客房窗内透出的灯火，如同一根冰冷的针，瞬间刺穿了沈墨因激战而疲惫的神经。所有关于残月腰牌的思绪被强行压下，一股冰冷的恐惧攫住了他的心脏——清音出事了！
他再顾不得隐匿行踪，身形如离弦之箭般射向客栈，几乎是撞开了房门。
预想中的狼藉景象并未出现。房间内，油灯安稳地燃着，晕开一圈温暖的光域。林清音安然坐在桌旁，正低头斟茶，听到破门之声，她受惊般抬起头，待看清是沈墨，眼中担忧瞬间化为如释重负的欣喜。
然而，房间内并非只有她一人。
在靠近窗边的阴影里，一个身着月白长衫的身影负手而立，正是昨日有过一面之缘的青云剑宗弟子，凌霄。他闻声转过身，俊朗的脸上带着一丝恰到好处的歉意，对着破门而入、气息未平、眼神凌厉如刀的沈墨拱了拱手：“沈兄，冒昧打扰，还望海涵。凌某见二位房中灯火未熄，又听闻今日积善堂之事，心系二位安危，故此前来看望，绝无恶意。”
沈墨紧绷的身体并未放松，目光如冰锥般钉在凌霄身上，右手依旧按在腰间软剑隐匿之处。他扫过林清音，见她微微点头示意自己无恙，心中稍安，但警惕不减反增。凌霄的出现，太过巧合，而且，他是如何“听闻”积善堂之事的？锦衣卫封锁的消息，竟传得如此之快？
“凌少侠消息倒是灵通。”沈墨声音沙哑，带着毫不掩饰的审视。
凌霄似乎并未在意沈墨的敌意，坦然一笑：“青云剑宗在金陵经营多年，若连这点风吹草动都浑然不觉，那才是失职。”他目光扫过沈墨因匆忙赶回而未来得及完全掩饰的、衣袖上新增的破损与隐隐血痕，以及那被黑布包裹的长条状物事（古琴），眼中闪过一丝了然，却并未点破。
“今日之事，凶险异常。幽冥殿爪牙竟能潜入胡员外家设局，可见其猖獗。”凌霄语气转为凝重，“沈兄与林姑娘初来乍到，便连番遭遇险情，凌某既为东道，又钦佩二位为人，实在不能坐视不理。”
他踱步上前，目光真诚地看向沈墨，尤其是他固定在胸前的左臂：“沈兄左臂之伤，看似寻常刀剑所致，但观你气色，内里经络受损颇重，非寻常金疮药可愈。我青云剑宗虽以剑法立世，但对调理经脉、固本培元亦有所长。门中‘紫蕴丹参丸’对此类伤势颇有奇效。若沈兄不弃，可随我前往城西别院小住，一来避开风头，二来也可请门中长老为沈兄诊治。”
这番话说得合情合理，既表达了关切，又提供了实质性的帮助。青云剑宗名门正派，声誉卓着，其别院无疑是目前金陵城内最安全的去处之一。
林清音闻言，眼中顿时流露出希冀的光芒。她最挂心的便是沈墨的伤势，若能得青云剑宗这等大派医治，自然是再好不过。她不由看向沈墨，等待他的决定。
沈墨心中却是波澜起伏。凌霄的提议极具诱惑力，但他深知世上没有免费的午餐。青云剑宗为何对他这个来历不明、且明显麻烦缠身的人如此热心？仅仅是因为“钦佩为人”和“东道之谊”？
他沉默着，目光与凌霄坦然的目光对视，试图从中找出任何一丝虚伪或算计。
就在这微妙的对峙时刻，客栈楼下突然传来一阵杂乱的脚步声和嚣张的呼喝！
“搜！给老子一间间地搜！肯定就躲在这里！”
“漕帮办事，闲杂人等滚开！”
漕帮！他们竟然敢在夜里公然搜查客栈，显然是得到了某种默许，或者，是狗急跳墙了！
沈墨眼神一厉，凌霄的眉头也微微皱起。
“砰！砰！砰！”粗暴的敲门声在走廊响起，迅速逼近他们的房间。
“里面的！开门！漕帮缉拿要犯！”
林清音脸色微白，下意识地靠近沈墨。沈墨将她护在身后，右手已握住了软剑剑柄，左臂的剧痛被他强行忽略，周身煞气开始弥漫。
