共生寺的山门隐在竹林深处，青石板路上长满了青苔，仿佛很久没有外人踏足。老和尚拄着锡杖走在前面，锡杖头的铜环叮当作响，竟驱散了林间残留的几分黑暗气息。
“这寺里的香火，百年来就没断过。”老和尚回头笑了笑，皱纹里盛着月光，“不是为求富贵，是为守着这点‘共生’的念想。”
寺内的禅房简单干净，墙上挂着一幅褪色的画：几株稻子缠着麦子，根须在土里交握，枝叶在风中相扶。小阿木认出，这正是“万国树”最原始的模样。
雪影被安置在最里间的禅床上，老和尚用银针封住她背上的几处穴位，又取来一碗深绿色的药汁：“这是用寺后‘共生藤’熬的，能解黑暗能量的蚀骨之毒，只是……”
“只是什么？”小阿木追问。
“她体内的黑暗之气已入肺腑，要彻底清除，得用能量核心的一点本源之力。”老和尚看着小阿木怀中的水晶权杖，“但核心之力霸道，稍有不慎，可能伤及她的性命。”
阿风急道：“那怎么办？总不能看着雪影……”
“别急。”老和尚指了指窗外，“寺后的放生池里，有株‘同心莲’，晨露时分采摘，和核心之力同煮，能中和霸道之气。只是采摘时需二人同心，若有半分杂念，莲花便会枯萎。”
小阿木立刻道：“我去采！”
“你不行。”老和尚摇头，“你与核心相连，气息太盛，会惊了莲花。让这位小兄弟去吧。”他看向阿风，“你心脉纯净，又与雪影同生共死，最合适用。”
阿风愣了愣，随即用力点头：“我去！只要能救雪影，让我做什么都行！”
次日天未亮，阿风便跟着僧人去了放生池。小阿木站在禅房门口，看着东方泛起鱼肚白，手中的青铜符牌微微发烫。他走到那幅“万国树”古画前，指尖抚过画上的根须——画纸虽旧，却透着一股生生不息的暖意。
“这画是百年前一位绣娘所绘。”老和尚不知何时站在身后，“她就是沈夫人的弟子，当年跟着萧将军征战，用绣针记录下无数‘共生’的故事。”
小阿木心中一动：“那她一定知道如何对抗黑暗教团？”
“知道。”老和尚叹了口气，“她临终前说，黑暗教团的弱点，就在‘归一’二字。他们强求万物同色，却不知差异才是生机。就像这池里的同心莲，若只有一色花瓣，哪有如今的好看？”
正说着，阿风捧着一朵莲花跑了进来。那莲花奇特得很，一半白如凝脂，一半红似朝霞，花瓣边缘相互缠绕，竟分不清彼此。
“成了！”阿风脸上沾着露水，笑容比晨光还亮。
老和尚接过莲花，又让小阿木从水晶权杖上引出一丝蓝光。蓝光落在莲花上，红白花瓣瞬间泛起金边，一股清冽的香气弥漫开来。
药汁熬好时，雪影正好醒来。她看着碗中悬浮的莲瓣，虚弱地笑了：“这花……像极了极北的晚霞映在雪上。”
药汁入喉，雪影背上的焦黑以肉眼可见的速度消退，脸色也渐渐红润。小阿木松了口气，将青铜符牌放在她枕边：“这符牌能安神，你好好休息。”
入夜后，寺里突然响起钟声，不是晨钟暮鼓，而是急促的警示钟。僧人来报：“山下来了好多黑衣人，说要火烧寺庙，逼我们交出能量核心！”
小阿木走到山门，只见黑袍人带着数十个教众站在竹林外，手中的火把将夜空染得通红。“小阿木，我知道你在里面！交出核心，否则这破庙连带里面的秃驴，都得化为灰烬！”
老和尚站在小阿木身边，双手合十：“阿弥陀佛，施主何苦造此杀业？”
“杀业？”黑袍人狂笑，“等我得到核心，统一世界，这点杀业算什么？”他举起黑色珠子，“给你们最后一炷香时间，不出来，我就动手了！”
