萧辰悄无声息地回到青云城时，已是黄昏。城门口的守卫似乎接到了什么指令，看到他归来，眼神复杂，却并未阻拦，反而带着一丝不易察觉的敬畏。
关于他一招击败林家林浩，以及黑云山脉深处疑似有萧家子弟遭遇不测（指他反杀的那三名截杀者）的消息，早已如同长了翅膀般传遍了青云城的大街小巷。如今的他，在众人眼中已不再是那个可以随意欺凌的废物，而是一个神秘、强大、且手段狠辣的天才，甚至带着几分妖魔化的色彩。
萧辰对此浑不在意，径直回到了自己的小院。院门依旧简陋，但这一次，周围窥探的目光中，少了嘲讽，多了忌惮。
他刚推开院门，一道火红的身影便扑了过来，正是眼眶微红的萧灵儿。
“辰哥哥！你终于回来了！”萧灵儿的声音带着哽咽和如释重负，“城里传言纷纷，说你……说你遇到了林家高手的截杀，我担心死了！”
看着她真情流露的关切，萧辰冰冷的心湖泛起一丝暖意，轻轻拍了拍她的肩膀，温和道：“我没事，一些跳梁小丑而已，已经解决了。”
这时，萧辰才注意到，院内还站着一位老者，正是大长老萧鸿。
“大长老。”萧辰微微躬身行礼。对于这位在议事厅上曾出言维护他的长者，他保持着基本的尊敬。
萧鸿目光深邃地打量着萧辰，仿佛要将他看透，半晌，才缓缓开口，语气带着惊叹和一丝凝重：“炼体六重……而且气息浑厚，远非普通六重可比。萧辰，你这次进山，收获不小啊。”
萧辰心中微凛，大长老的眼力果然毒辣。他并未否认，只是平静道：“略有际遇，侥幸突破。”
萧鸿点了点头，没有追问细节，每个修士都有自己的秘密。他话锋一转，语气严肃起来：“你回来就好。林家那边，林浩重伤，再加上黑云山脉的事（他显然也听到了风声），林家家主林霸天已经放出话来，要你在三族大比上给他林家一个交代。此事，家族压力很大。”
萧辰嘴角勾起一抹冷笑：“交代？他们派人截杀于我，还需要我给他们交代？大长老，此事我自有分寸，不会连累家族。”
萧鸿深深看了他一眼，叹了口气：“老夫并非惧事之人。只是提醒你，林霸天此人，睚眦必报，修为已至筑基中期，你需万分小心。三族大比，虽明为切磋，但暗地里……唉，你好自为之。”
说完，大长老便带着依旧担忧的萧灵儿离开了。他此行，既是确认萧辰的安危，也是一种隐晦的提醒和表态——家族内部，并非铁板一块地支持家主萧远山。
萧辰关上院门，眼神锐利。林霸天？筑基中期？确实是个强大的对手，但还不足以让他畏惧。当务之急，是进一步提升实力。
他盘膝坐下，开始清点此次山脉之行的全部收获：数枚二级妖核（包括雷角豹王的那枚）、各种灵草、从截杀者身上搜刮的战利品，以及最重要的——那枚记载着“星路”、“陨星墟”信息的玉简。
他将大部分妖核和普通灵草收起，准备用来兑换修炼资源或作为筹码。然后，他拿起了那枚得自雷角豹王巢穴附近、仅次于雷灵果的二级上品灵草——“赤炎花”，此花蕴含精纯火属性能量，对淬炼肉身有奇效。
“凭借此花，加上混沌之气的炼化，或许能在三族大比前，冲击炼体七重！”萧辰目光灼灼。
就在他准备服下赤炎花开始闭关时，院门外再次传来了动静。这一次，并非萧家族人，而是一个清脆悦耳、却带着几分傲气的少女声音。
“萧辰可在？城主府柳依依，奉家父之命，特来拜访。”
城主府？柳依依？是城主柳擎天的女儿？
萧辰眉头微挑，城主府的人此时来访，意欲何为？是单纯的示好，还是另有深意？
他整理了一下衣衫，平静地打开了院门。
只见门外站着一位身穿鹅黄色衣裙的少女，年纪与萧灵儿相仿，容貌娇美，眉眼间带着一股与生俱来的贵气与灵动，正是当日跟随柳擎天前来观礼的那位红衣少女，此刻换了一身装束。她身后，还跟着两名气息内敛的护卫，赫然都是筑基期的高手！
柳依依一双妙目好奇地上下打量着萧辰，似乎想将这个近日来名动青云城的少年看个究竟，嘴角带着一丝若有若无的笑意：
“你就是萧辰？看起来也没什么三头六臂嘛。我爹让我来给你送个请柬，顺便……看看你到底有多大本事。”
她手腕一翻，一张烫金的精致请柬出现在手中，递向萧辰。
“三日后，城主府设‘青云宴’，特邀青云城年轻才俊赴会，共商三族大比之事。我爹说了，你可一定要来哦，别让他失望。”
城主府的青云宴？在这个敏感时期？萧辰心中念头飞转，接过了请柬。
这宴，恐怕是宴无好宴。但，也是进一步接触城主府，了解更多信息的机会。
“多谢城主和柳小姐厚爱，萧辰必定准时赴约。”萧辰不卑不亢地回应。
柳依依满意地点点头，又狡黠地眨了眨眼：“那就说定啦！对了，宴会上可能会有‘小节目’，你可得准备好，别到时候出丑哦！”
说完，她如同蝴蝶般转身，带着护卫离去，留下一串银铃般的笑声。
萧辰握着请柬，看着柳依依远去的背影，目光深邃。
青云宴……看来，在三族大比之前，还有一场风波要闯。这青云城的水，是越来越浑了。
不过，浑水才好摸鱼。
他转身回到院内，关紧房门。无论如何，提升实力才是根本。三日后，他倒要看看，这城主府的“青云宴”，究竟是龙潭还是虎穴！
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（第十八章完）