彩彩向三人介绍了杨叔叔、韩叔叔和自己后，坚定地说：“三位哥哥放心，上个月我们刚剿灭七洞沟 70 多个土匪，一个都没跑掉，你们的仇我们一定报！” 小马班激动地凑过来：“真的吗？你们太厉害了！我们要是也有这本事就好了！” 彩彩笑着鼓励：“你们也很厉害的，我们都看到你们的枪法了。”
大马班这才想起救命之恩，连忙道谢：“谢谢杨叔叔、韩叔叔和彩彩！要不是你们，我们今天都活不成。你们的枪法真好，你们在那么远的地方还能打中那么多人，简直神了！”
当晚，众人在附近村庄休息，次日便赶回坝头村。
到了坝头村，三个少年才知道，他们遇上了独立团，他们特别高兴。他们知道，独立团是我党的军队，是专为穷人打天下的队伍。参加了独立团，他们的大仇就一定能报了。
王昆见到彩彩平安归来，欣慰地竖起大拇指：“闺女，好样的！” 彩彩调皮地回了个鬼脸。
在听取彩彩、杨班、韩班关于民团情况和三兄弟遭遇的汇报后，王昆与李清立即上报团部。团领导决定派二营剿灭民团，以此锻炼队伍、提振士气。
面对新加入的马家三兄弟，人员安置成了难题。杨班提议将枪法不俗的三人编入警卫排重点培养；李清则建议成立警卫排二班，由彩彩任班长，杨班、韩班辅佐。王昆顾虑彩彩年纪小难以承担日常管理，坚持让杨班当班长。争议不下之际，团长拍板：“让彩彩当班长，杨班任副班长负责日常事务，问题不就解决了？”
同时，团长要求杨班带领二营两名猎手参与训练，战时回归原部队作战。
团长还说，通过前次剿匪战斗，他看到了神枪手的威力；对新成立的这个二班，要发挥好精锐的作用，好钢用在刀刃上；二营如果有战斗任务，二班也要前往支援。
就这样，一营警卫排二班正式成立。首次训练时，二营的猎手于大田（于班）、孙二娃（孙班）前来报到。两人早闻杨班威名与彩彩神技，见到马家三兄弟时，心中暗自揣测：能与彩彩同班，这三个少年想必也非等闲之辈。
杨班对新成员的枪法心中没底，便请示王昆开展实弹测试，得到批准。没想到次日，团、营各级首长竟一同前来观摩。杨班在 200 米至 500 米处设置胸靶，安排韩班报靶并及时封堵弹孔，规定每人限打 5 发子弹，强调此次只为摸底、非竞赛性质。
测试中，众人依次登场：
杨班：300 米 2 发 2 中，400 米 2 发 1 中
于班：200 米 2 发 2 中，300 米 1 发脱靶
孙班：200 米 2 发 2 中，300 米 1 发脱靶
大马班：200 米 2 发 2 中，300 米 1 发命中
二马班：200 米 2 发 2 中，300 米 1 发 1 中
小马班：200 米 2 发 2 中，300 米 1 发脱靶
韩班：200 米 2 发 1 中
彩彩：300 米 2 发 2 中，400 米 2 发 1 中
测试全程，首长们低声交流、未作点评。直到彩彩完成射击，所有人起立鼓掌。这掌声既是对二班整体实力的肯定，更是对彩彩小小年纪取得优异成绩的赞叹，也为二班战士注入了刻苦训练的强大动力。
值得一提的是，此次测试中彩彩使用原装毛瑟 1924 步枪，其余七人配备仿制汉阳造。尽管装备存在差距，杨班上场时仍坚持使用汉阳造，展现出过硬的实力与谦逊品格。
为了弄清国民党军队的意图，团部经研究决定，由二营对上马镇实施攻击。
接到命令后，二营便安排侦察兵对上马镇进行不间断的侦察。侦察兵传回来的情报显示，这个民团有 100 多人，系一周前从纳溪县调派至此，驻扎目的尚不明确，且近期并无增兵迹象。
在制定作战计划时，团领导要求一营兵分三路：其一，派遣一个连前出至长江边，切断江安县方向的援军；其二，安排一个连埋伏于汐加山，阻断长宁县方向的支援；其三，保留一个连作为预备队，随时应对突发状况。
这次战斗，虽然一营不是主攻单位，但王昆却心里不踏实。他为战斗可能产生的伤亡、附近敌人的反应、战斗影响等这些不确定因素而寝食难安，他绞尽脑汁也想不出个万全之策来。彩彩察觉到父亲近几日的焦虑，关切询问，却因部队纪律严明，王昆无法透露分毫。
当彩彩知道杨班在准备出征弹药的时候，他明白了，部队要打仗了。她猜测，会不会打上马镇呢？因为那里有新来的民团，这个民团为什么会被调过来呢，反动派一定有阴谋。
当晚，王昆回到家中，彩彩直言：“爸爸，上马镇不能打！” 这突如其来的警告让王昆惊愕不已，心中满是疑惑。稍作镇定后，他问道：“为什么？跟爸爸说说。”
彩彩解释道：“杨叔叔侦察回来后说过，如果只有上马镇突然出现新的民团，而周边敌军没有调动，这里很可能是个陷阱。”
王昆立刻抓住关键：“不打就无法摸清敌人意图，那该怎么解决？”
“明天早上告诉你！” 彩彩卖了个关子，拿着红薯边吃边跑，留下王昆在原地又急又气，暗自思忖这孩子或许只是随口一说。虽然在那么想，嘴里却在说：“你这孩子，这么重要的事，不是儿戏！”
彩彩不理他，只是拿着一个红薯边吃边跑，一边跑还一边咯咯咯地笑。
王昆有点气恼，心想，这么小的毛孩子，哪能知道这些，应该没什么好主意。算了，还是收拾收拾，准备睡觉吧！
见父亲不再追问，彩彩这才跑回来，抱着王昆的胳膊说：“我们前几天在大竹林村遇到连天山土匪时，我就想过，以后可以扮成民团或土匪去对付反动派。”
王昆瞬间明白了女儿的计策：“扮成土匪打上马镇？”
“连天山土匪的名号在这一带很有威慑力！” 彩彩补充道。
王昆豁然开朗，激动地举起手佯装要打，嘴里却笑道：“你怎么不早说！” 彩彩机灵地躲开，回嘴道：“谁让你什么都不告诉我！”
王昆顾不上多说，立即赶往团部汇报。彩彩见大功告成，便安心睡去。
次日清晨，王昆带回一盒罐头，说是团长特意奖励给彩彩的。彩彩欣喜若狂，却舍不得食用，决定将这份荣誉好好珍藏，留待日后纪念。