县衙后堂。
刘景锐利的眼神，像刀子一样刮过宋青书的脸。
他没有理会宋青书的震惊，直接下达了命令。
“宋主簿，立刻去起草招兵告示，就贴在县衙门口和城中各处要道。”
宋青书腿肚子还在打颤，闻言下意识地应道。
“是，大人……不知这招兵的条件……”
“条件很简单。”
刘景竖起一根手指，声音清晰而有力。
“凡应募者，一经录取，录入兵册，即刻发放月饷，标准与县卒相同。”
“此外。”
他加重了语气。
“每人，再额外发放两石粮食，当场给付，准其家人带回。”
“最后一条，凡入选县兵者，其家免除一年田租！”
“轰！”
宋青书只觉得脑子里炸开一个响雷，整个人都懵了。
他身体剧烈地一颤，刚刚恢复了点血色的脸瞬间又变得惨白。
他结结巴巴，声音都变了调。
“大……大人！万万不可啊！”
“县……县库里连老鼠都得含着眼泪进去，空得能跑马！哪里拿得出这么多钱粮？”
“还有免除田租……这……这简直是把咱们的家底都给掏空了啊！”
宋青书急得快要哭了，在他看来，这位新县令的举动，已经不是大方，而是疯了！
这根本不是在招兵，这是在散财！
这再有钱也不能这么糟啊！
刘景看着他那副天塌了下来的样子，嘴角反而勾起一抹自信的弧度。
他淡然地摆了摆手。
“无需忧虑。”
“钱财不足，我自会补足。”
“我颇有家资！”
刘景说得轻描淡写，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
“区区一个元氏县的开销，本官尚能承担。”
“你只管照我说的去办。”
宋青书瞬间哑口无言。
他呆呆地看着刘景，心中那份惊恐，迅速被一种难以言喻的震撼和敬畏所取代。
自掏腰包？
补足全县的开销？
这位新来的县令大人，究竟是何等恐怖的家资！
而且这位大人自家腰包补贴县里，简直是匪夷所思？
难道这钱跟他有仇？从没有见一个如此迫不及待的想把钱花出去。
奇怪！但是毕竟他是县令，反正掏的也不是自己的钱！
他再也不敢多说一个字，只是重重地磕了一个头，然后用尽全身力气，跑出去拟定告示。
……
翌日清晨。
几张盖着县衙大印的崭新告示，被贴在了县城最显眼的几个地方。
整个元氏县，瞬间被引爆了！
“招兵啦！新来的县太爷招兵啦！”
“我的天！你们快看！入伍就给两石粮食啊！”
“啥？两石？你没看错吧？！”
“不止！还免一年的田租！免一年的租子啊！”
告示周围，围满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。
他们伸长了脖子，一遍又一遍地看着告示上的每一个字，仿佛要把那几个字刻进眼睛里。
当那些识字的人，将“入伍即得两石粮食”、“免一年田租”这些字眼大声念出来时，人群彻底沸腾了。
希望！
这是活下去的希望！
无数贫困的百姓，眼中爆发出炙热的光。
他们奔走相告，声音里带着哭腔和狂喜，整个元氏县都像是烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。
“快！快回家叫你二哥去！”
“当兵！必须去当兵！有了这两石粮食，咱们家今年就饿不死了！”
无数家庭摩拳擦掌，几乎是立刻就做出了决定，要将家中唯一的青壮送去应募。
这已经不是当兵吃粮，这是天上掉下来的活路！
招募首日。
县衙门口，人山人海，水泄不通。
那黑压压的人潮，像是决堤的洪水，汹涌而来。
一条由无数渴望的脸庞组成的队伍，蜿蜒曲折，从县衙大门前，一直排到了数里之外的城门口，场面蔚为壮观。
许多青壮年，身后跟着全家老小，眼神里充满了对新生活的渴望与期盼。
他们死死地盯着县衙的方向，生怕自己晚了一步，错过了这个天大的机会。
县衙里，仅有的二十多名吏员，被这突如其来的海量人潮彻底淹没，一个个手忙脚乱，满头大汗。
“下一个！叫什么名字！”
“哪里人！家里几口！”
宋青书嗓子都快喊哑了，他看着外面那望不到头的队伍，焦头烂额。
他不得不紧急下令，将县城里所有能找到的、识字的读书人，全都临时征调过来，协助登记。
十几张桌案一字排开，笔墨纸砚流水一样地消耗。
那些临时帮忙的读书人，个个伏案疾书，写到手腕酸痛，墨汁都快用尽了。
最终，统计出来的报名人数，让所有人都倒吸一口凉气。
八千余人！
一个十多万人口的大县，竟然有八千多名青壮前来应募！
报名结束的第二天，选拔正式开始。
高顺亲自主持。
他站在演武场上，目光如炬，脸色冷峻得像一块万年寒冰。
他铁面无私，严格按照他心中的标准，对八千多名青壮进行层层筛选。
体魄。
意志。
反应。
“你，出列！太瘦！”
“你！反应太慢！淘汰！”
“还有你！眼神躲闪！滚！”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
但凡有一丝不合格者，皆被他毫不留情地刷下。
淘汰率高达十比一！
残酷的筛选，让在场的每一个人都心惊胆战。
最终，经过整整一天的严苛选拔，八千多人里，只留下了七百二十名身体素质极佳、眼神坚毅的优质兵员。
选拔完成后，高顺立刻向刘景汇报。
“大哥，兵员已选定。”
他的声音一如既往的简短。
“原有县卒八十五人，体能松弛，纪律涣散，不堪大用。”
“属下建议，将他们尽数替换，转入后勤杂役，也算念他们旧情。”
“再从落选者中，择优增补八十五人，凑足八百之数。”
“如此，方可练成一支精锐。”
刘景听完高顺的建议，眼中闪过赞许之色。
高顺考虑得比他更周全。
“准了！”
他当即拍板。
“就按你说的办！”
这个消息很快传到了新兵的耳中。
那七百多名新入选的县兵，以及即将被增补的八十五人。
得知自己不仅能拿到丰厚的月饷，还能立刻为家人带回救命的粮食，并且免除一年的田租，所有人都爆发出震天的欢呼。
“县尊大人万岁！”
“我等誓死追随县尊大人！”
“忠诚！”
欢呼声响彻云霄，每一个新兵的脸上，都洋溢着发自内心的狂喜。
他们看着刘景的眼神，充满了最纯粹的感激与狂热的忠诚。
……
黄府。
黄四、张牧之、李铁三人，再次齐聚一堂。
只是这一次，气氛却凝重了许多。
“那个姓刘的，竟然招了八百人？”
张牧之脸色阴沉，第一个开口。
“而且开出了那样的条件，他是想干什么？收买人心，然后对付我们吗？”
李铁也是一脸忧色：“此人手笔太大，不像是来当官的，倒像是来打仗的。咱们不得不防啊。”
黄四端坐在主位，慢条斯理地端起茶杯，不屑地撇了撇浮沫。
他冷笑道：“招了八百人又如何？”
“一群连饭都吃不饱的泥腿子，就算凑够了八百，能有什么用？”
他将茶杯放下，眼神中充满了轻蔑与狂妄。
“我三大家族的部曲家丁，加起来近两千人！个个兵强马壮，装备精良！”
“区区八百新兵，能奈我何？”
“两千对八百！优势在我！”