粗重的喘息与金属摩擦声越来越近，如同催命的鼓点，敲打在夜璃的心头。
她此刻状态极差，体内能量乱窜，经脉受损，神魂因强行穿越和那些破碎画面而震荡不休，莫说对敌，就连动弹一下都牵扯着全身剧痛。若来的真是心怀叵测之徒，她将毫无反抗之力。
绝境之下，夜璃眼中闪过一丝厉色。求生的本能压过了身体的痛苦，她强行催动起一丝微弱的神魂之力，并非用于攻击或防御，而是小心翼翼地覆盖全身，尤其是收敛起那源自“源初禁印”和“归墟之力”的特殊波动。
同时，她调动体内那混乱能量中相对温和的部分，模拟出一种低阶修士身受重伤、气息奄奄的虚弱状态。这是她在无数次生死边缘学到的伪装，在无力对抗时，示敌以弱，或许能换来一线生机。
她艰难地移动手臂，将布满裂纹、灵光尽失的星核罗盘塞入怀中贴身藏好，自己则维持着摔落时的狼狈姿态，半张脸埋在暗红色的沙砾中，只留出一只眼睛，透过凌乱发丝的缝隙，警惕地观察着声音传来的方向。
脚步声在距离她约十丈外停下。
来了三个人。
他们的形象颇为狼狈，穿着破烂不堪、沾满污渍和暗红色尘土的皮甲，手中武器也显得有些陈旧，刀口甚至带着些许卷刃。三人面色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，但眼神却如同饿狼般，闪烁着警惕与贪婪的光芒，不断扫视着四周，最后聚焦在瘫倒在地、气息微弱的夜璃身上。
“啧，是个娘们？”为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，“看样子是从空间裂缝里掉出来的？伤得不轻啊。”
“老大，看她穿着，不像咱们荒原上的人，细皮嫩肉的，说不定是外面哪个大宗门出来历练的弟子，遇到了空间风暴？”旁边一个瘦高个眯着眼睛分析道，目光在夜璃那即便沾染了尘土依旧能看出质料不凡的衣物上扫过。
“管她哪来的！看她这模样，身上肯定有好东西！空间装备、丹药……”第三个是个矮壮的汉子，眼中贪婪之色最浓，握着刀柄的手紧了紧，“老大，干了这一票，咱们说不定能换到足够的‘净水’和‘血食’，撑过这个‘蚀骨风季’！”
被称为老大的刀疤脸汉子没有立刻回答，他谨慎地又上前几步，仔细感知了一下夜璃的气息，确认那微弱而混乱的能量波动做不得假，最多只是个筑基期左右、而且重伤垂死的小修士，心中的警惕才放松了大半。
“算她倒霉。”刀疤脸汉子啐了一口带血的唾沫，眼中凶光毕露，“这鬼地方，弱肉强食！要怪，就怪她自己命不好！”
他挥了挥手：“瘦猴，你去摸摸她身上有什么值钱的玩意儿。铁墩，你警戒四周，这地方刚有空间波动，别引来什么不该来的东西。”
“好嘞老大！”瘦高个“瘦猴”应了一声，脸上带着猥琐而贪婪的笑容，搓着手，一步步朝夜璃走来。那矮壮汉子“铁墩”则握紧武器，警惕地看向四周荒凉的山峦。
眼看瘦猴越来越近，那肮脏的手即将触碰到自己的身体，夜璃心中冰冷，杀意暗涌。她虽重伤，但拼着加重伤势，引爆体内部分混乱能量，或许能拉这瘦猴垫背，但之后呢？另外两人绝不会放过她。
就在她准备铤而走险之际——
“咻——！”
一道尖锐的破空声，突兀地从侧面一座风化严重的巨石后响起！
一道闪烁着土黄色光芒的短矢，如同毒蛇出洞，以极快的速度，精准无比地射向了正弯腰伸手的瘦猴！
“小心！”刀疤脸老大反应最快，厉声喝道，同时猛地抽出腰间的弯刀。
但已然晚了！
瘦猴的全部注意力都在夜璃身上，听到警示刚想抬头，那土黄色短矢已然噗嗤一声，狠狠钉入了他的右肩胛骨！强大的力道带着他向后踉跄几步，发出一声凄厉的惨叫！
“敌袭！”铁墩怒吼一声，举起一面残破的盾牌，挡在刀疤脸身前，紧张地望向短矢射来的方向。
刀疤脸脸色阴沉如水，握紧弯刀，死死盯着那块巨石：“哪个藏头露尾的杂碎？给老子滚出来！”
巨石之后，一阵细碎的脚步声响起。
紧接着，五道身影，缓缓走了出来。
这五人，同样衣衫褴褛，面带菜色，但眼神却比刀疤脸三人更加锐利，带着一股经历过真正血火厮杀的悍勇之气。为首者，是一个身形不算高大，但骨架粗壮，脸上带着风霜痕迹的中年男子，他手中握着一把造型简陋却保养得不错的弩，刚才那一箭，显然出自他手。
