玄烨沉默了。他看着跪在地上的两个儿子。
一个脸色惨白，惊惶失措；一个神色平静，目光坚定。
他心中的天平，在经历了平妃构陷、爱妃早产、幼子被毒这一连串事后，终于彻底倾斜。
他没有证据证明是胤禔指使了下毒。但胤祚这番话，把胤禔架在了火上烤。更重要的是，胤祚展现出的胆魄、见识和对朝局的洞察，远超其他皇子。
“都起来吧。”良久，玄烨才淡淡开口，声音里带着一丝疲惫，“你们兄弟，当以和睦为要。今日之言，到此为止。退下吧。”
他没有处置任何人。但这番敲打，比任何处置都让胤禔胆战心惊。
他知道，自己在皇阿玛心里，已经被划入了“可疑”之列。
而胤祚，虽然看似冒险，却成功地在玄烨心中，烙下了“沉稳”、“敢言”、“顾全大局”的印记。
这场乾清宫里没有硝烟的较量，很快传了出去。
永寿宫六阿哥直面君父，痛陈时弊，暗指大阿哥戕害皇嗣的消息，像长了翅膀，飞遍前朝后宫。
楚言在永寿宫听说这事，先是一惊，随即涌起一股酸楚与骄傲。她的祚儿，真的长大了。可以独当一面，甚至开始主动出击了。
玄烨当夜的怒火没有直接烧到胤禔头上。但随后的一道旨意，让所有人都明白了帝心所在：大阿哥胤禔“行为失检，御下不严”，罚俸一年，闭门读书思过一月。其所属旗务，暂由四阿哥胤禛协理。
这道旨意惩罚不重，却夺了胤禔部分实权。更明确表达了对他的不信任与警告。
经此一事，大阿哥势力受挫，暂时蛰伏。
太子依旧被禁。
而六阿哥胤祚，以其胆识与见识，正式进入朝臣视野。
他成了夺嫡棋局中，一个谁也无法忽视的新星。
紫禁城上空的风云，因这位年轻皇子的锋芒初露，再次变幻起来。而永寿宫门前，似乎又隐约热闹了起来。
虽因楚言和九阿哥仍需静养，依旧闭门谢客，但那些送往宫门的拜帖、节礼，却悄然多了起来，言辞间不乏对六阿哥的赞誉与对琪妃娘娘的关切。连带着，连胤祚在尚书房的言行，都成了众人揣摩分析的焦点。
这般情景，落在某些人眼里，便如同眼中钉、肉中刺。
承乾宫内，佟妃正对镜梳妆。她今年三十了，虽保养得宜，眼角却也添了细纹。望着镜中不再青春明媚的容颜，再想想永寿宫那位即便病弱却依旧圣眷不衰的琪妃，和她那个风头正劲的儿子，佟妃心里便像是堵了一团浸了醋的棉花，酸涩难言。
她二十三岁入宫，那时琪妃正得宠，她就像个华丽的摆设一般，放在承乾宫，彰显着陛下对于母族外戚佟佳氏的恩宠。
这些年她一直无宠，终日与青灯黄瓦相伴，在这深宫里日渐凋零。她如何能甘心？
“娘娘，”她的心腹宫女低声禀报着外间的消息，“如今宫里宫外，可都在议论六阿哥呢……都说六阿哥有皇上年少时的风范，或许今后能……”
佟妃拿着玉梳的手一顿，眼中闪过一丝冷光。风范？
呵，这永寿宫如今是鲜花着锦，烈火烹油，可这宫里的风水，从来都是轮流转的。
她放下玉梳，缓缓起身，走到窗边，看着庭院里几株新植的玉兰，心思电转。
太子被禁，大势已去；大阿哥刚遭申斥，锋芒受挫；老四那个闷葫芦，心思深沉难测；老五平庸；老六……风头太盛，已成众矢之的。
那么……老三呢？
三阿哥胤祉，生母荣妃，性子温和，醉心书画典籍，平日里不多言不多语，在一众兄弟中显得颇为“超然”。
最重要的是，他看起来……没有太大的野心。
一个没有野心、又有一定身份地位的皇子，不正是眼下最好的“平衡”棋子吗？
佟妃嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
这潭水，既然已经浑了，那就不妨让它更浑一些。她不能眼睁睁看着永寿宫这样经年累月，一家独大。
从这日起，佟妃便时常在玄烨来承乾宫时，状似无意地提起三阿哥胤祉。
“皇上瞧这三阿哥送来的这幅画，笔墨虽还稚嫩，意境却是不俗，可见是用了心的。”
“听说三阿哥近日又在整理古籍，很是沉得下性子，不像有些年轻人，毛毛躁躁的。”
“胤祉这孩子，性子是敦厚了些，不争不抢的，倒是难得。”
她的话说得巧妙，从不直接夸耀，只拣些细枝末节的优点，反复在玄烨耳边提起，塑造出一个“沉静好学”、“温良敦厚”的三阿哥形象。
玄烨近来也确实心烦。
太子不肖，大阿哥行事偏激，老六锋芒渐露引得朝野瞩目，永寿宫又屡遭暗算……这朝堂后宫，似乎总有一股无形的力量在搅动风雨，让他不得安宁。
而佟妃口中那个“不争不抢”、“沉静敦厚”的三阿哥，倒让他感到一丝难得的清静与舒心。
他确实需要平衡。
不能让所有人的目光都聚焦在胤祚身上，那对他、对永寿宫，都绝非好事。
帝王心术，在于制衡。
转眼入了三月，春光渐暖，万物复苏。玄烨在早朝之上，当着文武百官的面，颁布了一道震动朝野的旨意：
大阿哥胤禔，晋封直郡王。
三阿哥胤祉，晋封诚郡王。
四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、六阿哥胤祚，俱封为多罗贝勒。
这道旨意，如同一块巨石，再次投入本就暗流汹涌的湖中！
大阿哥胤禔虽前番被罚，却依旧得封郡王，位次最高，显见皇上并未完全放弃他这个长子，或许……仍有期许？
不少原本因他受挫而观望的势力，心思又活络起来。
三阿哥胤祉，这个平日不显山不露水的皇子，竟一跃而与长子同列郡王！
“诚”字为封号，更是耐人寻味。一时间，投向三阿哥和其生母荣妃的目光，骤然多了起来。
连佟妃宫中，也隐约有了些不同寻常的热闹。