“它们在利用喷口的热能加速移动！”炎烈的火焰在掌心凝聚，“凌星，需要我烧断轨迹吗？只要烧掉这些轨迹，它们就追不上我们了！”
“不行！”雷突然喊道，声音因为急切而嘶哑，“轨迹下面是能量导管！是热汽喷口的能量传输通道！烧断它们会引发喷口群的连环爆炸，我们都会被岩浆淹没！”
凌星的热能透视仪扫过地面，果然在银灰色轨迹下方，有一层网状的高温带，温度维持在1200c左右，是热汽喷口的能量传输通道。如果炎烈的火焰击中这里，高温带会瞬间爆炸，引发连锁反应，12个喷口同时喷发的岩浆足以覆盖整个峡谷。
“环境冲突形成闭环了。”凌星的大脑飞速运转，目光落在左侧两个喷口之间的空隙——那里的银灰色轨迹最细，而且刚好处于两个喷口的能量盲区，喷口喷发时的岩浆不会波及到这里，“月璃，计算喷口的能量输出周期——它们的喷发间隔是多少？我们需要在两次喷发之间冲过去。”
月璃的便携检测仪虽然简陋，但仍能捕捉到喷口的能量波动。她的手指在屏幕上快速滑动，调出能量波动曲线：“平均47秒！下一次喷发在30秒后！我们只有30秒的时间准备，然后在喷发前冲过空隙！”
“足够了。”凌星指向那处空隙，“炎烈，用低温火焰在轨迹上制造冷却带，暂时冻结它们的移动。低温火焰不会引爆能量导管，还能减缓共生体的活性。雷，你能走吗？我们需要你一起突围。”
雷扶着玄武岩站起来，小腿上的皮肤还泛着白霜，低温抑制剂的效果还在：“我能走……只是速度慢些。你们放心，我不会拖后腿。”
炎烈的火焰变成淡蓝色，这是低温燃烧模式，能量输出降低到50%，但能快速带走热量。他将淡蓝色的火焰扫过银灰色轨迹，轨迹表面立刻结上一层白霜，红光的延伸速度明显减慢，从每秒3米降到了每秒0.5米。“只能撑10秒！”炎烈的额头渗出汗水，低温燃烧对他的体能消耗极大，手臂上的火焰纹路开始闪烁，“快！10秒后霜层会融化！”
凌星架起雷的左臂，月璃跟在右侧，三人朝着喷口间隙冲去。脚踩在银灰色轨迹上时，能感觉到鞋底传来的吸附力，像是踩在没干的胶水上面，每走一步都要耗费极大的力气。雷的小腿突然一软，刚才被共生体侵蚀的地方传来剧痛，让他差点摔倒。
“我来！”月璃迅速蹲下，从急救包取出一支强化型镇痛剂——这支药剂原本是为应对黯蚀生物咬伤准备的，镇痛效果能维持20分钟。她将针头扎进雷的小腿，药剂缓缓推入，“坚持住，药剂能暂时缓解疼痛。”
雷点点头，咬着牙跟上步伐。当三人穿过喷口间隙的刹那，身后传来“轰隆”的巨响——两个热汽喷口同时喷发，岩浆和黑色烟尘混合成柱状的洪流，将刚才三人站立的位置完全覆盖。银灰色轨迹在高温中沸腾，发出刺耳的尖叫，像是有生命在痛苦挣扎，最终被岩浆烧成黑色的灰烬。
三人扑倒在相对安全的地面上，剧烈的喘息让防护服的肩甲起伏不定。雷趴在地上，用拳头捶着地面，旧伤处的疼痛让他的声音带着哭腔：“勘探队……全死了……就剩我一个……老队长为了掩护我们撤退，引爆了能量核心……我却没能救他……”
月璃的手放在雷的后背，能感觉到防护服下的身体在颤抖。她突然注意到雷后颈的皮肤——那里有个淡蓝色的家族徽记，徽记的边缘虽然被银灰色共生体侵蚀了一半，但仍能认出是银月勘探队的最高权限标记，这个标记只有队长和副队长才有。“你真的是银月家族的人。”月璃的声音柔和下来，眼眶有些发热，“这个徽记……是父亲当年亲自设计的，只有他和副队长才有资格佩戴。”
雷转过头，右眼的泪水混着汗水流下，冲刷出一道干净的痕迹：“你是……月璃？老队长的女儿？”
月璃的心跳漏了一拍，她从没想过能在这里遇到认识父亲的人。记忆中，父亲离开家时，她还只有十岁，手里攥着父亲给的勘探队徽章，徽章上的徽记和雷后颈的一模一样。“我是月璃。”她的声音有些哽咽，“我父亲……他真的……不在了吗？”
雷的眼神黯淡下去，他低下头，看着地面上残留的银灰色液体：“老队长……为了掩护我们把勘探数据送出去，引爆了临时能量核心，和追来的黯蚀生物同归于尽了。但我总觉得，他可能没死——爆炸后我没找到他的尸体，只有一块染血的徽记。”
凌星的战术面板突然发出警报，打断了两人的对话。屏幕上，热汽喷口群的方向出现大量能量反应，比昨天的熔岩浪头强了三倍，而且正在快速移动，目标正是三人所在的位置。透过烟尘，能看到三个三米高的“熔岩怪物”正在靠近——它们是由岩浆和银灰色共生体组成的聚合体，表面布满闪烁的银灰色斑点，四肢是粗壮的熔岩柱，每走一步，地面都会留下灼烧的痕迹。
“它们来了。”凌星的离子枪重新上膛，蓝色的能量指示灯亮起，“雷，这些聚合体就是共生体聚集形成的？”
雷从地上爬起来，捡起凌星扔给他的备用离子枪——枪身的能量指示器只剩下最后一格。“对，共生体聚集到一定数量，就会形成聚合体。它们比刚才的熔岩浪头厉害十倍，能操控岩浆攻击，而且有自我修复能力。”他握紧离子枪，眼神变得坚定，“老队长说过，遇到聚合体，必须找到它们的意识核心——就是表面最亮的那个银灰色斑点，只有破坏核心，才能彻底消灭它们。”
炎烈的火焰重新燃起，这次的焰色是深红色，能量输出达到了极限：“看来我们的下午茶泡汤了，不过没关系，正好活动活动筋骨！”
月璃的便携检测仪扫过喷口群的方向，屏幕上的生物电信号密密麻麻，像一片闪烁的星海。她突然发现，所有聚合体的生物电信号都指向同一个方向——热汽喷口群的中心，那里有一个最大的喷口，直径约五米，此刻正喷出纯黑色的烟尘，没有夹杂任何岩浆。“聚合体的意识核心不在它们身上！”月璃的声音带着惊讶，“所有信号都指向中心那个大喷口——那里才是共生体的主巢！”
雷的身体一震，握着离子枪的手开始发抖：“主巢……副队长就在主巢里！他被共生体改造后，变成了主巢的意识载体，能操控所有共生体和聚合体！”