在这中年男子身后，跟着两男两女，皆是青壮年，手持各种简陋但闪着寒光的武器，呈扇形散开，隐隐对刀疤脸三人形成了包围之势。他们的目光扫过地上的夜璃时，带着一丝不易察觉的审视，但更多的注意力，还是放在刀疤脸这伙明显的“掠夺者”身上。
“石虎！是你们‘残骨’部落的人！”刀疤脸看清来人，瞳孔一缩，脸色更加难看，“你们想干什么？抢我们的‘猎物’？”
被称为石虎的中年男子面无表情，声音低沉而沙哑，如同砂石摩擦：“黑疤，这龙骨荒原，什么时候成了你‘血狼团’的私产了？这人，是我们先发现的。”
他顿了顿，目光扫过惨叫的瘦猴和紧张的铁墩，最后落在刀疤脸黑疤身上，带着一股不容置疑的压迫感：“现在，带着你的人，滚。否则，下一箭，瞄准的就不是肩膀了。”
气氛，瞬间剑拔弩张！
黑疤脸色铁青，额头青筋跳动。他这边瘦猴受伤，战力受损，而对面的石虎五人，虽然看起来状态也不佳，但明显更具组织性和战斗力。硬拼起来，他们胜算不大。
“好！好得很！石虎，这次算你狠！”黑疤咬牙切齿，眼神怨毒地瞪了石虎一眼，又狠狠剐了地上的夜璃一眼，仿佛要将她的样子记住。
“我们走！”他低吼一声，示意铁墩扶起还在哀嚎的瘦猴，三人狼狈地、一步三回头地迅速退入了荒原深处，消失在一片风化的石林之后。
石虎并没有放松警惕，直到确认黑疤三人真的远离，他才对身后一名手持骨矛的青年示意了一下。那青年会意，快步上前，谨慎地检查了一下夜璃的状况。
“首领，伤得很重，气息混乱微弱，像是经历了空间乱流和能量反噬。”青年检查后，回头对石虎报告道。
石虎点了点头，走到夜璃身边，蹲下身，目光平静地看着她：“你能听到我说话吗？我们是‘残骨’部落的狩猎队。黑风林那边的空间异动，是你引起的？”
他的问题直指核心，显然对夜璃的来历和之前的动静有所猜测。
夜璃心中念头飞转。这伙自称“残骨”部落的人，似乎与刚才那“血狼团”不同，暂时没有表现出明显的恶意，但也绝非易与之辈。在这完全陌生的龙骨荒原，她需要一个了解情况和暂时落脚的地方。
她艰难地抬起头，露出一张沾满尘土却依旧难掩清丽、此刻写满了痛苦与虚弱的苍白脸庞，嘴唇翕动，发出微弱几不可闻的声音：
“多……多谢……诸位……援手……”
“我……乃遭仇家……追杀……误入……空间裂缝……才……流落至此……”
“不知……此处……是何地界？诸位……能否……施以援手？夜璃……必有……后报……”
她刻意隐去了关于“终末”、“窃火者”等关键信息，只将自己伪装成一个被仇家追杀、意外流落至此的落难修士。
石虎静静地听着，那双饱经风霜的眼睛深邃如潭，看不出是否相信了夜璃的说辞。他沉默了片刻，又看了看夜璃那确实做不得假的严重伤势，最终缓缓开口道：
“这里是龙骨荒原，‘锈蚀纪元’之地。”
“我们‘残骨’部落，不养无用之人，也不救必死之人。”
“你能否活下来，看你自己的造化。跟我们回部落，你可以用你身上的东西，或者……你掌握的知识、技能，来换取暂时的庇护和最基本的治疗。”
他的话语直接而现实，带着荒原生存者特有的冷酷与务实。
夜璃心中稍定，至少暂时获得了喘息之机。她虚弱地点了点头：“……好……多谢……”
石虎不再多言，对身旁那名手持骨矛的青年道：“阿石，背上她，我们回去。此地不宜久留，刚才的动静可能引来别的东西。”
名叫阿石的青年应了一声，上前小心地将夜璃背起。他的动作算不上温柔，但也没有刻意加重她的伤势。
一行人迅速行动起来，朝着与黑疤他们离去相反的方向，隐入荒原嶙峋的怪石与暗红色的风沙之中。
趴在阿石并不宽阔的背上，感受着身体的剧痛和精神的疲惫，夜璃强迫自己保持清醒，默默观察着这支小队和周围的环境。
天空依旧是压抑的暗红，风中带着硫磺和腐朽的气息。远处，那如同巨龙脊背般的黑色山峦轮廓，在血色天幕下显得更加狰狞。
就在他们即将翻过一道低矮山梁时，夜璃眼角的余光，似乎瞥见极远处，那片黑色山峦的某个方向，天空的颜色……比其他地方，更加深邃暗沉？隐隐约约，仿佛有一丝极其微弱的、令人心悸的****苍白光芒，在那一闪而逝？
是错觉吗？
还是……那里就是……“窃火者祭坛”的所在？