那片无垠的雪原，在镇魂铁骑统帅穆恩的视野里，变成了一头正在苏醒的白色巨兽。
大地每一次轻微的起伏，都像是一次深沉的呼吸，将他和麾下最精锐的骑士们朝死亡的深渊里拖拽得更深一寸。
他想嘶吼，想下令撤退，但那由万千影子凝聚成的巨影在消散前，似乎抽走了他全身的力气与声音，只留下一双盛满血泪的眼睛，作为这超乎常理一幕的唯一见证。
一夜之间，三百里追击路，尽数化为泡影。
不，比泡影更可怖——他们的足迹、马蹄印，被大地一寸寸地“吃”了回去，仿佛他们从未前进，只是在原地踏步，徒劳地消耗着生命与意志。
穆恩终于明白了，那不是追击，是一场精心布置的、以天地为祭坛的献祭。
而他们，就是祭品。
与此同时，在千里之外的极北荒原，一座早已被冰雪掩埋的旧王朝驿站迎来了它数十年来的第一位访客。
迈克身披一件与周围环境格格不入的黑色风衣，风雪似乎有意避开他，在他周身形成一片诡异的静谧区域。
他没有理会那些摇摇欲坠的断壁残垣，径直走到驿站中央的空地上，那里曾是军令传递的核心。
他缓缓蹲下，摘掉手套，将布满陈旧伤痕的右手掌心，轻柔地贴在了那片坚硬如铁的冻土之上。
他的双眼紧闭，嘴唇无声翕动，像是在与这片土地进行着一场不为外人所知的古老对话。
片刻之后，奇迹发生了。
以他手掌为中心，一道道暗红色的纹路在地表之下骤然亮起，如烧红的烙铁印入冰层，又如同活物的血管，疯狂地向四周蔓延。
这些纹路纵横交错，由深及浅，最终汇聚、勾勒出一座高达数丈的虚幻石碑轮廓。
那石碑无字，却散发着滔天的悲怆与不甘——正是三年前，第七支队全员阵亡于此地时，幸存的帝国士兵为他们草草立下的无名之碑。
“你们走过的每一步，我都替你们记着。”迈克的声音低沉而沙哑，仿佛从地底深处传来。
话音落下的瞬间，他拔出腰间一柄造型奇特的短剑，毫不犹豫地在左手掌心划开一道深可见骨的伤口。
鲜血，滚烫而充满活力的鲜血，一滴滴砸落在虚幻石碑的顶端。
“轰——！”
整座虚碑发出一声沉闷的巨响，剧烈震颤起来。
那暗红色的纹路仿佛被注入了灵魂，光芒大盛，随即连同整座石碑，如同被大地吞噬一般，缓缓沉入地底，消失不见。
迈克站起身，脸色苍白了几分，但眼神却愈发锐利。
他知道，这只是开始。
远在万里之外的帝国南部海域，巨大的医疗船“圣光号”上，艾琳正紧锁眉头，盯着面前光幕上最新传回的地脉波动图谱。
作为帝国最顶尖的地质与能量感应专家，她第一时间就察觉到了北方那股诡异的能量潮汐。
但分析结果却让她遍体生寒。
这股能量并非源自任何已知的活体共鸣，它的源头驳杂而古老，更像是从无数个“已死之地”同时复苏。
她迅速将能量爆发的坐标与帝国历史数据库进行比对，一个个触目惊心的词条跳了出来：白骨坑、镇压场、万人屠……所有曾发生过大规模屠杀与血腥镇压的历史节点，此刻都成了能量的喷发点。
她心头一动，调取了G5支部十年前在冻港执行的一次清剿任务记录。
那是一场针对反抗组织的残酷围剿。
影像的末尾，一名被重火力打得只剩半口气的反抗者，在临死前，用自己胸口涌出的鲜血，在洁白的冰面上，奋力画下了一个扭曲而清晰的右脚印记。
就在艾琳的目光聚焦于此的瞬间，存放这段影像的记忆晶核毫无征兆地开始升温，发出“嗡嗡”的低鸣。
紧接着，在无人操作的情况下，那段血色足印的画面开始疯狂地循环播放，一遍又一遍，仿佛一个不死的怨魂在反复嘶吼。
艾琳猛然从座位上弹起，一个颠覆她所有认知的念头如闪电般劈入脑海：记忆不是被某个存在唤醒的，是它们自己学会了呼唤！
这些沉淀于大地深处的仇恨与执念，正在主动寻找归来的路径！
几乎就在艾琳得出结论的同一时刻，那个被冰雪覆盖的北方驿站，迎来了第二位访客。
