临江楼雅阁内，联盟初成的些许暖意，被顾砚之带来的两个噩耗瞬间冻结。京城联络点被血洗，陆惊澜身陷囹圄遭受刑讯！这两个消息如同两柄重锤，狠狠砸在林清音本就紧绷的心弦上。她眼前一黑，身体晃了晃，若非及时扶住桌案，几乎要软倒在地。胸口那沉寂的寂灭死气，因这剧烈的情绪波动与方才强行催动音攻的消耗，如同苏醒的毒龙，再次翻腾起来，带来钻心的绞痛。
“陆大人……”她低声呢喃，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛维持清醒。那个在十里亭外为她挡下所有风雨的身影，那个不惜与东厂决裂、前程尽毁也要护她周全的男子，最终还是被她拖入了这万丈深渊！愧疚与担忧如同藤蔓般缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。
与此同时，怀中青铜古镜传来的滚烫触感，以及镜面上那代表沈墨状态、正被无尽黑暗与诡异祭坛虚影吞噬的景象，更是让她心如刀绞。北方南方，她生命中最重要的两个男子，皆因她而身处绝境！
金破山、李逵、韩无影三人看着林清音瞬间苍白的脸色与眼中无法掩饰的痛苦，神色各异。金破山眉头紧锁，李逵笑容消失，韩无影眼神微动。他们刚刚认可这位年轻的领袖，便立刻感受到了她所背负的沉重压力与面临的可怕对手。
“楼主，保重身体！”顾砚之急忙上前，想要扶住林清音，却被她抬手阻止。
林清音强行站直身体，深吸了几口气，压下喉头的腥甜与眼眶的酸涩。现在不是软弱的时候。她看向三位刚刚表态支持的豪强，声音沙哑却带着不容置疑的决断：
“三位前辈，局势危急，想必诸位已然明了。东厂咄咄逼人，幽冥殿肆虐北方，朝廷……态度暧昧。我等已无退路。”
金破山重重一拍桌子，须发皆张：“哼！东厂阉狗，欺人太甚！陆大人是条汉子，不能让他就这么折在里面！林楼主，你说怎么办，我老金听你的！”
李逵眯着眼睛，胖脸上闪过一丝精光：“京城水深，硬闯救人绝非良策。不过，咱们在朝中，也并非全无手脚可动……”他意味深长地看了一眼顾砚之。
韩无影则言简意赅：“巴山剑庐，有十三死士，可入京。”
林清音心中涌起一股暖流，这三人的表态，无疑是雪中送炭。她摇了摇头：“多谢三位好意。但陆大人之事，牵扯朝廷法度，贸然行动，恐授人以柄，正中东厂下怀。此事，需从长计议，动用非常之法。”
她顿了顿，目光转向顾砚之：“顾老，立刻动用我们埋在朝廷内部最深的那几条线，不惜一切代价，查清陆大人被关押的具体位置、所受刑讯程度，以及……陛下对此事的真实态度。同时，将东厂曹无咎在十里亭外，为逼问我下落而滥杀无辜、并与幽冥殿疑似有所勾连的‘证据’，通过可靠渠道，悄然递交给与东厂素来不睦的几位御史和清流官员。”
她要反击！不仅要营救陆惊澜，还要借此机会，反将曹无咎一军！
顾砚之精神一振，肃然领命：“老朽明白！这就去办！”
就在顾砚之领命欲去之时，阁楼外传来一阵轻微的骚动，一名锦衣卫装扮的汉子，在听雨楼弟子的引领下，快步走了进来。此人乃是陆惊澜的心腹下属之一，名唤赵旗，此刻他风尘仆仆，脸上带着难以掩饰的疲惫与悲愤。
“林姑娘！”赵旗看到林清音，单膝跪地，双手奉上一枚用火漆密封的细小铜管，声音哽咽，“这是大人入北镇抚司前，命我无论如何也要亲手交到您手上的！他说……您看了自然明白！”
林清音心中一颤，接过那尚带着体温的铜管。她小心翼翼地捏碎火漆，取出里面卷得紧紧的一小张纸条。
纸条上，是陆惊澜那熟悉而略带潦草的字迹，显然书写时情况紧急：
“京中事，吾自有计较，勿忧。
朝局将变，东厂气数已尽。
三日后，城南‘枯荣寺’，见一老僧，示之以佩，可得臂助。
保重自身，切切。——澜”
没有诉说牢狱之苦，没有抱怨自身遭遇，只有冷静的安排与不变的叮嘱。“勿忧”、“保重自身”，寥寥数语，却仿佛那个男人就站在眼前，用他特有的方式，告诉她一切尽在掌握，让她不要担心，照顾好自己。
林清音的视线瞬间模糊了。她紧紧攥着纸条，仿佛能感受到书写者落笔时的那份决绝与……深藏的眷恋。他身陷绝境，想的却依旧是如何为她铺路，如何保全她！
“陆大人……还说了什么？”林清音声音微颤地问赵旗。
赵旗虎目含泪，低声道：“大人说……他不在时，请姑娘万事小心。锦衣卫内部，他已做了安排，会有人暗中配合顾老的行动。还有……大人说，他对不起姑娘，未能……”后面的话，他似乎难以启齿。
林清音摆了摆手，阻止他说下去。她明白了。陆惊澜这是在用他自己的方式，为她扫清障碍，铺平道路，甚至可能……是在进行一场豪赌，一场以自身为饵，彻底扳倒东厂的豪赌！
阁内再次陷入沉默。金破山等人看着林清音手中那小小的纸条，神色复杂。他们能感受到字里行间那份沉甸甸的信任与托付，也能体会到陆惊澜那看似冷酷权臣外表下，深藏的铁血柔情与惊人魄力。
林清音缓缓将纸条折好，贴身收藏，与那枚青白发结放在一起。她抬起头时，眼中的脆弱与悲伤已被一种更加坚定的光芒所取代。陆惊澜用他的方式守护着她，那么，她也不能辜负这份守护。
“顾老，”她的声音恢复了平静，甚至比之前更加沉稳，“按陆大人的安排行事。同时，加快我们自身的整合步伐。金总镖头，请立刻联络各地镖局，构建情报传递网络；李寨主，洞庭水运需加强管控，监视可疑人物往来；韩先生，请派遣得力人手，协助顾老调查京城动向，并密切关注北方幽冥殿的进一步消息。”
一条条指令清晰明确，展现出她作为领袖的迅速成长与决断力。
三人再无异议，肃然应诺。
就在众人领命，准备各自行动之际，一直在旁边沉默不语的萧月如，忽然走到窗边，望向北方的天空，她的手中，那枚“月影传书”的羊皮卷筒，正散发着微弱的、只有她能感应到的波动。
她猛地转身，脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝惊骇：
“林清音！北方急报！”
“幽冥殿‘北冥使’已在寒寂雪原边缘，布下‘九幽唤魔大阵’！”
“他们……他们不是要杀沈墨！”
“他们是要以他为‘容器’，接引幽冥殿供奉的‘远古魔影’降临！”
“阵法……即将完成！”