冰宫大门开启的缝隙后，是更深沉的黑暗与无法形容的古老气息，那声跨越万古的女子叹息犹在识海回荡，带着无尽的苍凉与一丝如释重负。沈墨的手指在即将触碰到黑色古剑剑柄的瞬间，硬生生顿住。
这突如其来的变故，让他心中警兆大作。这冰宫，这古剑，以及那叹息声，都透着难以言喻的诡异。那召唤之意是真，但这开启的门扉，是邀请，还是……另一个陷阱？东厂的人死在此地，幽冥殿的阴影或许也未远离，此地绝非善地。
他如今虽力量蜕变，但重伤初愈，新生之力尚需稳固，贸然深入这未知的凶险之境，绝非明智之举。更重要的是……
他收回手，缓缓后退几步，目光从古剑与冰宫门上移开，投向了南方。那深邃平静的眼眸中，翻涌起复杂难言的情绪。
林清音。
这个名字，如同烙印，刻在他的灵魂深处。
戈壁诀别时她苍白的面容，昏迷中担忧的呓语，以及那缕缠绕着他霜发的青丝……一幕幕画面清晰浮现。
他答应过要回去救她。
他北上搏命，历经生死蜕变，为的便是拥有足够的力量，回去守护她，弥补那无法挽回的过错。
还有陆惊澜。那个亦敌亦友，最终却因维护他与林清音而身陷囹圄的锦衣卫指挥使。他欠他一份天大的人情。
江南的听雨楼，整合的江湖势力，虎视眈眈的东厂与幽冥殿……那里有他未尽的责任，有他必须面对的恩怨，有他……割舍不下的牵挂。
心中的天平，在瞬间倾斜。
探索这冰宫秘辛，或许能获得更强大的力量或古老的传承，但前路莫测，吉凶难料。而南下，回归那纷扰的江湖，是明确的责任与承诺，是他必须踏上的归途。
玄冰似乎感受到了主人心绪的变化，发出一声低低的呜咽，用巨大的头颅蹭了蹭沈墨的后背，冰晶瞳孔中流露出依赖与询问。
沈墨转身，抚摸着玄冰冰冷的额甲，轻声道：“此地非久留之所，我们该离开了。”
他最后看了一眼那散发着诱人却又危险气息的冰宫与古剑，将那股探索的欲望强行压下。机缘虽好，但若迷失其中，或因之耽搁了更重要的事，便是本末倒置。这雪原深处的秘密，或许待他日实力更强、处理完中原事宜后，再来探寻不迟。
决心已定，不再犹豫。他纵身跃上玄冰宽阔的背脊，指向南方。
“走，我们回去。”
玄冰发出一声欢快的低吼，仿佛也厌倦了这片永恒的死寂，四足发力，庞大的身躯化作一道白色闪电，载着沈墨，沿着来时的路，向着雪原之外，风驰电掣般奔去。
归心似箭。
归途远比来时轻松。实力大增的沈墨，已能更好地抵御雪原的严寒与死寂侵蚀，轮回寂灭之力形成的力场更加稳固。而玄冰作为雪原之主，对地形熟悉无比，避开了一些能量混乱的危险区域，速度极快。
数日后，一人一兽已然接近了雪原边缘。空气中的死寂之力逐渐稀薄，偶尔甚至能看到一些耐寒的、低矮的紫色苔藓顽强地生长在背风的岩石缝隙中，带来一丝微弱的生机。
然而，就在他们即将彻底离开雪原范围，踏入相对温暖的冻土带时——
前方一处冰谷的出口，赫然被一群人挡住了去路！
这些人并非东厂番子，也非幽冥殿杀手。他们穿着五花八门的服饰，但个个气息彪悍，眼神凶狠，带着浓烈的匪气与贪婪。为首的是一名独眼巨汉，手持一柄门板般的鬼头刀，另一人则是个身材矮小、眼神灵活的瘦子，手中把玩着两枚淬毒的钢镖。看其架势，显然是常年活动在边境、杀人越货的马匪或者流寇。
