几株凝血花终于成熟了，花瓣呈现出饱满的暗红色，散发着微弱的药香。陈平小心地将它们采摘下来，用干净的布包好。那株金线草他动也没动，这是他的根基，绝不能轻易示人。
在一个天色蒙蒙亮的清晨，陈平揣着仅有的几株凝血花和一点点积攒下来的、几乎可以忽略不计的宗门贡献点（兑换成了几块最劣质的“碎灵”），沿着山间小路，朝着山脚下的坊市走去。
紫云宗山脚下的坊市规模不大，主要由几条交错的小街构成。街道两旁是简陋的石屋或木棚，有的挂着招牌，有的则只是随意地摆着地摊。空气中混杂着各种药草、矿石、符纸和灵兽的气息，人来人往，大多是练气期的修士，偶尔能看到一两个筑基期的前辈走过，引得众人纷纷侧目。
陈平一身灰色的杂役服在人群中格外显眼，引来不少或好奇或鄙夷的目光。他深吸一口气，压下心中的局促，开始仔细观察。
他先是在各个摊位前徘徊，留意那些售卖灵草和收购材料的店铺。他看到有人出售成色普通的凝血花，价格大约在五块下品灵石一株。而他手中的凝血花，因他精心照料，品质明显更好一些，或许能卖到六块甚至七块。这让他心中稍定。
但他很快发现，直接出售原材料，利润极其微薄，而且他这点数量，根本引不起任何店铺的兴趣。他需要的是更高效地赚取灵石的方法。
他看到有店铺挂着“代工处理材料”、“修复低阶法器”的牌子，心中一动。或许，他可以尝试提供“处理灵草疑难”的服务？但这个想法很快被他自己否决了。他一个练气一层的杂役，谁会相信他有这个能力？太过招摇，反而可能引来祸端。
正当他有些一筹莫展时，一阵争吵声吸引了他的注意。
在一个收售药材的摊位前，一个穿着外门弟子服饰的年轻女子，正拿着一株叶片焦黄、根部萎缩的“星灵草”，与摊主争执。
“这株星灵草我买回去才三天，就变成这样了！肯定是你们卖给我的时候就有问题！”女子语气焦急。
摊主是个精瘦的中年汉子，练气四层修为，不耐烦地摆手：“小姑娘，话可不能乱说！这星灵草离土之后本就娇贵，是你自己照料不当，关我什么事？去去去，别影响我做生意！”
“你！”女子气得脸色通红，却又无可奈何。这星灵草价值不菲，是她好不容易攒够灵石买来准备辅助突破的，如今眼看要枯萎，怎能不急？
周围有人围观，但大多只是看热闹，没人愿意掺和。
陈平的目光落在那株星灵草上。凭借从杂书中学来的知识和这段时间的实践，他仔细观察：叶片焦黄，但叶脉尚存一丝绿意，根部萎缩，却有微弱生机未绝。这不像普通的枯萎，倒像是……水土不服？或者说，是种植环境的灵气属性与它本身习性冲突，导致的“灵斥”现象？
星灵草性喜纯净的星辰之力调和过的水土，若种植环境的土气或水气过于浑浊或属性相克，便会出现此种症状。
一个念头在陈平脑中闪过。他犹豫了一下，最终还是鼓起勇气，走上前去，对那女子低声道：“这位师姐，可否让在下看一看这株灵草？”
女子和摊主都愣了一下，看向陈平。见他只是个杂役，女子眼中闪过一丝失望，摊主更是嗤笑道：“哪里来的杂役，也敢在这里指手画脚？滚开！”
陈平不为所动，依旧看着那女子，语气平静：“师姐，这草或许还有救。”
女子见他目光清澈，不似作伪，又见灵草情况危急，死马当活马医，便将信将疑地将星灵草递了过去：“你……你有办法？”
陈平接过灵草，指尖轻轻触碰叶片和根部，同时调动体内那丝微弱的、却对草木生机异常敏感的木灵气去感知。果然，他感受到一股隐晦的、与星灵草本身气息格格不入的沉浊土气盘踞在根部。
“师姐最近是否将此草移植过？或者更换过培养它的土壤？”陈平问道。
女子想了想，点头道：“是换过！我用了从‘厚土峰’那边买来的灵土，据说富含土灵气……”
“问题就出在这里。”陈平肯定道，“星灵草性喜清灵，厚土峰的灵土土气过于厚重沉浊，与之相斥，导致灵草根系无法吸收养分，反而被土气所伤。”
摊主在一旁冷笑：“胡说八道！厚土峰的灵土是出了名的好土！”
陈平没理他，对女子说：“若信得过，可用清泉水反复冲洗根部，洗净旧土，再寻些带有清灵之气的砂质土壤，比如‘流风砂’的碎末，重新栽种，置于通风透光处，或有一线生机。”
女子将信将疑，但陈平说得有理有据，而且方法听起来并不复杂。她看了看手中奄奄一息的灵草，咬牙道：“好！我试试！若真能救活，必有重谢！”说完，她狠狠瞪了摊主一眼，匆匆离去。
摊主冲着陈平的背影啐了一口：“多管闲事的杂役，坏老子生意！”
陈平没有理会，转身离开了这是非之地。他并不确定自己的判断和方法一定正确，只是基于所学尽力一试。成与不成，且看天意。
他在坊市又转了一会儿，用那几株凝血花换来了三十五块下品灵石，这对现在的他来说，已是一笔“巨款”了。但他知道，这点灵石对于小考所需的“贡献”来说，仍是杯水车薪。
夕阳西下，陈平带着换来的灵石和满心的思量，踏上了回山的路。这次坊市之行，让他开阔了眼界，也感受到了现实的严峻。直接出售劳力或材料，难有出路。或许，像今天这样，凭借独特的知识和精细的操控能力，解决一些别人解决不了的“小问题”，才是他赚取灵石的正确方向？
只是，如何让人相信一个杂役的能力，又如何安全地开展这种“业务”，仍是横亘在眼前的难题。
就在他走到山门附近时，一个身影突然从路旁闪出，拦住了他的去路。
正是早上那个买了星灵草的外门女弟子。她脸上带着欣喜和感激的笑容，手中捧着一个布袋。
“这位师弟，请留步！”