绿洲的生机在刹那间被冻结。湖面覆上薄冰，棕榈萎靡，连空气都仿佛凝固，唯有那自紫光中凝聚的阴影人形——影狩，散发着如同万载玄冰般的纯粹杀意。他周身没有一丝能量外泄，所有的阴冷与死寂都内敛到极致，仿佛本身就是一道行走的、能够吞噬光线的影子。
沈墨将林清音严实地护在身后，流光剑横于身前，剑身那层浓稠的黑暗愈发深沉，与影狩那无光无华的阴影形成了两种截然不同的“暗”。他体内的寂灭心剑，在这极致威胁的刺激下，不再躁动，反而陷入了一种前所未有的、冰冷的绝对平静，如同暴风雪来临前的死寂。
副队长强忍伤势，持刀与沈墨并肩而立，额角却已渗出冷汗。影狩带来的压迫感，远超之前的任何敌人。
“带他退后。”沈墨对林清音低语，目光始终锁定影狩。
林清音知道此刻自己留下只会成为拖累，她毫不犹豫地扶起那名吓瘫的沙傀头目，与副队长迅速向绿洲边缘退去，目光却紧紧黏在沈墨的背影上，指尖已扣住了数枚银针和保命的丹药。
影狩动了。
没有声音，没有预兆，他仿佛融入了光线本身的缺失，下一瞬，已然出现在沈墨面前！一道完全由阴影凝聚而成的、薄如蝉翼的短刃，悄无声息地划向沈墨的咽喉，速度快得超越了视觉的捕捉！
“铛——！”
一声极其轻微、却尖锐刺耳的金铁交鸣声炸响！
沈墨的流光剑在千钧一发之际格挡住了阴影短刃！碰撞处，灰黑色的寂灭死气与纯粹的阴影能量相互侵蚀、湮灭，发出令人牙酸的“滋滋”声。
一击不中，影狩身形如鬼魅般飘退，再次融入周围的光影之中，仿佛从未出现。然而，那股冰冷的杀意却如同附骨之疽，从四面八方笼罩着沈墨。
沈墨持剑而立，暗金色的瞳孔缓缓扫视着周围每一寸看似平静的空间。他不能像之前那样肆意释放寂灭领域，那样会波及到不远处的林清音。他必须将力量凝聚到极致，在方寸之间，与这最顶级的刺客进行凶险万分的搏杀。
嗤！
又是一道阴影之刃，自沈墨左后方的树影中刺出，直取后心！
沈墨仿佛背后长眼，身体微侧，流光剑以一个诡异的角度反撩而上，精准地斩向阴影之刃的七寸之处！
影狩再次无功而返，隐没无踪。
两人的战斗，没有惊天动地的声势，只有在那瞬息之间、于方寸之地进行的、最凶险的刺杀与反刺杀。速度、感知、时机的把握，都被提升到了极限。稍有不慎，便是生死立判。
林清音在外围看得心惊肉跳，她能看到沈墨周身那内敛到极致的死寂领域与不断闪现的阴影之刃碰撞时，激荡起的、肉眼几乎难以察觉的能量涟漪。每一次交锋，都让她心脏骤停。
久守必失。沈墨深知这个道理。影狩的身法太过诡异，隐匿能力极强，继续被动防御，迟早会被找到破绽。
他必须创造一个机会。
在影狩又一次从侧翼阴影中突袭，阴影之刃即将触及他肋下的瞬间，沈墨做出了一个极其大胆的举动——他没有完全闪避，而是微微拧身，以左臂硬受了这一击！
嗤啦！
阴影之刃划过他手臂，带起一溜灰败的血光！那伤口处没有鲜血淋漓，而是瞬间变得灰暗、失去生机，并且那阴影能量如同活物般，试图沿着伤口向他体内侵蚀！
然而，就在受伤的同一时刻，沈墨的右手动了！流光剑不再是格挡，而是循着那阴影之刃袭来时与影狩本体之间那一丝微不可察的能量联系，以一种超越了思维的速度，刺向侧后方一片看似空无一物的沙地！
“噗——！”
一声闷响，仿佛刺穿了什么实质的东西！
那片空无一物的沙地上，影狩的身影踉跄着浮现出来！他的左肩处，被流光剑洞穿了一个窟窿，没有血液流出，只有浓郁的、如同墨汁般的阴影能量从中不断逸散！他脸上那两点猩红的光芒，第一次出现了剧烈的波动，显露出惊怒之色。
沈墨以轻伤为代价，终于捕捉到了他的真身，并予以重创！
“你……竟能伤我……”影狩的声音干涩扭曲，仿佛来自九幽深渊。
沈墨没有答话，强忍着左臂传来的、那股阴冷死寂的侵蚀剧痛，流光剑再次爆发出恐怖的寂灭剑罡，乘胜追击，誓要将这危险的敌人彻底留下！
然而，就在这胜负将分的刹那——
轰隆隆……！！！
整个绿洲，不，是整片戈壁大地，再次剧烈地震动起来！这一次的震动，远比之前地裂时更加猛烈、更加持久！仿佛有什么庞然大物，正在地底深处苏醒！
地面开裂，湖水倒灌，棕榈树东倒西歪！所有人都站立不稳。
影狩趁此机会，身形再次化作一道扭曲的阴影，融入一条新裂开的地缝，瞬间消失不见，只留下一句充满怨毒的低语在震荡的空气中回荡：“……圣影……终将降临……尔等……皆为祭品……”
沈墨没有追击，他第一时间闪身回到林清音身边，将她护住，警惕地感受着大地的异变。
震动持续了十数息，才缓缓平息。绿洲已然面目全非，如同被巨兽蹂躏过。
然而，当尘埃落定，众人看清眼前的景象时，都不由得倒吸了一口冷气！
只见在绿洲原本中心区域的前方，大约数里之外，一片原本是连绵沙丘的地方，此刻沙丘塌陷，竟然露出了一大片古老、残破、由巨大黑色石块垒砌而成的——建筑群地基！更远处，一座高达数十丈、半边已然坍塌、却依旧能看出宏伟轮廓的——古城门楼，如同沉默的史前巨兽，从流沙之下，显露出了它沧桑的一角！
风沙掠过那些黑色的巨石，发出呜咽般的声音，仿佛来自远古的叹息。
而与此同时，林清音怀中的青铜古镜，变得前所未有的滚烫！镜面上，那颗在出发前突然亮起、指向西北方向的紫色光点，此刻正与那露出地面的古城遗迹，完美重合！并且，那光点正以一种恒定的频率闪烁着，散发出强烈的、带着呼唤与吸引意味的光芒！
更让沈墨心神剧震的是，他体内那柄寂灭心剑，在感受到那古城气息的刹那，竟传来一阵混合着熟悉、渴望、以及一丝……仿佛回归本源般的悸动！比他感受到赤阳精金时，还要强烈数倍！
被他贴身收藏的那半块残玉，也再次散发出了温润的乳白色光晕，与那古城遥相呼应。
副队长看着那突然出现的古城遗迹，脸上充满了震撼与难以置信，他喃喃道：“……黑沙城……传说中被流沙吞噬了三百年的古国都城……竟然……真的存在……”
林清音握紧滚烫的古镜，感受着沈墨体内那异常的悸动和残玉的呼应，一个惊人的念头在她心中形成。她抬起头，望向那片在风沙中若隐若现的古老废墟，声音带着一丝颤抖，却异常清晰：
“沈墨……呼唤你的，不是赤阳精金，也不是任何外物……是这座城！是你的寂灭剑体，或者说，是赋予你这股力量的那部分龙脉寂灭本源……在呼唤它的……源头！”