那独眼巨汉看到骑乘着庞然异兽、气质冰冷的沈墨，独眼中非但没有惧色，反而爆发出浓烈的贪婪与杀意，嘎嘎怪笑道：“老大果然神机妙算！守在这鸟不拉屎的鬼地方，真能等到肥羊！小子，把你胯下那头畜生和身上的值钱东西留下，爷爷们可以考虑给你个痛快！”
那瘦子也尖声笑道：“看这架势，是从雪原深处出来的吧？能在里面活下来，身上肯定有好宝贝！兄弟们，发财的时候到了！”
显然，他们将沈墨当成了从雪原寻宝归来的冒险者，想要杀人夺宝。
沈墨勒住玄冰，目光冰冷地扫过这群不知死活的匪徒，约莫有二三十人，其中几个气息不弱，那独眼巨汉和瘦子更是达到了江湖一流好手的层次。若在北上之前，他或许要费一番手脚，但如今……
他懒得与这些蝼蚁废话。
就在那群马匪叫嚣着准备一拥而上之时，沈墨轻轻一拍玄冰。
玄冰会意，发出一声震耳欲聋的咆哮！这咆哮并非单纯的声波，更蕴含着雪原霸主特有的、冰冷刺骨的威压与磅礴的寂灭气息！声浪如同实质般扩散开来！
那些冲在前面的马匪，被这蕴含着精神冲击与死寂寒意的咆哮正面击中，顿时如遭重击，动作瞬间僵直，脸上血色尽褪，修为稍弱者更是直接耳鼻溢血，瘫软在地！
独眼巨汉和那瘦子也是脸色剧变，眼中充满了惊骇！他们这才意识到，踢到了铁板！这头异兽，远比他们想象的可怕！而兽背上那个一直沉默的年轻人，气息更是深不可测！
沈墨甚至没有出手。
他只是心念微动，轮回剑意自然流转，一股无形的、蕴含着生死轮转奥义的领域以他为中心悄然扩散，将前方数十丈范围笼罩。
领域之内，那些尚能站立的马匪，包括独眼巨汉和瘦子，瞬间感觉如坠冰窖，并非单纯的寒冷，而是一种更深的、仿佛生命本源都被冻结、被剥离的大恐怖！他们体内的内力运行变得极其晦涩，气血凝滞，连思维都仿佛要冻结！手中的兵刃变得重若千钧，根本无法抬起！
这是境界与力量本质的绝对碾压！
沈墨看都未看他们一眼，轻轻一夹兽腹。
玄冰迈动步伐，不疾不徐地从这群如同被施了定身法、满脸绝望与恐惧的马匪中间穿过，踏出了冰谷，将那片死寂的雪原彻底抛在了身后。
温暖的（相对而言）阳光洒落在身上，远处已然可见稀疏的植被与起伏的山峦。
沈墨深吸一口不再那么冰冷的空气，感受着体内澎湃的力量，目光坚定地望向南方天际。
他回来了。
不再是那个需要躲避、需要挣扎、甚至可能伤害所爱之人的“寂灭剑客”。
而是携着蜕变后的力量，带着必须履行的承诺与责任，即将归来的……沈墨。
然而，就在沈墨骑着玄冰，踏入相对温暖的北方边境地带不久，他怀中所剩无几的杂物中，那枚一直沉寂的、属于听雨楼的紧急传讯符，忽然发出了极其微弱、却持续不断的震动与温热！
与此同时，他凭借着蜕变后更加敏锐的灵觉，隐约感应到，在极远的南方，似乎有多股强大而混乱的气息正在碰撞、交织，其中一股……带着他熟悉的、清冷而决绝的剑意，以及一丝……挥之不去的虚弱与死寂？
林清音！
她出事了？！
沈墨脸色骤变，眼中瞬间爆发出骇人的厉芒！
“玄冰！全速前进！”