一个看起来不过十五六岁的少年，身着冻港地区特有的简陋皮袄，独自抵达了迈克不久前站立的位置。
他面容清秀，眼神却空洞得如同极北的永夜，仿佛世间万物都无法在他眼中留下倒影。
他没有说话，也没有任何多余的动作，只是默默地脱下了自己的左脚鞋袜，将那只苍白得近乎透明的脚，轻轻踩在了刚刚恢复平静的冻土之上。
刹那间，整片荒原陷入了绝对的死寂。
风停了，雪止了，连空气都仿佛凝固成了一块巨大的水晶。
紧接着，自遥远的南方，一声极轻、极轻的脚步声响起。
“嗒。”
仿佛一颗石子投入了死寂的湖面。
然后是第二声，第三声……无数的脚步声由远及近，汇聚成一股势不可挡的洪流。
那声音整齐划一，铿锵有力，每一个节拍都精准地复刻了帝国第七支队当年开赴前线时的行军步伐。
声音越来越近，越来越响，震得人耳膜发麻，却始终不见半个身影。
这支由声音组成的幽灵军团，正在重走它们的征途。
站在万千回响的中央，冻港少年那万年冰封的嘴角，竟极其轻微地向上扬起，第一次露出一个近乎笑意的表情。
驿站之内，迈克盘膝而坐，早已进入了深度的共感状态。
他的「碎颅钢躯」体质，让每一次高强度的精神链接都如同将烧红的钢针刺入脑髓，剧痛几乎要撕裂他的意识。
但他没有丝毫退缩，反而强行将精神力催发到极致，开启了“集体记忆投影”。
这一次，他不再是简单地重现过往，而是做了一件前所未闻的疯狂之事——逆向植入！
他将第七支队迎着炮火发起最后一次冲锋、直至全员化为焦炭的惨烈画面，像一枚枚精神炸弹，精准地反向注入了帝国三大边境要塞中，所有守卫军官的梦境之中！
那一夜，帝国北境防线，七名在不同哨位执勤的边防哨兵，在同一时刻猛地从睡梦中惊醒。
他们大口喘着粗气，浑身冷汗，口中则不受控制地喃喃重复着一句他们从未听过、却又仿佛铭刻在灵魂深处的口令：
“踵燃者不灭，步履即归途。”
翌日清晨，当第一缕阳光照射在极北荒原上时，前来探查异常的帝国侦察兵被眼前的景象惊得魂飞魄散。
那座存在了数百年的废弃驿站，连同它周围的土地，已经彻底消失不见。
取而代之的，是一条宽达十丈、深不见底的干涸裂谷。
裂谷笔直向南，仿佛一柄巨神之剑在大地上斩出的伤痕，充满了不容置疑的指向性。
更诡异的事情接连发生。
沿途数百里内，所有帝国设立的道路标识、里程界碑、关卡哨塔，它们在正午烈日下的阴影，竟集体向东偏移了不多不少、整整十五度，所有的影子都像朝圣者一样，精准地对齐了那条裂谷的走向。
恐慌如瘟疫般蔓延。
在最靠近帝都的“铁壁”哨所，一名值勤军官在低头核对军用地图时，身体突然僵住。
他看见，在他那张代表着帝国最高测绘技术的地图上，一道从未有过的地形标记，正以鲜红的颜色，赫然浮现出来。
标记旁边，还有一行冰冷的自动标注文字：“蹈影道·壹号线”。
他颤抖着手，将这个发现通过最高加密渠道上报。
然而，得到的回应却是高层不耐烦的斥责，斥其为前线压力过大导致的集体幻觉。
可是，当晚，该哨所内，上至军官下至新兵，所有士兵都在沉睡中，如同被无形的丝线操控的木偶，悄无声息地走出营房。
他们面无表情地列队站好，集体面朝那条裂谷延伸的南方，然后，在无声的号令下，齐刷刷地抬起了自己的右脚。
同一时间，“圣光号”医疗船上，艾琳在分析完所有数据后，心中那股不祥的预感达到了顶点。
北方的异变已经超出了能量学的范畴，进入了某种她无法理解的“概念”领域。
那条“蹈影道”，更像是一种规则的宣告。
她猛地抬起头，那股源自“已死之地”的能量波动，似乎在船上也有一处微弱但持续不断的回响。
某种无法言喻的直觉驱使着她，让她快步离开了布满精密仪器的控制中心，走向了医疗船最底层的舱室。
那里，停放着一艘在三年前那场惨剧中被炮火击毁、早已废弃的救护艇。