“皇阿玛，皇伯父。”胤祚声音清亮，不卑不亢，“儿臣近日读《山海经》，见有记载，有鸟焉，其状如翟而五采文，名曰鸾鸟，见则天下安宁。又闻古人云，凤凰现，圣人出。祥瑞之兆，形态各异，然其本质，皆在于昭示德政，庇佑苍生。”
他顿了顿，目光澄澈地看向康亲王：“八弟脚心赤印，形似火焰。然《易经》有云，离为火，象征光明与依附。皇阿玛勤政爱民，励精图治，使我大清国泰民安，此方为真正的光明所在。八弟降生于斯，承沐皇阿玛德泽光辉，脚生赤印，依儿臣浅见，非为引火之物，实乃昭示我大清如日方升，光明普照之吉兆，是依附皇阿玛这轮煌煌大日的一点祥光。”
一番话引经据典，逻辑清晰，将原本可能被曲解的“火焰”，巧妙地与帝王德政、国家光明联系在一起，既捧高了康熙，又化解了八阿哥可能面临的非议。
一个十二岁的孩子，能有如此急智和见识，顿时让满殿文武勋贵都露出了惊讶和赞赏的神色。
康亲王先是一愣，随即抚掌大笑：“好！说得好！六阿哥年纪虽小，见识不凡！皇上，此乃我大清之福啊！八阿哥脚踩赤焰，昭示光明，六阿哥口吐珠玑，彰显文治！皇上圣德感天，方得如此麟儿！”
他这一带头，其他人立刻纷纷附和，满口都是称颂之词，方才那点微妙的气氛瞬间烟消云散。
玄烨看着殿中从容不迫的胤祚，眼中闪过难以掩饰的欣慰与骄傲。他朗声笑道：“皇兄过奖了，小孩子家，读了几本书，就敢卖弄了。”话虽如此，那语气里的得意却藏不住。
他转而看向楚言，目光温和而深邃，仿佛在说：“看，我们的孩子，多好。”
楚言悬着的心终于落回实处，看着儿子小小的身影，眼眶微微发热。她的祚儿，真的长大了。
经此一事，再无人敢对八阿哥的胎记说三道四，“脚踏赤焰，昭示光明”的说法反而就此传开，成了定论。
百日宴后，日子仿佛又恢复了平静。但楚言知道，有些东西已经不一样了。胤祚的出色表现，固然化解了一场危机，却也让他更加引人注目。
这日，玄烨来永寿宫用晚膳，饭后考较胤祚功课时，特意多问了几句《资治通鉴》里的内容，胤祚皆对答如流。
“不错。”玄烨颔首，放下书卷，状似无意地对楚言道，“朕想着，给祚儿再添两位师傅，一位精于骑射布阵，一位通晓天文历法。我大清的皇子，需文武兼修，方堪大任。”
楚言心中一动，这是要重点培养胤祚了。她忙道：“皇上安排便是。只是祚儿年纪尚小，臣妾怕他太过劳累……”
“玉不琢，不成器。”玄烨拍拍她的手，“朕心中有数。他是块好材料，不能埋没了。”
他又逗弄了一会儿呼呼大睡的八阿哥胤愉，看着那白嫩脚丫上的红痕，笑了笑：“这小子，也是个有福的。”
等玄烨离开后，楚言独自坐在灯下，心绪难平。历史的车轮似乎在沿着它固有的轨迹缓缓前行，而她身处其中，既为儿子的优秀骄傲，又难免为他未来的命运担忧。
“额娘，您怎么了？”胤祚不知何时走了进来，轻声问道。
楚言拉过儿子，替他理了理衣襟，柔声道：“额娘没事。只是想着我们祚儿越来越出色，既是高兴，又怕你太过辛苦。”
胤祚摇摇头，小脸上神情认真：“儿臣不辛苦。儿臣想成为像皇阿玛那样的人，文韬武略，护佑大清。儿臣会努力，不让皇阿玛和额娘失望，也会……保护好弟弟妹妹。”
看着儿子清澈却坚定的眼神，楚言将那些忧虑悄悄压回心底。她搂紧儿子，轻声道：“好，额娘相信你。无论将来如何，额娘永远在这里。”
窗外月色清明，庭院中海棠树的影子被拉得长长的。永寿宫里的日子，在孩子们的嬉笑、宫人的细语中缓缓流淌。
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转眼又是草长莺飞的时节。楚言的身子早已恢复，看着怀中一天一个样子的胤愉，心里软成一滩水。这小家伙除了脚心那点特别的印记，与其他婴孩并无不同，饿了哭，饱了睡，偶尔无意识地咧开嘴，露出粉嫩的牙床，能让人心都化了。
这日天气晴好，暖风拂面。楚言见孩子们在屋里憋闷，便吩咐宫人准备，要去御花园里走走。塔娜第一个欢呼起来，连着在地上打了好几个转。连一向沉稳的胤祚，眼中也流露出期待。胤佑更是兴奋地满屋子乱跑，被芷兰笑着捉住，仔细替他整理跑歪了的小帽子。
一行人浩浩荡荡到了御花园。春光正好，百花争艳，蜂飞蝶舞。塔娜像只出笼的小鸟，拉着胤祚的手就要往牡丹丛里钻。
“慢些跑，仔细脚下。”楚言抱着裹在杏黄襁褓里的胤愉，坐在早已安置好的锦凳上，笑着叮嘱。夏云和守月一左一右站在她身侧，目光时刻不离几个小主子。芷兰则紧跟在蹦蹦跳跳的胤佑身后。
胤祚毕竟年长些，虽也贪看春色，却还记得照顾弟妹。他由着塔娜拉了一会儿，便停下脚步，指着不远处一株开得正盛的玉兰道：“妹妹你看那玉兰，洁白无瑕，倒是比牡丹更显清雅。”
塔娜顺着他的手指看去，果然被吸引，又拉着胤祚往玉兰树下去。
胤佑见哥哥姐姐走了，也迈着小短腿，“哒哒哒”地跟过去，蹲在树下，仰头看着高大的花树，发出“哇”的惊叹。
楚言看着孩子们在花树下嬉笑，阳光透过繁密的花瓣缝隙洒下，在他们身上跳跃着光斑，只觉得幸福快乐。
她低头轻轻摇了摇怀里的胤愉，小家伙睡得正香，小嘴微微动着。
然而，这份宁静并未持续太久。
正当塔娜踮着脚，试图去够一枝低垂的玉兰花枝时，异变陡生！