和鼎内积蓄的星力。”
“足够了！”石虎眼中爆发出精光，“哪怕只能多支撑一刻，也能让战士们多杀几个怪物！夜璃大人，请您主持圣鼎！洞口的防御，交给我！”
就在这时，地面传来隐隐的震动，如同万马奔腾！夹杂着令人牙酸的金属摩擦声和扭曲的嘶吼，由远及近！
它们来了！
“准备迎敌！”石虎怒吼一声，抓起靠在墙边的厚重骨盾和弯刀，如同旋风般冲向洞口方向。阿石、阿雅等部落精锐紧随其后。
夜璃深吸一口气，盘膝坐在星鼎之前，双手虚按在鼎身两侧，闭上双眼，全力运转体内那恢复不多的灰蒙能量，同时引动眉心源初禁印的力量，将其缓缓注入星鼎之中，试图沟通、激发那沉睡的星辰守护阵纹。
“轰隆！！”
一声巨响从洞口方向传来，伴随着碎石滚落和战士们的怒吼，显然外面的锈傀已经开始了第一波冲击。
夜璃心神专注，摒弃杂念。在她的引导下，星鼎微微震颤，鼎身那些被点亮的星辰纹路开始散发出柔和却坚定的星辉。这星辉并不耀眼，却带着一种净化与守护的意境，如同水波般以星鼎为中心荡漾开来，缓缓笼罩向洞口的方向。
当星辉扫过那些严阵以待的部落战士时，他们惊讶地发现，心中那因锈傀迫近而产生的恐惧与压抑感，竟然被驱散了不少，取而代之的是一种莫名的安心与勇气。连空气中弥漫的那股令人作呕的锈蚀气息，似乎也淡化了少许。
“是圣鼎的力量！”有战士激动地低呼。
“兄弟们！圣鼎庇护着我们！杀！”石虎抓住时机，振臂高呼，士气为之一振！
洞口的战斗瞬间进入白热化。透过狭窄的洞口，可以看到外面影影绰绰、形态扭曲的锈傀身影，它们如同潮水般涌来，撞击着部落战士用巨骨和岩石构筑的临时防线。腐蚀性的毒液喷射在骨盾和岩壁上，发出“嗤嗤”的声响，冒出阵阵青烟。
残骨部落的战士们则依托地利，用长矛从缝隙中不断刺出，将冲在最前面的锈傀捅翻。不时有锈蚀的肢体或者被斩断的怪物头颅从洞口被挑飞出来。
然而，锈傀的数量实在太多了，而且它们毫无恐惧，前仆后继。很快，就有部落战士在怪物的冲击和毒液的腐蚀下受伤倒地，被同伴迅速拖到后方。
夜璃的额角渗出了细密的汗珠。维持星鼎的守护光辉，对她心神的消耗极大，而且她能感觉到，星鼎内积蓄的星力正在快速流逝。这样下去，支撑不了太久。
更让她心头沉重的是，她感知到，在锈傀大军的后方，有三股异常强大、充满了暴虐与毁灭气息的能量源，正在稳步逼近！那应该就是战士口中“强大十倍不止”的领头锈傀！
它们尚未出手，似乎在观察，又像是在积蓄力量，准备给予这摇摇欲坠的防线致命一击。
必须想办法打破僵局！否则，一旦那三个强大锈傀加入战斗，洞口必破无疑！
夜璃的目光，再次投向了身前这尊散发着星辉的古鼎。远古的先民，用它来布置结界，守护一方。那么，除了被动防御，它是否……还能有别的用途？
一个大胆的念头，在她脑海中逐渐清晰。
就在夜璃凝神思索，尝试着更深层次沟通星鼎，寻找破局之法时——
那一直安静镶嵌在鼎底的星核罗盘，核心处的星辰轨迹，突然 自行加速运转起来！
与此同时，夜璃脑海中，毫无征兆地 涌入了一段 极其晦涩复杂、关于引动星辰之力进行 范围性净化 与 短暂镇压 的 阵诀信息！
这信息并非来自她自身的记忆，也非源初禁印传承，其源头……赫然正是那与她心神相连的星核罗盘！
仿佛感应到了外界迫在眉睫的危机，这神秘的罗盘，再次向她展示了它深藏不露的一面！
夜璃的心脏，猛地一跳。
这阵诀……或许就是扭转战局的关键！
但，以她如今的状态，以及星鼎残余的力量，能够成功施展出这看似威力不凡的星辰阵诀吗？