就在门外壮汉即将破门而入的刹那——
“锵啷！”
一声清越如龙吟的剑鸣骤然响起！
并非沈墨的软剑，而是凌霄背后的长剑已然出鞘三寸！仅仅是这三寸剑身露出，一股堂皇正大、凛然不可侵犯的剑意便充盈了整个房间，将那门外的污浊之气瞬间驱散！冰冷的剑光映照着凌霄平静却隐含威严的面容。
“门外何人喧哗？”凌霄的声音不高，却蕴含着精纯的内力，清晰地穿透门板，“青云剑宗凌霄在此，谁敢造次？”
门外瞬间死寂。
片刻后，一个带着惊惶和谄媚的声音响起：“原……原来是凌少侠！小的们不知凌少侠在此，惊扰了尊驾，罪该万死！我们这就滚，这就滚！”
一阵慌乱的脚步声如同潮水般退去，比来时更快。
凌霄手腕微动，长剑无声归鞘，那迫人的剑意也随之消散。他仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身对沈墨二人淡然道：“宵小之辈，不足为虑。”
房间内恢复了安静，但气氛已然不同。
沈墨深深地看着凌霄。方才那一声剑鸣，以及瞬间逼退漕帮众人的威势，绝非普通弟子所能拥有。这位青云剑宗的年轻翘楚，实力远超他之前的预估。而他出手解围，是顺势而为，还是另一种形式的……展示肌肉？
“凌少侠，多谢。”沈墨缓缓松开剑柄，开口道谢，但语气中的疏离并未减少。
“举手之劳。”凌霄摆摆手，再次看向沈墨，目光灼灼，“沈兄，眼下情形你也看到了。漕帮不过是摆在明面上的小卒，暗处的幽冥殿，乃至其他势力，恐怕不会善罢甘休。客栈绝非久留之地。我青云别院虽不敢说固若金汤，但护得二位周全的自信还是有的。”
他顿了顿，语气变得更加诚恳，甚至带着一丝属于剑客的直率：“况且，凌某观沈兄，绝非常人。你身上这伤，这剑意……埋没于这般无休止的追杀躲藏之中，岂不可惜？青云剑宗求才若渴，亦敬重真正的英豪。即便沈兄不愿入我宗门，作为朋友，提供一处安身之所，共御外敌，亦是应有之义。”
这番话，几乎将所有的利害关系都摆在了台面上，也将选择权交还给了沈墨。
林清音轻轻拉了一下沈墨的衣袖，低声道：“沈大哥……”她的意思不言而喻。相较于来历不明、心思难测的陆惊澜和锦衣卫，青云剑宗至少是名声在外的正道领袖，似乎是目前更可靠的选择。
沈墨闭上眼，脑海中闪过废弃祠堂中那枚残月腰牌，闪过陆惊澜深不可测的眼神，闪过幽冥殿层出不穷的杀招……他知道，单凭自己如今的状态，带着林清音在这金陵城中，确实如同盲人骑瞎马，夜半临深池。
他重新睁开眼，目光已然恢复沉静，看向凌霄：“如此，便叨扰凌少侠了。”
凌霄脸上露出真挚的笑容：“沈兄客气！请随我来。”
三人迅速收拾了简单的行装，趁着夜色，在凌霄的引领下，离开了这间多事之秋的悦来居。
然而，就在他们身影消失在长街尽头时，对面街角的阴影里，一个如同融入黑暗的身影缓缓显现，望着他们离去的方向，眼神冰冷。他低头，看着手中一枚与沈墨怀中那枚几乎一模一样的残月腰牌，指尖用力，几乎要将金属腰牌捏变形。
“青云剑宗……哼，倒是会找靠山。”他低声自语，声音沙哑如同金属摩擦，“不过，游戏才刚刚开始。”
身影一晃，再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
去往青云别院的路，似乎也并非一片坦途。这看似稳妥的庇护所，又将迎来怎样的风波？