门关，临时抗清联军大营。
相较于月前的混乱与悲怆，此刻的营寨规模扩大了数倍，旌旗招展，虽依旧弥漫着肃杀之气，却多了几分蓬勃的生机与力量感。来自天南地北、口音各异的江湖豪客、溃散官兵、乃至自发组织的乡勇，如同百川归海，汇聚于此。营寨中央，那面绣着“潜龙”二字、旁边辅以药壶与长剑交叉图案的大纛，在朔风中猎猎作响，已成为无数人眼中的希望象征。
大纛之下，一座由原木搭建、相对宽敞的议事厅内，人头攒动。林清音端坐于主位，她换上了一身更为利落的月白色劲装，外罩一件素色披风，青丝依旧用那根白玉簪简约挽起。连日来的操劳让她清减了几分，但那双明眸却愈发明亮、坚定，顾盼之间，已隐隐有了执掌一方势力的威仪与沉静。
她的左右下首，分别坐着从京师脱身而来的陆惊澜，以及几位最早响应号召、德高望重的门派掌门，如少林的圆慧大师、青城派的玄素真人等。再往下，则是各方势力的代表，有草莽豪雄，有地方义军首领，形形色色，济济一堂。
议事已进行了一段时间，主要是汇总各方情报，分配防御任务，协调粮草补给。林清音条理清晰，指令明确，对各方提出的困难和需求，总能迅速给出切实的解决方案，或调动潜龙阁的资源，或协调各派互助，其手腕与魄力，令许多原本心存观望者暗自折服。
“……如此，崆峒派与点苍派的诸位侠士，便负责西侧山隘的巡逻与警戒，与王家庄的义军互为犄角。”林清音最后敲定一项部署，目光扫过全场，“诸位可还有异议？”
厅内短暂沉默，众人皆无异议。
就在这时，一名潜龙阁弟子快步而入，朗声禀报：“启禀阁主，各位掌门！丐帮帮主‘铁掌龙王’冯镇岳，携帮中八大长老及三百精锐弟子，已至营外！”
此言一出，满堂皆惊！
丐帮弟子遍布天下，消息最为灵通，虽大多武功不算顶尖，但人数众多，是不可小觑的力量。帮主冯镇岳更是成名数十年的前辈高人，一双铁掌罕逢敌手，在江湖上威望极高。他的到来，意义非凡！
林清音眼中闪过一丝喜色，立刻起身：“快请！” 她亲自率众迎出议事厅。
只见营寨大门处，一群衣衫虽略显褴褛、但精神矍铄、眼神锐利的乞丐，在一个身材高大、满面红光、须发皆白的老者带领下，昂然而入。那老者身穿打满补丁却洗得发白的丐帮帮主服，手中握着一根碧绿如玉的打狗棒，正是冯镇岳。
“冯帮主大驾光临，清音有失远迎，恕罪恕罪！”林清音上前，执晚辈之礼，态度恭敬而不失气度。
冯镇岳声若洪钟，哈哈一笑，声震四野：“林阁主不必多礼！老夫在江南就听闻阁主以女子之身，扛起抗虏大旗，仁心侠骨，汇聚群雄，心中佩服得紧！国难当头，我丐帮岂能落于人后？特来听候阁主差遣！” 他话语豪迈，目光扫过林清音身后的陆惊澜、圆慧等人，微微点头致意，显是认可了此地的联盟。
冯镇岳的到来，如同投入平静湖面的一块巨石，激起了更大的涟漪。接下来的几个时辰，好消息接踵而至。
“报——！江南霹雳堂雷震长老，率火器营弟兄两百人赶到！”
“报——！金陵欧阳世家家主，携族中子弟及粮草三十车来援！”
“报——！川蜀唐门使者到，奉上解毒灵药百瓶，暗器若干，并表示将陆续有弟子前来！”
“报——……”
一个个在江湖上响当当的名号，一股股不容小觑的力量，以前所未有的速度，向着雁门关汇聚。议事厅内外，气氛热烈到了顶点。人们脸上洋溢着激动与希望，仿佛看到了力挽狂澜的曙光。
然而，在这片高涨的热情中，并非没有杂音。
当听闻连远在东海的海沙帮、漕帮等水上豪强也表示将派员支援时，人群中，一个阴恻恻的声音突兀响起：
“林阁主果然手段通天，竟能号令天下群雄，佩服，佩服！只是……” 说话的是一个面色蜡黄、眼神闪烁的中年文士，乃是一个名为“七巧门”的小派掌门，姓贾，素以心思诡谲着称，“如此多的英雄豪杰聚集于此，龙蛇混杂，这指挥调遣之权，关乎数万人生死，乃至天下气运，不知……具体由何人执掌？又依何等规矩行事？总不能全凭阁主一人决断吧？况且，阁主与那位在塞外名声赫赫、亦正亦邪的‘魔君’沈墨，关系匪浅，若日后他前来，又当如何自处？我等将身家性命交付，总得知根知底才是。”