阿风握紧短刀：“跟他们拼了！”
小阿木却按住他的手，目光落在青铜符牌上。符牌在月光下泛着微光，上面的“万国树”纹路仿佛活了过来。他突然想起老和尚的话：“差异才是生机。”
“我有办法。”小阿木对老和尚低语几句，老和尚眼中闪过精光，立刻吩咐僧人：“去敲‘共生钟’，通知山下的村落，带他们的‘宝贝’来！”
“共生钟”是寺里一口不起眼的铜钟，据说敲响时，能唤醒方圆百里的“共生”之气。钟声响起的瞬间，小阿木突然打开山门，站在台阶上大喊：“黑暗教团的人听着！你们不是要核心吗？我给你们！”
黑袍人一愣，随即狞笑：“算你识相！”
小阿木举起水晶权杖，杖尖的蓝光冲天而起。然而，他没有将核心扔过去，反而将能量注入青铜符牌。符牌飞出，悬在半空，上面的“万国树”纹路投射出巨大的光影，笼罩了整座山。
就在这时，山下传来一阵喧哗。村民们举着各式东西赶来：老农捧着混种的“共生稻”，绣娘举着拼接的“万国锦”，甚至还有孩子抱着一只黑白相间的“共生猫”——那是中原的家猫和西域的灵猫所生。
“这是什么？”黑袍人看着光影中不断闪现的稻穗、丝线、猫爪印，眼中闪过一丝慌乱。
“这就是你们最害怕的东西。”小阿木的声音在山谷中回荡，“你们想让世界只有一种颜色，可这天下，本就是红的花、绿的叶、白的雪、黑的土凑成的！”
随着他的话，村民们手中的东西纷纷泛起微光，汇入“万国树”的光影中。光影越来越亮，黑袍人手中的黑色珠子开始剧烈震动，教众们的黑袍下冒出缕缕黑烟，显然承受不住这股力量。
“不！不可能！”黑袍人疯狂地将黑色珠子砸向光影，“黑暗才是归宿！”
珠子撞上光影，瞬间碎裂。黑袍人发出一声惨叫，身体如被烈火焚烧，在光中渐渐化为灰烬。剩下的教众见状，吓得魂飞魄散，转身就跑，却被光影拦住——他们的黑袍褪去，露出底下各异的面容，有中原的农夫，有西域的商人，甚至还有极北的牧民。
“原来你们……”阿风惊得说不出话。
“他们本就是被黑暗蛊惑的普通人。”老和尚叹息，“一旦脱离教团，心魔自散。”
天光大亮时，光影散去，青铜符牌落回小阿木手中，上面的“万国树”纹路更加清晰。村民们欢呼着散去，雪影扶着门框站在禅房前，笑得比同心莲还好看。
小阿木走到老和尚面前，深深鞠躬：“我明白了，增强实力，不是找更厉害的武器，是让更多人明白‘共生’的道理。”
老和尚点头：“但黑暗教团的根基未除，他们的教主还在暗处。你要走的路，还长着呢。”他递来一本经书，“这是沈夫人弟子的手札，里面记着能量核心五部分的下落，或许能帮你。”
小阿木翻开手札，第一页就画着一幅地图，标注着下一块核心的位置——西洋的“共生园”。
“看来，我们得去西洋了。”阿风挠挠头，眼中却闪着期待的光。
雪影走上前，将一枚新绣的“万国树”香囊塞进小阿木怀里：“这次，我跟你们一起去。”
阳光穿过竹林，落在三人身上，将他们的影子拉得很长，像三根缠在一起的藤蔓。前路或许还有风雨，但只要他们像“万国树”的枝叶一样相互扶持，再黑的夜，也能等到天亮。
只是，西洋的“共生园”里，又藏着怎样的核心碎片？那位曾培育“双老菊”的西洋国王，是否与黑暗教团的教主有过交集？而手札中提到的“共生园守护者”，又会是怎样的人？