宣大的城池在暮色中渐远，杨嗣昌押解着数万裁汰兵士向燕山行进，身后大军浩浩荡荡，一眼望不到尽头。刚踏入燕山境界，卢象升、祖大寿、周遇吉三将便率部迎上，单膝跪地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由检抬手，声音沉稳有力：“平身。你们即刻派人安置这数万弟兄，发放红薯种子，令他们在燕山开垦耕种，想必来年此地便会粮运不绝。”
“谢陛下隆恩！” 三将躬身齐拜，领命而去。
杨嗣昌上前躬身问道：“陛下，如今裁兵已妥，关宁锦防线该如何处置？”
“宣大兵马分散接管山海关、塔山及宁远防线，其余冗兵尽数裁撤。” 朱由检语气冷冽，“大明需要的是敢战之士，而非龟缩避战的蛀虫！朕驻留宣大多日，关宁锦防线可有异常？” 他目光锐利地望向祖大寿。
祖大寿心头一紧，连忙退身下拜：“陛下，关宁锦防线松弛多年，军纪涣散，如今能战之兵仅剩臣手中三万关宁军。”
“哈哈哈！” 朱由检的笑声震彻四野，带着彻骨的寒意，“这般蛀虫之兵，大明留之何用？” 随行兵士与将领皆浑身一震，帝王的威严依旧犀利如刀。
“走，随朕入燕山大营一观。你们三将麾下兵士，是否也如关宁军一般？” 朱由检迈步前行，三将不敢多言，只得领路相随。
大军行至半山腰，忽见山下一个小庄院内，数名兵士正抢夺百姓的布匹、粮食与牲畜，肆意妄为。一个约莫十五六岁的少年挺身而出，高声喝道：“乡亲们莫慌，结阵御敌！” 数百名乡亲迅速聚拢，二十人、三十人结成小队，手中兵器五花八门 —— 长刀、菜刀、门板应有尽有，更有几人手持形似竹子却带着利刃的器械。
“狼筅！” 朱由检瞳孔骤缩，“这是戚家一脉的鸳鸯阵？”
身旁的卢象升亦是双目圆睁，低声附和：“正是鸳鸯阵！”
乱兵依旧肆虐，有的百姓抱住乱兵的腿臂，却被毫不怜惜地砍断手足，长刀刺入胸膛，顷刻间便有数十名乡亲倒下，妇孺们龟缩在庄院角落，瑟瑟发抖。
“你们这些兵痞土匪！” 少年怒喝一声，手持双月牙大戟率先冲阵，招式凌厉，呼呼生风，瞬间斩杀数名乱兵。其余乡亲依鸳鸯阵战法，刺杀、推杀、勾杀配合默契，数百乱兵转瞬便血流成河。
朱由检看得目眦欲裂，高声向少年喊道：“你擅杀大明士兵，可知罪？”
少年抬头望去，身后一个布衣汉子高声回应：“这些兵喝兵血、杀百姓，也配称大明兵士？” 阵后一个清瘦身影手持令旗，指挥着乡亲们缓缓向朱由检一行逼近。
朱由检眼神示意三将，卢象升、祖大寿、周遇吉手提兵器正要领兵上前，却听朱由检道：“你们各派五十骑，前去会会他们。”
狼烟乍起，一百五十名骑兵直奔少年而去。周遇吉率先挺枪刺出，少年虽无马匹，却手持双戟从容格挡，“镗” 的一声，周遇吉只觉虎口震麻，长枪险些脱手，心中大惊。卢象升见状，手持长刀驾马出阵，与周遇吉合力围攻少年，少年双戟左挡右突，竟让两员大将近不得身。
朱由检立于山坡之上，赞叹不已：“此等少年，真乃英才！” 他目光转向鸳鸯阵后那个持旗的瘦弱少年，只见百十名骑兵轮番猛攻，却始终无法突破阵型，反而被刺伤多人，被俘的乱兵皆被捆绑丢入阵中，并未伤及性命。
“此人统兵之能亦是一流！” 朱由检沉吟片刻，目光愈发赞许，“约莫十三四岁的年纪，稍加培养，必成国之栋梁。”
祖大寿见状，当即令身后兵士变阵，一百余名士兵迅速结成盾甲阵，盾牌层层相叠，“镗镗” 作响地抵挡着阵中长枪、木棍的刺击，连狼筅也难以穿透防御。眼看阵型稳固，祖大寿打马而出，坐骑人立而起，数十名精锐士兵紧随其后，左突右冲间竟直接闯进了鸳鸯阵中。
阵型瞬间大乱，持旗的瘦弱小将大惊失色：“这将领好生厉害！”
阵前正与卢象升、周遇吉酣战的少年见状，顿时心急如焚，手中双戟舞得愈发密不透风，一戟重重敲在卢象升的战马马甲上，“镗” 的一声巨响，战马受惊后退数步才稳住身形。卢象升不敢怠慢，大刀直挺而刺，死死挡住少年去路。
两人战至兴起，少年虽已气喘吁吁，却依旧凭借着无穷神力，双戟来回突挡。卢、周二位当世名将心中暗暗惊骇，这少年招式虽无章法，却胜在力大无穷，加之悍不畏死的气势，竟将二人打得节节后退，当真不负英雄少年之名。