马车在官道上不疾不徐地行驶了数日，薇月的伤势在随行太医的精心调理和她自身深厚内功的辅助下，恢复得很快。至少表面上，那重伤垂危的假象已然褪去，虽然内腑的损耗和丹药的反噬仍需时日静养，但行动已无大碍。
她大部分时间都待在马车里，透过车窗，沉默地看着外面变换的风景。从层峦叠嶂、人烟稀少的山区，逐渐进入地势平缓、村落渐多的平原。天气也一路放晴，温暖的阳光驱散了地下世界的阴冷和血腥，却似乎难以完全照亮她心底某个角落的沉郁。
狄春照顾得无微不至，但言语间对总坛覆灭的细节和上阳宫事件的内幕，却是讳莫如深，只说是狄仁杰早有安排，一切尽在掌握。薇月知道，这些机密不是狄春能够多言的，她也并不追问。
钱万年偶尔会乘坐另一辆马车与她并行一段，隔着车窗低声交谈几句。这位昔日的财神爷，如今也是惊魂未定，脸上那惯有的圆滑笑容少了许多，多了几分劫后余生的惶恐和对未来的忐忑。他试探着问薇月对今后的打算，薇月只是淡淡地回应“一切听凭狄阁老安排”，便不再多言。钱万年见状，也识趣地不再多问，只是眼神中的忧虑更深了。
这一日，车队终于抵达了洛阳城外。并未直接入城，而是在城南一处隶属于千牛卫的、守卫森严的别院停了下来。
“薇月姑娘，到了。大人吩咐，请姑娘先在此处安心静养，他处理完手头紧急公务，便会前来探望。”狄春恭敬地说道。
薇月点了点头，在侍女的搀扶下下了马车。别院环境清幽，显然是用来安置重要人物或者休憩的场所，比起蛇灵总坛的阴森压抑，这里充满了人间烟火的宁静气息。
她被安置在一处独立的小院中，一应生活用品俱全，门外有千牛卫士兵守卫，与其说是保护，不如说依旧带着一丝监视的意味。薇月对此并不意外，她身份特殊，在一切尘埃落定之前，狄仁杰必然要确保万无一失。
她耐着性子在别院中住了下来，每日里除了服药调息，便是翻阅一些狄春送来的、无关紧要的闲书，或者在小院中散步，看似平静，内心却在等待着最终的结果，以及……与狄仁杰的那场决定她未来的会面。
三天后的傍晚，夕阳的余晖将小院染上一层暖金色。薇月正坐在院中的石凳上，望着天边变幻的云彩出神，院门外传来了熟悉的、沉稳的脚步声。
她心中一动，缓缓站起身。
院门被推开，一身青衫便袍的狄仁杰，缓步走了进来。多日不见，他脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，却依旧深邃睿智，仿佛能洞悉一切。
李元芳按刀跟在他身后，依旧是那副冷峻肃穆的模样，只是在看到薇月时，目光中的锐利似乎稍稍缓和了一丝。
“薇月姑娘，伤势可好些了？”狄仁杰走到近前，脸上带着温和的笑容，语气如同关心一位寻常的后辈。
“劳阁老挂心，已无大碍。”薇月微微躬身行礼，态度不卑不亢。
狄仁杰点了点头，在石桌旁坐下，示意薇月也坐。李元芳则自觉地守在了院门口，背对着二人，目光警惕地扫视着外面。
短暂的沉默后，狄仁杰缓缓开口，语气变得郑重起来：“姑娘此次，居功至伟。若非姑娘深明大义，弃暗投明，又甘冒奇险，里应外合，恐怕蛇灵之祸，难以如此迅速廓清，上阳宫之劫，亦难避免。老夫代朝廷，代天下百姓，谢过姑娘。”
说着，他竟对着薇月，拱手微微一礼。
薇月连忙侧身避开：“阁老言重了。薇月不过是做了该做之事，亦是……为了自救。”
狄仁杰深深看了她一眼，不再客套，话锋一转，语气沉凝：“关于肖清芳……姑娘想必也关心她的最终下落。”
薇月的心提了起来，屏息凝神。
“总坛陆沉之后，元芳带人封锁了那片区域，并设法从其他入口（指暗河出口）反向探查。”狄仁杰的声音平静，却带着一种不容置疑的权威，“经过数日艰难的搜寻和清理，在崩塌的核心区域，发现了一处被巨石封堵的、极其隐秘的地下密室。密室入口有激烈打斗和机关启动的痕迹。”
薇月的手指微微蜷缩。
“在密室深处，”狄仁杰顿了顿，目光如炬地看着薇月，“我们找到了肖清芳的……遗体。”
尽管早有预料，但亲耳听到这个消息，薇月的心脏还是猛地收缩了一下。
“她……”薇月的声音有些干涩。
“她并非死于坠落地缝。”狄仁杰的语气带着一丝复杂，“根据现场痕迹推断，她在地陷启动、坠入地缝之后，不知用了何种方法，竟然在彻底崩塌前，强行打开了那处最后的避难密室。但密室也并非绝对安全，巨大的压力和崩塌，最终还是波及到了那里。”
他缓缓说道：“我们发现她时，她被数块巨大的落石压在下面，身上多处骨折，内脏破裂……但真正致命的，是她心脉处的一道极其凌厉的掌力残留。那掌力阴寒刺骨，与她自身的‘幽冥鬼爪’同源，却更为霸道决绝……似乎是她自己在最后关头，无法忍受被活埋的恐惧和失败的绝望，或者是为了避免落入我们手中受辱，而……自断心脉。”
自断心脉！