这番话，看似质疑指挥权，实则暗指林清音资历不足，难以服众，更隐晦地点出她与沈墨的关系，试图挑动众人敏感的神经。
厅内顿时安静下来，不少人的目光都投向了林清音，带着审视与疑虑。就连冯镇岳、玄素真人等，也微微蹙眉，看向贾掌门，显然对此等言论不甚赞同，但也想看看林清音如何应对。
陆惊澜眼中寒光一闪，正要开口，却被林清音以眼神制止。
林清音缓缓起身，目光平静地看向那位贾掌门，脸上并无怒色，反而带着一丝淡淡的、了然的微笑。
“贾掌门所虑，不无道理。”她开口，声音清越，传遍全场，“联军初立，规矩章程，确需明确。清音不才，蒙各位前辈、英雄信任，暂居此位，从未敢以盟主自居。今日冯帮主、圆慧大师、玄素真人等诸位德高望重的前辈皆在此处，正可共商大计，立下章程，明确职权，共掌大局。清音愿听从诸位公议。”
她先以退为进，展现出坦荡的胸怀和对众人的尊重，顿时让不少心生疑虑者暗暗点头。
旋即，她话锋一转，目光变得锐利起来，直视贾掌门：“至于贾掌门提及沈墨之事……” 她微微一顿，厅内落针可闻。所有人都竖起了耳朵，想知道这位年轻的女阁主，将如何定义她与那个亦正亦邪、实力恐怖的男人之间的关系。
林清音的声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的力量：“沈墨于我有救命之恩，于潜龙阁有相助之义。他为人如何，行事如何，天下自有公论。他在塞外所为，是屠戮无辜，还是抗击暴虏，贾掌门远在江南，或许听闻不实。清音只问一句，若他日沈墨至此，是助清虏，还是助我等抗清？”
她不等贾掌门回答，目光扫过全场群雄，朗声道：“我相信，他会与我们一样，站在这里，剑指北方！因为他心中所守之道，与我等一般无二！个人私谊，在国仇家恨面前，微不足道。若有人因清音个人关系而质疑联盟抗虏之大义，未免……本末倒置！”
她这番话，既坦然承认了与沈墨的关系，又巧妙地将个人问题提升至家国大义的高度，更以对沈墨毫无保留的信任，展现了她非凡的魄力与识人之明。
“说得好！”冯镇岳第一个击掌赞叹，“林阁主襟怀坦荡，老夫信你！也信那沈墨小子，是条恩怨分明的好汉！”
圆慧大师双掌合十：“阿弥陀佛，林阁主明辨是非，以大局为重，老衲钦佩。”
玄素真人亦拂尘微摆：“不错，大敌当前，当团结一致，岂可因些许猜忌而自乱阵脚？”
群雄见状，纷纷出声附和，那贾掌门面色一阵青一阵白，讪讪地坐了回去，再不敢多言。
经此一事，林清音的威望不降反升，联盟的凝聚力更强。她顺势与冯镇岳、圆慧、玄素、陆惊澜等核心人物商议，初步确立了联军的指挥架构与行动准则。
议事结束，众人散去准备。林清音独立于大纛之下，望着北方，手中不自觉地握紧了那枚一直微微发热的青鸾结。方才在众人面前为沈墨辩护时，她心中其实并无十足把握，唯有凭借那份深植于心的信任。
就在这时，青鸾结传来的温热感，陡然变得强烈而清晰了一瞬，仿佛远方的他，心有所感，给予了无声的回应。
几乎同时，一名负责情报的潜龙阁长老面色凝重地快步走来，递上一份刚从北方用信鸽传来的、染着冰霜的密信。
“阁主，北方急报！发现幽冥殿大规模异动，其精锐正在秘密集结，方向……疑似寒寂雪原！另外……有未经证实的消息称，数日前，曾有人在雪原边缘，见到一灰衣白发男子，与一神秘白衣女子……同行。”
林清音的心，猛地一揪。
幽冥殿……寒寂雪原……沈墨……
还有那个，与她形貌相似的白衣女子？
所有的线索，似乎都在指向那片冰雪覆盖的禁忌之地。一场更大的风暴，正在北方悄然酝酿。