千机阁，观澜轩。
太湖上的硝烟尚未完全散去，水面上漂浮着巨鲸帮船只的残骸与零星杂物，空气中弥漫着淡淡的血腥与火烧火燎的气味。方才还杀声震天的湖畔，此刻陷入了一种诡异的寂静，幸存的巨鲸帮众魂飞胆丧，跪地乞降，听雨楼与水寨弟子则忙于救治伤员、清理战场，人人脸上都带着劫后余生的恍惚与对那道降临白色巨兽身影的深深敬畏。
轩内，气氛却更加凝滞。陆惊澜靠在窗边，脸色惨白，右臂漆黑如墨，死气缭绕，他紧闭双目，全力运转内力对抗侵蚀，额角汗如雨下。青萍在一旁焦急地看着，却束手无策。
林清音搀扶着陆惊澜未受伤的左臂，目光却不由自主地追随着那个正缓步走入轩内的灰色身影。他每一步都踏得很稳，周身仿佛带着北境风雪的气息，将那外界的喧嚣与混乱都隔绝开来。四目再次相对，他眼中那深不见底的平静，让她因剧变而慌乱的心，奇异地安定了几分，却又因那全然陌生的强大与疏离，而生出一丝难以言喻的酸楚与距离感。
萧月如抱着手臂靠在门框上，看看沈墨，又看看林清音，再看看重伤的陆惊澜，撇了撇嘴，最终将目光投向了窗外，不知在想些什么。
沈墨的目光在林清音苍白却竭力维持镇定的脸上停留了一瞬，掠过她搀扶着陆惊澜的手，最终落在了顾砚之手中那块刚刚呈上、刻满诡异符文的黑色玉简之上。
“顾老，那是何物？”沈墨开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，瞬间将轩内所有人的注意力都拉了回来。
顾砚之连忙将玉简递上，语气沉重地复述了密探的发现：“……幽冥殿四方幽冥使齐聚，副殿主亲自统领，三日后总攻少林！”
少林寺！
这三个字如同惊雷，在轩内炸响！
少林，不仅是武林泰斗，佛门圣地，更是中原正道的精神象征之一！若少林被幽冥殿攻陷，对整个江湖士气的打击将是毁灭性的！更不用说，无尘大师还在寺中！
沈墨接过玉简，指尖触碰到那冰凉的材质，体内轮回心种微微一动，竟自发地开始解析玉简上那些扭曲符文蕴含的信息。更多的画面与文字碎片涌入他的脑海——不仅仅是兵力分布和进攻路线，还有一些关于“圣影降临”仪式的残缺记载，以及……一股极其隐晦、却让他颈间残玉产生微弱共鸣的、属于幽冥殿副殿主的冰冷意志烙印！
这玉简，绝非寻常信物，更像是一个……诱饵？或者说，是幽冥殿故意留下的、彰显其力量与决心的战书？
他抬起眼，暗金色的瞳孔中锐芒一闪而逝：“消息属实。幽冥殿此番，意在敲山震虎，更要借此战，彻底立威。”
“三日……从太湖赶到嵩山，时间太紧了！”顾砚之脸色难看，“而且我们刚刚经历大战，人手折损，楼主和陆大人又都身负重伤……”他担忧地看了一眼林清音和陆惊澜。
陆惊澜强撑着睁开眼，声音虚弱却坚定：“不必……管我。少林……绝不能有失……”他试图站直身体，却牵动了右臂的死气，一阵剧烈咳嗽，险些栽倒，被林清音死死扶住。
林清音看着陆惊澜痛苦的模样，又感受到沈墨投来的、带着探究与一丝难以言喻情绪的目光，心中如同被撕扯。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“顾老，立刻清点我们能调动的一切力量！传令给金总镖头、李寨主、韩先生，说明情况，请他们务必抽调精锐，火速驰援少林！同时，以听雨楼和我个人的名义，向江湖发布紧急檄文，揭露幽冥殿阴谋，号召天下英雄共赴嵩山！”
她的指令清晰果断，带着盟主应有的决断。随即，她目光转向沈墨，语气复杂：“沈……沈公子，你……”
她不知该如何称呼他，也不知他如今是何态度。他变得如此强大，陌生得让她心惊。
沈墨看着她眼中一闪而过的无措，心中某根弦似乎被轻轻拨动。他移开目光，看向窗外中原的方向，语气依旧平淡，却带着一种定鼎乾坤的力量：“我会去。”
简单的三个字，却让在场所有人都松了一口气。有他在，面对幽冥殿副殿主与四方幽冥使，才真正有了一战之力！
“我也去！”萧月如立刻接口，赤练长鞭一甩，“这么热闹的事，怎么能少了我明月教！我这就传令，让教中高手直接赶往嵩山汇合！”
救援少林的决策已定，千机阁立刻如同精密的仪器般高速运转起来。信鸽带着十万火急的命令飞向四面八方，残存的战力被迅速整合，丹药兵器被分发下去。
林清音将陆惊澜交给顾砚之和青萍照料，亲自去安排后续事宜。经过沈墨身边时，她脚步微顿，低声道：“你的伤……都好了吗？”语气中带着她自己都未察觉的小心与关切。
沈墨身形几不可察地一顿，没有回头，只是淡淡“嗯”了一声。
林清音心中微涩，不再多言，快步离去。
萧月如看着这一幕，哼了一声，走到沈墨面前，仰头看着他，语气带着她特有的直率与一丝不易察觉的委屈：“喂！在北边没死成，本事见涨啊？一回来就搞出这么大动静！”
沈墨垂眸看了她一眼，对于这个曾并肩作战、性情如火女子，他心中并无恶感，但也仅止于此。“多谢圣女此前相助。”他语气疏离。
萧月如被他这态度噎了一下，气得跺了跺脚，转身也走了：“懒得理你！嵩山再见分晓！”
轩内很快只剩下沈墨一人。他走到窗边，望着南方。那里是嵩山，是少林，是即将到来的、决定中原命运的关键一战。他能感觉到，体内沉寂已久的战意，正在缓缓苏醒。这一次，他将不再是被动承受，而是主动出击！
然而，就在各方势力紧锣密鼓筹备驰援少林之际，沈墨手中那枚黑色玉简，忽然毫无征兆地再次变得滚烫！玉简之上，那些原本静止的诡异符文竟如同活过来一般，开始扭曲、游动，最终汇聚成一行散发着浓郁幽冥死气的血色小字，如同诅咒，映入沈墨的眼帘：
“沈墨，若想救那女娃性命，三日后午时，携‘轮回心种’，独自至邙山绝顶换人。——北冥”
女娃？！
沈墨瞳孔骤然收缩！一股冰冷彻骨的杀意，如同实质般，瞬间席卷了整个观澜轩！
他们竟然……抓了人质？是谁？！