薇月闭上了眼睛，脑海中仿佛能看到那个疯狂的女人，在黑暗的、不断崩塌的密室中，在生命的最后时刻，用最决绝的方式，结束了自己充满野心、阴谋和背叛的一生。
没有轰轰烈烈的对决，没有万众瞩目的审判，就这样悄无声息地，被她自己启动的毁灭所吞噬，最终死在了她自己选择的、黑暗的坟墓里。
这或许，是她最好的归宿了。
“除此之外，”狄仁杰继续道，“我们在密室中，还发现了一些未来得及销毁的密信和账册，其中详细记录了她与朝中某些官员、乃至边境将领的暗中往来，以及她这些年来通过严嵩等人聚敛的庞大财富的最终流向……这些，都将成为后续清算的重要证据。”
肖清芳伏诛，不仅意味着她个人的覆灭，更意味着她苦心经营多年的势力网络，将被连根拔起。
薇月缓缓吐出一口浊气，仿佛将胸中积郁多年的块垒，都随着这口气吐了出去。那个如同噩梦般笼罩在她头顶的身影，那个将她当作棋子、赋予她血脉“使命”又试图彻底掌控她命运的女人，终于……彻底消失了。
“严嵩呢？”她问道。
“严嵩重伤被俘，在押回洛阳的途中，因伤势过重，已然毙命。”李元芳在一旁沉声接口。
虺文忠在关键时刻倒戈，破坏了自毁核心，重创严嵩，之后便不知所踪。此人武功太高，心思难测，他若一心隐匿，恐怕难以寻获。”
薇月点了点头。严嵩死有余辜。虺文忠的离去，虽然有些遗憾（未能将其争取过来），但也算是最好的结果。那样一个人物，本就不该被世俗的牢笼所束缚。
“如此……甚好。”薇月轻声说道，语气中听不出太多喜悦，只有一种尘埃落定的平静。
狄仁杰看着她，眼中闪过一丝赞赏。历经如此巨变，手刃（间接）仇敌，却能保持这般冷静和淡然，此女之心志，确实非同一般。
“蛇灵主要首脑已除，各地分坛在姑娘提供的情报支持下，也正被逐一清剿。这场祸乱，算是基本平息了。”狄仁杰做出了总结，然后，他的目光变得深邃起来，看着薇月，“如今，该谈谈姑娘你了。”
终于，到了决定她命运的时刻。
薇月抬起头，迎上狄仁杰的目光，眼神清澈而平静：“薇月但凭阁老安排。”
狄仁杰捋了捋胡须，沉吟片刻，道：“姑娘立下大功，于国于民，皆有莫大贡献。按律，当有封赏。陛下在得知姑娘事迹后，亦对姑娘颇为……好奇。”
武则天也知道了？薇月心中微凛。
“然，”狄仁杰话锋一转，语气变得凝重，“姑娘身份特殊，乃是前朝遗孤。此事若公开，恐引起朝野不必要的猜测和动荡。且姑娘过往，毕竟身处蛇灵核心，虽幡然醒悟，立下大功，但若置身朝堂，难免会引来非议和攻讦，于姑娘，于朝廷，皆非善事。”
薇月静静地听着，她知道，狄仁杰说的是事实。她这个身份，太敏感了。
“故而，老夫之意，”狄仁杰看着她，缓缓说出了他的安排，“姑娘之功，朝廷会记下，封赏亦不会少，但将以其他名义，秘密进行。老夫之前赠予姑娘的那份官凭，已然生效，上面填写的，是一个全新的、清白的身份——林薇，原江南道苏氏女，因协助破获蛇灵谋逆案有功，特授‘协理侦缉使’之职，暂领虚衔，赐宅邸、金银，于洛阳荣养。”
林薇……协理侦缉使……荣养……
薇月在心中默念着这几个词。林薇，这是她前世的名字，也是她真正认同的自我。狄仁杰果然信守承诺，给了她一个全新的、合法的身份。协理侦缉使，一个品级不高但权限模糊的官职，更像是一个荣誉头衔和护身符，让她有了官面上的身份，却又不必卷入具体的朝堂事务。荣养，意味着她可以远离权力中心，过相对自由的生活。
这无疑是她目前能想到的、最好的安排。
“至于姑娘的未来，”狄仁杰的目光中带着一丝意味深长，“是就此隐于市井，安稳度日；还是以此身份为基，另有一番作为……便全凭姑娘本心了。朝廷，不会干涉。”
他不会将她当作金丝雀圈养起来，而是给了她选择的自由。
薇月站起身，对着狄仁杰，郑重地行了一个大礼：“薇月……林薇，多谢阁老成全！”
这一礼，真心实意。谢他给予新生，谢他给予自由。
狄仁杰坦然受了她这一礼，脸上露出了欣慰的笑容：“姑娘不必多礼。这是你应得的。”
他站起身，准备离开，走到院门口时，又停下脚步，回头看了薇月一眼，语气温和却带着一丝告诫：“洛阳水深，虽风波暂平，但暗流依旧。姑娘日后行事，还需多加小心。”
“林薇明白。”薇月躬身。
狄仁杰点了点头，与李元芳一同离开了小院。
院门轻轻合上，将外面的世界隔绝开来。
薇月独自站在院中，夕阳的最后一抹余晖落在她身上，拉出一道长长的、孤寂却挺直的影子。
肖清芳伏诛，蛇灵覆灭。她得到了新的身份，新的开始。
旧日的“薇月”已经随着总坛一同埋葬。
从今往后，她是林薇。
她抬起头，望着洛阳城方向那渐渐亮起的、象征着人间繁华的万家灯火，眼神复杂，却最终化为一片平静的坚定。
前路漫漫，但这一次，她将用自己的双脚，去丈量；用自己的意志，去抉择。
无论未来是平淡还是波澜，她都无所畏惧。
因为，她自由了。