夜色如墨，冰冷的风，刮过每一个逃亡者的脸。
曹操身上那件破旧的士卒衣甲，根本无法抵挡寒意，他混在溃兵之中，只顾着埋头催马狂奔。
身后的喊杀声与惨叫声渐渐远去。
“主公！主公等等我！”
陈宫的声音在身后响起，带着哭腔和喘息。
曹操勒住马，回头看去，只见陈宫发髻散乱，官袍上满是泥污，狼狈不堪。
他身后，还跟着百十个同样丢盔弃甲的残兵。
曹操的嘴唇哆嗦着，看着陈宫，又看了看那些眼神空洞的士卒。
“公台……完了，我兖州……完了！”
他的声音沙哑，充满了绝望。
陈宫奔到近前，一把抓住曹操的马缰，大声喊道。
“主公！还没完！”
“我们根基尚在！兖州各郡，我们还有分散驻守的十余万兵力！”
“鄄城有程昱大人镇守，固若金汤！”
“刘景那几万兵马，想一口吞下我整个兖州，绝无可能！”
陈宫赤红着双眼，对着周围那些垂头丧气的溃兵嘶吼。
“都给我精神点、别丢份！”
“主公还在这里！我们还没输！”
他的声音，像一记耳光，抽在每个人的脸上。
曹操被他吼得一个激灵，涣散的眼神重新聚焦。
是啊，还没完。
他还有鄄城，还有程昱，还有散在各地的十万兵马。
他只是输了一仗，不是输了所有。
“对……回鄄城！”
“收拢散兵，我们回鄄城！”
一行人不再是纯粹的逃亡，他们开始在沿途收拢那些失魂落魄的溃兵。
天色微明时，他们终于看到了鄄城高大的轮廓。
城头上，曹字大旗依旧飘扬。
程昱早已得到斥候的回报，亲自带着官员在城门处等候。
当他看到曹操的队伍，一个个衣衫褴褛、浑身带伤，如同乞丐一般时，眼眶瞬间就红了。
“开城门！快开城门！”
吊桥缓缓放下，城门大开。
曹操驱马入城，看到程昱那张写满关切与忧虑的脸，心中百感交集。
他翻身下马，一把抓住程昱的手臂。
“仲德，辛苦你了。”
“若不是你镇守后方，我曹操……连个家都没了。”
程昱哽咽道。
“主公，回来就好，回来就好啊！”
回到治所，曹操没有片刻休息，立刻下令清点人数。
冰冷的数字，像一把把刀子，割着在场每一个人的心。
出征时的十万大军，浩浩荡荡。
如今，能跟着他逃回鄄城的，加上沿途收拢的散兵，总计……四万七千余人。
而且，这四万多人，几乎人人带伤，甲胄不全，士气全无。
整整五万多条性命，就这么丢在了济水河畔。
夏侯惇独臂缠着厚厚的绷带，血迹渗透出来。
曹仁的脸上有一道深深的伤口，简单包扎着。
他们和其余将领一起，齐刷刷地跪在曹操面前。
“主公，我等作战不力，致有此败，请主公降罪！”
夏侯惇低着头，声音嘶哑。
曹操看着跪了一地的爱将，他们每个人都像是从血水里捞出来的一样。
他没有发怒，反而惨然地笑了。
那笑声，比哭还难听。
他摆了摆手，示意他们起来。
“不怪你们，都起来吧。”
“我只是没想到，郭嘉的阳谋，竟如此狠辣。”
“焚粮是假，诱我决战是真。关羽那支奇兵，才是真正的杀招。”
曹操走到窗边，看着外面阴沉的天空，喃喃自语。
他伸手摸了摸自己憔悴的脸颊，自嘲道。
“我被刘景所伤，竟如此憔悴……”
他猛地转过身，眼中重新燃起一丝狠厉。
“传我将令！”
“即刻起，鄄城四门紧闭，全城戒严！”
“收拢城中所有粮草军械，统一调配！”
“设立伤兵营，命城中所有郎中，全力救治安抚伤兵！”
“从今日起，我军转入全面防守，休养生息，不得出战！”
一道道命令，清晰而果决。
那个枭雄曹操，又回来了。
只是，此刻的他，再也没有了席卷天下的雄心，只剩下了困兽犹斗的挣扎。
……
与此同时，济水旁。
皇甫嵩、关羽两支大军胜利会师，整个军营都沉浸在巨大的喜悦之中。
中军大帐内，众将齐聚。
吕布意气风发，声音洪亮。
“军师，曹操如今已是丧家之犬，兵力折损过半，士气全无。”
“我等当乘胜追击，一举攻下鄄城，彻底拿下兖州！”
“没错！”
“活捉曹操！”
不少将领纷纷附和，他们都被这场酣畅淋漓的大胜冲昏了头脑。
唯有郭嘉，依旧是一副云淡风轻的模样。
他摇着羽扇，走到地图前，指了指兖州各地的城池。
“奉先将军之勇，天下共知。但战争，非匹夫之勇可定。”
“曹操虽败，但他在兖州经营多年，根基深厚。”
“其各郡县尚有十余万守军，我军兵力加起来不过七万，若是深入兖州腹地，陷入巷战泥潭，粮草补给将是巨大难题。”
郭嘉顿了顿，目光扫过众人。
“主公给我们的任务，是解徐州之围，扰乱曹操后方。如今，这个目标已经超额完成。”
“曹操经此一败，一年半载之内，再也无力东出，只能龟缩自保。”
“所以，我建议，班师回朝。”
“班师？”
吕布愣住了，显然有些不甘心。
郭嘉微微一笑，继续说道。
“当然，不是就这么回去。”
他拿起一枚令旗，插在地图上代表他们归途的几座城池上。
“我军此行，粮草充足。撤军之时，可开仓放粮，将多余的军粮分发给沿途百姓。”
“兖州连年战乱，百姓困苦。我等此举，既能收拢民心，又能彰显主公仁义之名。”
“为我们下一次，堂堂正正夺取兖州，打下基础。”
郭嘉的话，让帐内瞬间安静下来。
众将领细细一品，才明白其中的深意。
这不仅仅是撤军，更是在为下一次的进攻铺路。
不战而屈人之兵，收买人心，瓦解曹操的统治根基。
吕布瞪大了眼睛，看着郭嘉，半晌才憋出一句话。
“军师，你这……杀人还要诛心啊？”
郭嘉哈哈大笑。
“对付曹贼，理当如此。”
关羽抚着美髯，丹凤眼中也流露出赞许之色。
“军师此计大善。”
皇甫嵩亦是点头。
“奉孝之谋，鬼神莫测，老夫佩服。”
至此，兖州战场的辉煌胜利，彻底落下帷幕。
刘景以雷霆之势，粉碎了袁绍与曹操从北、西两路对自己徐州的夹击。
就在郭嘉准备下达撤军命令时，一名风尘仆仆的传令兵突然冲入大帐。
他单膝跪地，高举着一卷竹简。
“报！南线急报！卢植将军与张飞将军，已于汝南设伏！”